CRONICAS DE TASLAR

Idolos de Silicona: Cyberpunk 2020 vs Half-Life vs Portal

2012-01-29T10:40:00.000+01:00

Hackers, alienígenas y mafiosos. Ayer volvimos a tener nueva sesión de Cyberpunk 2020 después de un parón de casi dos meses. Trabajo, navidades y asuntos varios hacen que últimamente juguemos a rol "a saltos", pero amortizando cada sesión con ganas. La historia sigue las peripecias de la campaña que decidí bautizar como Idolos de Silicona, pero lo cierto es que ha cambiado radicalmente para convertirse en una historia de conspiraciones con alienígenas de por medio en la que los personajes han terminado trabajando para Aperture Science. Si, los de Portal. De hecho en su fichas de personaje ya no pone Cyberpunk: Pone Aperture Science Information System.

Recapitulando un poco, dos sesiones atrás los personajes estaban dispuestos a asaltar un cementerio militar para conseguir algún avión (o algo que se le pareciese) para hacer un vuelo trans-pacífico hasta Australia. Tras llegar a un acuerdo con la familia del nómada del grupo para llevarse todo lo que no estuviese clavado al suelo, se adentraron en el lugar solo para encontrarse con que aquello no era lo que se dice un cementerio... Sino más bien el lugar donde se hayaba confinado un OVNI estrellado. En pleno proceso de reparación por sus dueños, que los capturaron para someterles a una batería de pruebas en un laberinto. Muy a lo Portal, muy a lo conejillo de indias. Fueron rescatados por fuerzas no identificadas y ahí se acabó la cosa.

A la siguiente sesión despertaron en la furgoneta de los nómadas sin saber que había ocurrido, con la memoria borrosa y dirigiéndose hacia Mexico. Media California había sido asediada por el ejército de los Estados Unidos, las comunicaciones habían sido cortadas de raiz y nadie podía entrar y salir de Los Angeles. Los nómadas deciden ponerse a salvo más allá de Tijuana a esperar acontecimientos, pero necesitan reabastecerse de combustible para realizar un viaje tan largo. Así que como devolución por el favor de su rescate, los personajes son enviados al rancho de un contrabandista conocido como El Salvador, (muy influenciado por El Esquivo de Hardwired lo confieso), el cual les debe a los nómadas un favor que piensan cobrarse con unos cuantos cientos de litros de gasolina. En el transcurso del viaje, los personajes van viendo cosas raras: En sus cuerpos se activan funciones de localización y rastreo que apuntan a una red informática desconocida en ese momento para ellos, la APN. La netrunner del grupo se encuentra de pronto con unos implantes que le hacen poco menos que sentir la red como una parte de su cuerpo. También a la activación de una llave genética que parece no estar presente en sus cuerpos, e instrucciones precisas de como llegar a unas instalaciones en Salton Sea para su activación. Cuando intentan resistirse, "algo" toma el control de su consciencia y finalmente acaban dirigiéndose al lugar en busca de respuestas.

El epílogo de aquella sesión fue una sarta de informaciones confusas a manos de un extraño individuo que se identifica a si mismo como el Profesor Malbow, el cual no se sabe si es humano, alienígena o robot. O todo a la vez. La siguiente sesión, la que jugamos ayer, empieza con un resumen de aquello: Unos alienígenas conocidos como Apogios están invadiendo la Tierra poco a poco, utilizando la Red para transferir sus consciencias en los cibercerebros de personal clave en todas las esferas de poder. (Por cierto, jugamos en una ambientación propia, en el año 2033, después de la tercera guerra mundial/4ª guerra corporativa, donde la tecnología ha avanzado considerablemente, lo aclaro por si a alguien no le cuadra lo de los cibercerebros). Los Apogios utilizan unos parásitos (estilo Goaul'd o Trill) que hacen posible esta transferencia. Al ser capturados, los personajes reciben este parásito.

Pero gracias a los avances de Aperture, desarrollan un implante (R.I.S.E.) que permite controlarlo, utilizando una codificación genética para evitar falsificaciones y dándoles a ellos la capacidad de transferirse. De paso que les colocan este implante, reciben unas cuantas mejoras en sus cuerpos, incluidos cibermodems para tener conexión permanente a la Red y ApertureNet. Se introduce a los personajes en la partida en las escenas de calibrado de dichos implantes, sucediendo cosas curiosas. La netrunner no tiene aun control total de sus nuevos implantes. Se encuentra de pronto con un poder de acceso a la Red que le parece ilimitado para lo que tenía antes, termina hackeando inconsciéntemente sistemas y redes que encuentra a su paso, con los problemas que ello conlleva. Y de pronto, siente una presencia en la Red, un ente digital que le pide ayuda, (y no, no es Legba de Conde Cero).

El nómada se siente como Dios. Se siente poderoso, rápido con sus dos nuevas piernas, capaz de enfrentarse a todo. Siente que su familia está perdida sin él, solo él puede protegerles. Ciertamente, la pérdida de humanidad acumulada le ha provocado una ligera megalomanía. Aunque termina siendo el arreglador del grupo el que comprueba que están ocurriendo cosas raras en el interior de Los Angeles al comprobar el estado de los negocios de la familia Burnelli. Malbow los envía a la ciudad a localizar Apogios infiltrados en los bajos fondos y aquí es donde realmente empieza la aventura.

Los Angeles se muere de hambre. Las familias que controlan la distribución de comida no son capaces de romper el bloqueo militar. La familia Burnelli está en sus horas más oscuras, y cuando Lui, nuestro PJ se dirige a Carlo, su superior, para echar una mano, se encuentra con que es acusado de traición. ¿Por que? Por intentar traer de vuelta el hacker desparecido del movimiento Food For Free, en el que ellos habrían tenido algo que ver para colocar en su lugar a una persona de la "organización". Se produce un enfrentamiento en el que Carlo es gravemente herido, mientras que Lui es herido de muerte. Su única posibilidad: Transferirse a la mente de Carlo... Del cual descubren que tiene el parásito.

Se produce un momento de "tirar cordura" al comprobar que toda la familia Burnelli podría haber estado desde tiempo indeterminado en manos de alienígenas. Intentan la transferencia: Nunca antes una mente humana se había transferido sobre otra mente humana, y menos ocupada por la de un alienígena. Funciona, pero es temporal: Se ha sobreescrito sobre la consciencia del Apogio, cuyo parásito no está preparado para aceptar otra mente humana. A partir de ese momento empieza una carrera contrarreloj por encontrar una solución antes de que el Apogio despierte y se haga con el control del cuerpo de Carlo.

Interesante destacar que en este momento, Lui tiene la apariencia de Carlo, aprovechándolo para hacerse pasar por él y utilizar los recursos de su familia para conseguir sus objetivos. Pero primero tiene que curar sus heridas. Amanda, la intrépida netrunner, se dirige junto a un equipo de asalto a reactivar una de las antenas de comunicaciones, custodiada por el ejército. En el tiroteo, Merill el nómada, es herido de gravedad, pero salvado por Joseph, un valiente PNJ que resulta ser crucial en la trama. Tras una incursión por la red bloqueada por el ejército, reciben instrucciones para contactar con una célula de Aperture, llevando tanto el cuerpo de Carlo como el de Lui para un análisis.

Joseph coge el coche oficial de Carlo, y todos excepto Merrill que tiene 24h de convaleciencia por sus heridas, se dirigen a la base de operaciones de este nuevo grupo. La consciencia de Lui es volcada en un soporte informático por precaución, hasta que consigan un nuevo cuerpo donde ubicarle. Esta será tarea de dos agentes que junto con Amanda, deberán infiltrarse en una planta de ensamblaje automatizada de Dynalar Technologies para robar un cuerpo sintético. Merrill despierta un día después y escapa del lugar donde se concentran los mafiosos, para paulatinamente reunirse con sus compañeros y descubrir lo ocurrido mientras estaba inconsciente. Y aquí terminó por ahora, la historia.

El acompañamiento sonoro de fondo ha corrido a cargo de las bandas sonoras de Deus Ex Human Revolution y Tron Legacy, dándole ese toque oscuro a la historia. Reconozco que mi estilo se parece más al de películas como The Adjustment Bureau, Blade Runner, Dark City o Matrix que al de Megazone 23 o Bubblegum Crisis. Y al ser además una historia de conspiraciones y misterios, estas dos bandas sonoras fueron de perlas. Solo tuvimos que sortear unos pequeños problemas técnicos al principio: ¿Por que Google Music se resiste a funcionar offline colgándome todo el sistema?

Estrenamos mini-reglamento para gestionar la adquisición de recursos: En una historia donde los personajes tienen crédito virtualmente ilimitado, no tiene sentido manejar eurodólares para comprar equipo. En vez de eso, utilicé su valor de Reputación dentro de la corporación junto a su atributo de Frialdad para realizar peticiones de equipo, teniendo que superar una dificultad en base a diversos factores. También volví a desempolvar las reglas de netrunning de CP2020 aunque abstrayéndolas y adaptándolas a una red algo más realista que la del juego. Pero definitivamente, necesito explorar la idea de adaptar las reglas de otros juegos como Ex Machina e incluso el minijuego de Deus Ex Human Revolution para el pirateo, porque jugar Cybepunk 2020 con un netrunner sin darle vidilla es perderse mucho. Y más teniendo en cuenta que en un futuro quiero jugar a Transhuman Space o Eclipse Phase con una historia que posiblemente tenga mucho que ver con las redes de comunicaciones.

Solo me queda esperar que podamos continuar pronto con la partida... Muchas cosas están ahora en el aire y solo queda saber si los tres protagonistas sabrán manejarlas bien.

Carta a seres de otros mundos

2012-01-27T18:13:00.000+01:00

Muy señor@s extraterrestres mios;

Muy probablemente hayan recibido en los últimos tiempos, de unos ciento y pocos años para acá, propaganda que habla de las bondades de nuestro planeta Sol-3, más conocido por los locales como Tierra o cariñosamente Planeta Azul debido a los destellos que produce nuestra atmósfera al entrar en contacto con la luz solar. Seguramente se hayan sentido tentados de establecer su residencia aquí, tanto si son ustedes invasores como exiliados en busca de asilo diplomático, tras recibir las emisiones procedentes de nuestro planeta, del que de paso debo puntualizar que: a) Estados Unidos no es toda la Tierra y b) Las proyecciones audiovisuales sobre seres como ustedes machacando la población terrestre son ficción y no son reales. Aunque las armas de destrucción masiva de que disponemos para hacerles frente, si.

Y es que, señor@es, probablemente hayan sido ustedes víctimas de un engaño propiciado por nuestros políticos y otros magnates adinerados, que acaparan toda la atención de los medios de comunicación que frecuentemente traspasan la barrera de nuestros satélites, perdiéndose en la inmensidad del espacio. Entiendan que estos señores no representan a los aproximadamente 7.000 millones de habitantes que hay en la Tierra, puesto que apenas constituyen el 5% de la población o menos. Pero entiendo también que las voces del otro 95% no les hayan llegado contándoles el resto de información concerniente sobre nuestro planeta, de hecho no tengo muy claro que vayan a leer esto. Por favor, les pido que dejen a un lado los datos de falsos documentales que hayan podido llegar a sus ojos, antenas u oídos, como los boletines Star Trek. Desgraciadamente, son mucho más precisos otros documentales como The Day Earth Stood Still o 1984. Y olvídense de obras como Battlestar Galactica o Star Wars, que esto es lo que aquí llamamos ciencia-ficción y es empleado para el entretenimiento de las masas.

Les voy a poner un ejemplo. Habrán leído que nuestro planeta es aproximadamente un 80% agua, fuente de vida, y que tiene una atmósfera rica en oxígeno y nitrógeno, con una capa de ozono protectora contra rayos ultravioletas procedentes del sol. Lo que no sabrán es que debido a la "contaminación", el "efecto invernadero" y el "cambio climático" de ese 80% un porcentaje muy pequeño se puede beber, reduciéndose a velocidad alarmante con el paso de los años. Igualmente, la capa de ozono tiene unos agujeros del tamaño de Europa, y si bien es cierto que se ha regenerado levemente en los últimos tiempos, peligra su existencia gracias a la no ratificación del tratado de Kyoto, y la tendencia general de ese 5% adinerado por usar productos "biodegradables", es decir: Productos que son complicados de reciclar en favor de otros que se pueden reutilizar directamente como se hacía antaño: Papel, vidrio, etc.

Lo mismo sucede con nuestra flora y fauna. Existen unos 3500 millones de especies animales, y de cuando en cuando se descubre alguna nueva. Lo que no les dicen es que cada 5 segundos de promedio se extingue una especie, más o menos el mismo tiempo en que nace un nuevo imbécil. Nuestra flora es uno de nuestros mayores tesoros al igual que la diversidad geográfica, que hacen que se pueda clasificar según los términos que usamos nosotros para clasificar sus planetas, como un Planeta Jardín o Clase M. Pero desastres provocados como la temible "Recalificación de Terrenos" están acabando con las zonas naturales, proclives a convertirse en colmenas para seres humanos. Otro fenómeno igualmente desastroso conocido como "Dominguero", tiende a deforestar los bosques en nuestros veranos más cálidos por una acusada falta de civismo y sentido común, el menos común de los sentidos.

Que decir del ser humano. Bueno, les digo una cosa: Ustedes no van a invadirnos. NOSOTROS LES VAMOS A INVADIR A USTEDES. Si algo sabemos hacer bien es la guerra, (el hombre también el amor, o al menos lo intenta con acusada frecuencia, pero debido a ciertas diferencias fisiológicas, la mujer lo enfoca de una manera distinta). Destruir, invadir, esclavizar y agotar los recursos de un lugar, para luego pasar al siguiente como si tal cosa. ¿No me creen? Lean algo desde Gengis Khan a George W. Bush pasando por Adolf Hitler o Napoleón. Pero se lo voy a resumir ciñiéndome a la historia del pasado siglo, el número veinte, en el que casi mandamos el planeta al otro barrio en una gran guerra.

Dos veces.

A la tercera se lo pensaron un poquito mejor. Porque, ¿saben? El mayor ingenio del siglo veinte fue la bomba atómica. La bomba de hidrógeno, los misiles intercontinentales balísticos, las cabezas múltiples, las bombas arco-iris... Vamos que, con todo el desarme nuclear tras el fin de la Guerra Fría, aun nos queda material para destruir la Tierra y todo lo que habita en ella siete veces. ¿Entienden por que digo que ustedes no van a invadirnos? Si podemos destruirnos a nosotros mismos siete veces cuando con una bastaría, ¿que creen que le va a pasar a su flotilla invasora? Les sale más rentable encontrar siete planetas que colonizar pacíficamente, ¿no creen?

Y me dirán que a pesar de todo tenemos ese sentimiento maravilloso que nosotros llamamos "Libertad". No, no es una estatua. No, no es una bandera de barras y estrellas. Déjenme decirles lo que significa la Libertad y los Derechos Humanos. Actualmente millones de personas viven en condiciones infrahumanas, trabajando casi todo el día por sueldos míseros que apenas les dan para comer, fabricando productos de alta tecnología como el ordenador desde el que les escribo esto. Producen a precios irrisorios, para que luego unos señores llamados "empresarios" se lo vendan al "público" a diez veces más su valor. Y de cuando en cuando, cuando uno de estos esclavistas muere, los medios tentados quedan de beatificarlo. Y sino, estas gentes viven a merced de los cárteles, las mafias, las drogas...

Incluso entre aquellos que aparentemente vivimos mejor, debo decirles que las cosas no van bien. Las condiciones de vida del ciudadano medio han caído en picado desde hace treinta años, el trabajo cada vez está peor, y las perspectivas de futuro son cuanto menos, cortas. Como el sueño de una noche de verano. Y no crean que lo aceptamos sin más, que como les he dicho, somos muy guerreros. Por desgracia, cuando intentamos denunciar esta degradación, lo primero que intenta suprimirse para evitar las revoluciones es la "Libertad de Expresión". Luego el "Derecho a Reunión" mediante una herramienta llamada "Antidisturbios", y finalmente el "Derecho a Educación" mediante la reducción de recursos destinados a enseñar a las generaciones del mañana. No saben ustedes la inmensa cantidad de niños que mueren en Africa todos los días a causa del hambre y enfermedades varias debido a la condición más extrema de la vida humana, en la que magnates sin piedad especulan incluso con el valor de productos de primera necesidad para la supervivencia. Inmigrantes intergalácticos como ustedes son susceptibles de caer en esta clase social y ser explotados hasta morir. De verdad que, siento vergüenza ajena por esto.

Vean que el planeta Tierra no es blanco ni negro, es un amplio espectro de grises. Y si después de tener la información completa es decir: La parte bonita que los políticos venden y la parte sucia que los ciudadanos padecen, deciden aun así venir para quedarse, solo puedo decirles una cosa:

Chavales, no sabéis donde os estáis metiendo.

Soñando desde la década de los sesenta con que en el futuro las cosas vayan mejor, casi nos hemos terminado de creer que podemos hacer grandes cosas, y es cierto. El problema es que si no hay un interés vil por medio, no se hacen. Así que, cuando lleguen al control de aduanas en la Luna y lean nuestro cartel de bienvenida...

Aquí, unos hombres procedentes del planeta Tierra, pisaron por primera vez la Luna en julio de 1969 d.C. Vinimos en son de paz, en nombre de toda la humanidad.

...Sepan que en aquel momento estábamos envueltos en esa guerra de la que les hablé antes, esa en la que podríamos habernos aniquilado siete veces. De paz nada, y menos aun "en nombre de toda la humanidad". Más bien "En nombre de la carrera espacial que Estados Unidos acaba de ganar". Aunque, debo decirlo: Me siento orgulloso de que por lo menos una vez, se haya hecho algo tan grande sin cargarse a nadie.

No piensen que no tenemos nada bueno. Solo quiero hacerles ver la otra cara de la moneda, que tengan la máxima información posible de ambos lados. También tenemos nuestras cosas buenas: Las pipas de girasol, la coca-cola, los juegos de rol...

Les recomendaría un lugar mejor para vivir, pero por desgracia aun no hemos podido ir más allá de nuestro único satélite natural: Aun no hemos descubierto el motor de curvatura o los secretos de la Melange. Aunque si deciden darse una vueltecita y sus pretensiones son amistosas, yo estaré encantado de recibirles.

Larga Vida y Prosperidad

Starkmad

w.w.w.w.

2012-01-20T11:12:00.000+01:00

Hoy por tercera vez me veo obligado a abandonar la temática del blog (o quizá no tanto), para abordar un tema espinoso. Primero fue la Ley Sinde, hace dos días el Blackout contra la SOPA y ayer cerraron la página de filesharing Megaupload. La noticia aparente es que el FBI habría detenido en varios países a empleados acusados de blanquear dinero, de conspirar y de violar sistemáticamente el copyright. La noticia real es que Megaupload está cerrada y con ello, innacesisbles los archivos personales de millones de usuarios.

Alguien va a tener que responder por la desconfianza que se ha generado en pocos minutos sobre los sistemas de filesharing y más aun: La famosa nube que tanto han publicitado como el boom tecnológico del 2012 empresas como Nokia, Apple, Google, Microsoft... Compras un portátil, y te dan 2 Gb de almacenamiento gratis en la nube. ¿Que debe estar pensando ahora mismo la competencia? ¿Que a lo mejor pierden miles de usuarios que ya no confían en estos sistemas de almacenamiento? ¿Quien se va a hacer cargo del tremendo daño que le han hecho a este modelo de negocio, a esta tecnología? ¿El FBI?

La confidencialidad de los archivos almacenados se acaba de ir por el sumidero. Proyectos privados, estudios, archivos compartidos entre empleados... ¿Quien garantiza que esta información, global, en todo el mundo, no se va a tocar? ¿Como si no van a saber lo que tiene copyright? Pero ojo: Porque un proyecto empresarial también lo tiene, y seguramente se centren en lo que las discográficas y demás tienen ahí, al resto que le den. Tampoco se explica como es posible que una agencia federal tenga poder para cerrar una página internacional y encerrar a sus empleados, repartidos por todo el mundo... Es que visto así, la SOPA acaba de quedar en ridículo, sin sentido.

La reacción ha sido brutal. Megaupload trending topic en twitter en pocos minutos, en Google+ anoche no se hablaba de otra cosa, y supongo que Facebook andaría por el mismo camino. Periódicos digitales se hacían eco de la noticia a una velocidad alarmante, y la respuesta de Annonymous no se hacía esperar. Aun hoy, sigue la protesta, porque señores, nos sentimos estafados. Queremos recuperar nuestra información, queremos indemnizaciones por lo sucedido.

"Algo" pasó ayer en Internet. Si querían arreglar el problema de la piratería... Se acaban de caer con todo el equipo.

PD: Si, esto recuerda mucho a la Operación Sundevil, una cagada de proporciones épicas, pero solo fue a nivel nacional. Cuando aquello, se fundó la Electronic Frontier Foundation, me pregunto que saldrá ahora de esto.

Blackout SOPA

2012-01-18T17:53:00.000+01:00

¡RENOVAOS O MORID!
http://sopastrike.com/

War Dialing, Wardrving, Warchalking

2012-01-15T20:33:00.000+01:00

Las redes inalámbricas o wi-fis son un mundo fascinante. Basta con sacar un teléfono móvil en medio de una calle y ejecutar un programa de auditorias para vernos abrumados con la inmensa cantidad de ellas que se concentran en unos pocos cientos de metros: Abiertas, cerradas y hasta invisibles. Somos bombardeados constantemente por las ondas de radio de estas redes, (y muchas otras) de forma inconsciente. Para algunos no reviste más atención, para otros es la búsqueda del programa milagroso para crackearlas y conseguir internet gratis (siento decepcionaros pero no hay milagros), y para muchos geeks enfermizos, el hobbie de buscar redes abiertas en las ciudades a las que conectarse. Aunque existen proyectos y comunidades que han llegado a cumplir el objetivo de dar cobertura abierta a zonas urbanas, es la excepción y no la regla. Por ello, prácticas como el Wardriving o Warchalking siguen siendo habituales, especialmente en gente con mucha curiosidad o tiempo libre... o ambas cosas :)

Estos conceptos pueden ser muy útiles en juegos de temática cyberpunk e incluso se pueden extrapolar a otros sistemas de comunicaciones. Todo empieza con una práctica conocida como Wardialing que se dio en los 80 y los 90 consistente en marcar números de teléfono al azar o en secuencia con el fin de encontrar modems y por ende redes informáticas a las que poder conectarse: Si al otro lado contestaba un modem con sus característicos pitidos, probablemente se tratase de una de ellas. Esta era una forma de escanear redes cableadas que utilizaban el cable telefónico como infraestructura de comunicaciones. La práctica se hizo famosa gracias a la película Juegos de Guerra.

Con las redes wi-fi existe algo parecido: Wardriving o Warwalking y sus muchos derivados, que inicialmente implican ir en un coche o andando mientras se lleva encima un hardware para auditar redes wi-fi, y más recientemente una PDA, teléfono inteligente o tablet con un programa que haga la misma función. En su aspecto más básico, nos plantamos en medio de una calle y vamos anotando aquellas redes que nos resulten de interés, obteniendo la máxima información posible: SSID, canal, intensidad de la señal, ubicación aproximada e incluso la contraseña si la tenemos. En su aspecto más pro, el programa se asocia a otro capaz de generar mapas y ubicarlas de forma automática o semi-automática con sus correspondientes etiquetas y fichas de información. Hoy en día es posible encontrar en la red cientos de mapas wi-fi en Google Maps.

El Warchalking es derivado de estas últimas. Directamente una vez se poseen datos sobre estas redes, se pasa a utilizar un lenguaje de símbolos garabateados en las paredes de edificios o en el suelo de las aceras para indicar la presencia de una red wi-fi. Estos símbolos se inspiran en el lenguaje de símbolos empleado por los vagabundos y para un "profano" pueden no ser aparentes.

Uno de los alicientes de todo esto es, especialmente entre las comunidades de usuarios de software libre, el mapear una "red de redes wi-fi" abiertas con la cual desplazarse de un lado a otro de una ciudad sin perder cobertura. La técnica se emplea también en cosas que nada tienen que ver con las redes pero que les afectan, como mapear zonas con gran cantidad de interferencias en el aire que si pueden afectar a las wi-fis y otro tipo de comunicaciones.

Así que ya sabéis: Si algún día os encontráis una red abierta en Night City o en Seattle, apuntadla bien en vuestra ficha por si os hace falta en otro momento ;)

ONI

2012-01-12T17:00:00.000+01:00

Oni es un videojuego creado por Bungie Software, lanzado en 2001 para PC, Mac y PS2. Es un juego de acción en tercera persona que dejó tanto críticas positivas como negativas entre la prensa y los jugadores. Positivas porque incluía cosas novedosas como el combate cuerpo a cuerpo y un argumento decente, negativas porque era muy complicado al no estar bien depurados los controles y tener pocos puntos de guardado. Al margen de todo esto, toca hablar de él por su temática y las fuentes de inspiración de las que bebe.

Oni es cyberpunk, basado de lleno en el universo de Ghost in the Shell. Su protagonista es Konoko, una agente de élite que parece un clon de Motoko Kusanagi. La historia también podría ser fácilmente parte del manga, y la estética es clavada. El setting es un mundo distópico, muy Orwelliano, muy tecnificado. El año es el 2032 y el mundo está altamente contaminado, (aquí se me antojan también similitudes con Dominion Tank Police), y controlado por un gobierno mundial formado para intentar salvar el poco espacio habitable que queda en el planeta.

Existe también un comic editado por Dark Horse que se distribuyó junto a la versión para PC. Pero casi lo más importante es el impacto que ha tenido entre la afición: Fan-fictions, fan-art, wallpapers, webcomics y hasta conversiones roleras a BESM o Interlock. No da para un juego de rol completo, pero se pueden insertar algunos elementos en partidas de Cyberpunk 2020 o Shadowrun: Por ejemplo, se puede usar a Konoko como PNJ.

Basta poner en el google Oni para encontrar con cientos de sitios, tanto dedicados como webs de todo tipo, en los que encontrar este y otro material.

GURPS Space

2012-01-11T18:22:00.000+01:00

GURPS Space es el suplemento sobre ciencia-ficción y campañas espaciales para GURPS. Es uno de los suplementos más antiguos y con más solera del sistema creado por Steve Jackson, recomendable de leer no solo si vas a emplear ese reglamento, sino para cualquier amante de la ciencia-ficción en general. Hace poco me decidí al fin a hacerme con la 4ª edición, compatible con GURPs 4e, aunque esto es casi lo de menos. Porque lo interesante de este suplemento no son las reglas que pueda contener, sino que te dice como usarlas, como plantear un universo de ciencia-ficción.

No me voy a extender mucho sobre GURPS. En su 4ª edición han conseguido un nivel de "perfección" bastante bueno. Orientado al efecto, de manera que el primer libro llamado Characters no solo sirve para crear personajes sino prácticamente cualquier objeto, vehículo o gadget. Por ejemplo, los implantes biónicos del Ultra-Tech usan estas estadísticas. El segundo básico, Campaigns, contiene la mecánica de juego ampliada, además de mucha información sobre como crear tu juego y jugarlo. Muchas veces me he preguntado como otros juegos y sistemas siguen publicando ampliaciones de reglas cuando se supone que en el básico tienes el reglamento completo. Esto me ha matado muy especialmente en los suplementos d20 system, con un 5% de trasfondo y un 95% reglas, bichos y armas.

En GURPS han tendido siempre a minimizar esto, cada vez más. GURPS 3ª tenía los Compendiums, recopilatorios de reglas que habían sido modificadas, añadidas o mejoradas en los suplementos que salieron después. Era un poco coñazo, pero marcaba las intenciones de la compañía a unificarlo todo lo máximo posible. Cuando digo que en la 4ª edición han perfeccionado mucho el sistema, me refiero precisamente a que han reunido un núcleo de reglas muy sólido y completo, haciendo así que los suplementos sean casi todo información y pautas para usar esas reglas... O cosas hechas con esas reglas de las que ir tirando.

GURPS Space 4e es un libro de 240 páginas donde las únicas reglas son las concernientes a la creación de mundos y alienígenas... Pero no son "reglas" en el sentido de la mecánica de juego. La creación de mundos de Space es sencillamente apabullante. La versión básica permite crear planetas de forma sencilla pero con un grado de detalle bastante bueno. La versión avanzada permite crear galaxias. Recuerda al método empleado por Traveller... Yo diría que no por copia sino porque en cualquier juego de temática estelar disponer de un sistema para crear mundos es imprescindible. La creación de alienígenas y en general de toda clase de formas de vida (incluso vegetales), va un paso más allá de los típicos bicharios al plantearse cuestiones más científicas y menos saja-raja. Como muestra un botón: Tiene un apartado sobre comportamiento y actitud a nivel intelectual. Eso por no hablar del capítulo dedicado a sociedades y civilizaciones alienígenas.

El suplemento se completa no solo con ideas para hacer partidas, sino con conceptos sobre los que trabajar para crear tu propio universo de juego. Así por ejemplo, nos hará pensar en niveles de realismo, tamaño y escala, niveles tecnológicos, tipo de sociedad y culturas existentes o la actitud de nuestra especie hacia ciertos temas "calientes" como el contacto con seres de otros mundos y la interacción con ellos.

La única pena es no haber podido encontrar la versión en tapas duras y color. El libro se puede conseguir en tapas blandas y b/n (aunque con muy buena calidad), o en PDF en varios sitios. Está en inglés, desconozco si en otros idiomas pero desde luego no en castellano, al igual que sucede con todos los demás libros, excepto la versión Lite del reglamento que se tradujo de forma desinteresada al castellano

Libro Must Have para los amantes de la ciencia-ficción, personalmente el mejor libro sobre temática interestelar que conozco. Y como digo, no solo para usar con GURPS, sino que sirve como inspiración para luego trabajar con el sistema que queramos.

Nueva edición de D&D

2012-01-09T16:04:00.004+01:00

O algo parecido está apunto de anunciar Wizards of the Coast después del bochorno vivido con la 4ª edición del juego. Véase la página del New York Times para más información, aunque parece que la noticia todavía no ha tenido mucho eco.

Independientemente de que Dungeons & Dragons sea uno de mis juegos de rol favoritos, lo cierto es que se trata del abuelito de los juegos de rol y lo que pase en torno a él siempre tendrá repercusión en el resto tanto si lo queremos como si no. Así que no conviene quitarle ojo de encima. Aunque la noticia hay que cogerla un poco de puntillas todavía, resulta creíble tras ver los desvaríos sufridos con la última edición de 2008. Los aficionados lo han repetido hasta la saciedad.

Querían captar jugadores de WoW. Juego que te da la acción "aquí y ahora". ¿Como se puede pretender captar a nadie obligando a comprar y leer 4 libracos básicos para "empezar a jugar"? Querían reorientarlo al munchkinismo puro y duro, rehaciendo el reglamento. ¿Como se puede pretender que tras la avalancha de material surgido del d20 system y la OGL la gente tire lo que ha comprado y vuelva a comprarlo todo? Querían convertirlo en un juego de miniaturas y tablero para sacar tajada de esto también. ¿Como se puede pretender que los que juegan juegos-de-rol adopten este formato de forma tan tajante?

WoC quiso convertir D&D en un videojuego, y los juegos de rol de papel tienen suficientes diferencias como para que las tácticas de marketing de los videojuegos no sirvan en ellos. La principal es que a diferencia del videojuego, el juego nunca se acaba no siendo necesario comprar ediciones nuevas ni nada. Ahora que la 4ª edición parece haber sido reconocida oficialmente como "fracaso", veremos a ver que pasa con otros juegos y compañías que siguieron la misma estrategia.

Pero igual llegan un poco tarde... Tantos retroclones, y algunos tan buenos... Que ya no echo en falta el D&D vaya :)

Leyendas de Dune I: La Yihad Butleriana

2012-01-07T12:23:00.000+01:00

Hace poco que he terminado de leer esta novela basada en el universo de Dune, creado por Frank Herbert y presentado en una de las mejores novelas de ciencia-ficción de todos los tiempos. En dicha novela se mencionaban de pasada algunos de los acontecimientos que llevaron a la humanidad a la situación actual, en la que la sociedad está regida por casas nobles y ciertas órdenes, no existen computadoras ni máquinas pensantes, y se viaja plegando el espacio, algo posible gracias a la Especia, la melange extraida del planeta Arrakis que proporciona a quienes la consumen poderes extrasensoriales, capacidad para ver el futuro y aumento de la esperanza de vida. Acontecimientos como el surgimiento del Catolicismo Naranaja a partir de la Yihad Butleriana, de la que toma el nombre esta novela de la que os hablo.

Según la novela Dune, la Yihad Butleriana fue el nombre dado a la guerra contra las máquinas que se habían apoderado de los mundos humanos. Pero no se daban muchos detalles al respecto, así que éramos libres de imaginar esa vida 10.000 años atrás, seguramente influenciados por otras obras de historias similares como Terminator o Battlestar Galactica. Así que os podéis imaginar que me impulsó a leer esta novela, una malsana dósis de curiosidad por ver como era el universo controlado por las máquinas tejido por Herbert. Su hijo Brian Herbert junto con el señor Kevin J. Anderson se han encargado de contarlo.

La Yihad Butleriana es un libro no muy largo, pero se hace pesado de leer porque es muy lento. Durante varios cientos de páginas podemos estar leyendo historias casi del día a día sobre los personajes sin avanzar prácticamente nada, para después en uno o dos cápitulos resolver una gran crisis sin demasiados detalles. E incluso fuerza algunas situaciones al ocurrir demasiado pronto o a una velocidad poco creible. Así por ejemplo, hay una parte del libro que transcurre durante un embarazo. Esos nueve meses se le pasan al lector como si fuesen años, tanto por lo lento que es, como porque de repente sucede algo que solo nos parecería creible si realmente hubiesen pasado años, no dos o tres meses.

Además, abusa demasiado de cliffhangers tontos porque sabes como van a terminar. Le da demasiadas vueltas a cosas que se sobreentienden desde el primer momento, alargando aun más la cosa. Pese a todo, el libro me enganchó sobretodo al principio, esperando que después de poner en escena a todos los personajes, la cosa cogiese ritmo. Después, me mantuvo enganchado por algunos personajes que me tenían realmente intrigado: El robot Erasmo que trataba de comprender la naturaleza humana y las muchas situaciones de su vida diaria que te hacen entender a la perfección la diferencia entre humano y máquina. Vorian Atreides y Xavier Harkonnen, con apellidos de dos de las más grandes casas nobles pero con roles que nos resultarán extraños viniendo de Dune. O Norma Cenva, que tras varias contribuciones a la creación de los escudos Holtzman empieza a pensar en un sistema para viajar a través del espacio plegándolo...

A cuento de esto último, la saga sirve también para contar el origen de órdenes como la Benne Gesserit, Benne Tleilax o los Mentats; de los Fremen y por supuesto, la historia de Arrakis. No niego que estas cosas también sean interesantes, pero algunas parecen metidas a rosca, completamente ajenas a lo que estaba sucediendo en el universo de mientras, teniendo la sensación de que podían haber ocurrido en cualquier otro momento sin problemas. El caso más sonado es el de la historia que cuenta la primera monta de gusanos de arena, la leyenda de los Shai-Hulud y los efectos de la Melange.

Es una novela que recomiendo si os gusta Dune. Es lento, pero la narración es buena pese a todo y tiene sus cosas interesantes. Ahora me toca ponerme con la segunda parte, titulada La Cruzada de las Máquinas. Veremos que tal está...

Y se acabó el año

2011-12-30T11:31:00.000+01:00

Esta entrada iba a llamarse en un principio "Tantos juegos y tan poco tiempo". Describe muy bien como se ha desarrollado este 2011 en lo rolístico, y estoy seguro de que es la misma situación en la que os encontráis muchos. Pero la verdad es que, aunque no haya jugado tanto como me hubiese gustado, no se debe a cosas malas, por lo que en conjunto he terminado el año contento. Y es que, no solo de rol vive el friki...

Este año ha sido el año de Warhammer 40.000 Dark Heresy y de Cyberpunk 2020. La campaña de la Flota Kraken ha seguido cobrándose mundos y parece llegar a su desenlace, en el que la humanidad se jugará todo o nada su supervivencia. Pero quien sabe lo que tiene guardado el Emperador para nosotros. Por otro lado, después de muchos años sin hacer una campaña de CP2020 en condiciones, empezamos con una historia de mafiosos y traidores para acabar sumidos en el mundo de las conspiraciones de alto nivel. Al igual que con Dark Heresy, se encuentra en un momento de tensión con los personajes descubriendo un nuevo mundo ante sus ojos.

Otras partidas que hemos jugado este 2011 incluyen Mundodisco, con una partida en la que me reí mucho y me lo pasé fenomenal, Mass Effect, con una larguísima partida en la que pasó de todo; Last War con una breve pero intensa historia de supervivencia y persecución; Spirit of the Century con la partida de Zeitmaschine, más partidas de Cyberpunk 2020 y de Dark Heresy sueltas, conspiraciones en CdB, Fanhunter, La llamada de Cthulhu, CdB Star Trek y el REV de Battlestar Galactica... y no se si algo más porque la verdad es que me cuesta acordarme por lo repartidas que han estado todas a lo largo de los meses.

Imposible de hacer esa campaña de Last War que llevo planificando durante tanto tiempo, y me temo que por ahora quedará aparcada de manera indenfinida hasta que surja un momento más apropiado. En el tintero quedan también más "asignaturas pendientes" como jugar a Transhuman Space y/o Eclipse Phase, hacer una partida de Over the Edge y retomar Unknown Armies e incluso La llamada de Cthulhu.

Al menos he conseguido hundir unos cuantos barcos japoneses y los británicos me están costando algo más pero todo se andará ;P

Pocas compras roleras, pero más que en años pasados. Se abría la veda con Exodus, un clon de Fallout con d20 system. En las LES cayó de segunda mano un básico de Vampiro: La mascarada. Ha seguido con Yggdrasill juego al que tenía muchas muchas ganas y con Shadowrun 20th Anniversary Edition por el que me he decidido tras encontrarlo a un precio realmente bueno. Hace unos días y como autoregalo inesperado de nochebuena ha caído la Caja Azul de Aventuras en la Marca del Este, y finalmente un par de libros de GURPS 4e: Space y Low-Tech. Además también han caído por otros medios, Lo que el Ojo no ve (Aventura para La Marca), Cacería de Bichos y el básico de GURPS WWII (pendiente de un cambio por otro manual).

Y después de todo este rollo, propósitos para 2012. Algunos muy en el aire, pero otros con ideas precisas.

En lo rolero y por la parte que me toca como master, seguir con la campaña de Cyberpunk 2020. Además, tengo muchas muchas ganas de hacer algo en la Segunda Guerra Mundial ahora que tengo manual y gente a la que le gusta este tema. Será también el salto definitivo a GURPS (espero), para luego emplear el reglamento en otras cosas pendientes. Yggdrasill está también en el punto de mira, seguramente con one-shots: Y es que también hay muchas ganas de partir cabezas por esos mundos helados del norte. Y si termino Cyberpunk 2020, entonces tengo claro que me enzarzaré o bien con Last War o bien con Eclipse Phase CdB. ¿Lograré hacer una partida de Unknown Armies? Ojalá...

En el blog habrá algunos cambios. Toca reorganizar etiquetas, esperándome una labor bastante grande habiendo tantas entradas. Pero lo más importante es que he estado pensando mucho en incluir una sección para tratar otras temáticas que no sean ciencia-ficción de manera más "casual". Y es que a menudo no comento cosas en el blog de lo que me traigo entre manos porque jugamos a muchas otras cosas. Como se puede entrever en esta entrada, mis gustos incluyen los juegos de terror y misterio (que me gustan casi tanto como la ci-fi), los bélicos y de forma más limitada la fantasía medieval. El recopilatorio sigue, aunque este segundo viaje no me han llegado tantas aventuras como al principio, pero para Enero habrá segunda parte.

Y poco más que decir. Disfrutad todo el rol que podáis antes del domingo, que este 2012 que nos espera va a ser muy... Apocalíptico. Y si lo pasamos es igual porque el 2013 es el año del Cyberpunk mwahahaha!!!

¡Felices fiestas y próspero año nuevo!

Realidades Paralelas

2011-12-26T10:50:00.000+01:00

Los universos o dimensiones paralelas son un tema recurrente en la ciencia-ficción. Pueden ser desde una mera pasarela para realizar viajes FTL hasta mundos en guerra conectados entre si. Extraños seres pueden proceder de otras dimensiones o tener poco menos que vida propia. Para acceder a ellas podemos necesitar desde extraños ingenios de alta tecnología hasta la simple voluntad. Los universos paralelos se pueden moldear de mil formas distintas como hemos visto tantas y tantas veces.

Organizar una campaña que gire en torno a mundos paralelos y similares suele ocasionar cierta confusión en los jugadores, especialmente si el salto entre dimensiones supone grandes cambios y la trama requiere hacerlo con frecuencia. Al menos la confusión es menor que si se trata de viajes en el tiempo... O si además de los mundos paralelos hay que tener en cuenta el factor tiempo, lo cual suele ser también habitual. Una manera asequible de representar cada dimensión es utilizando capas. Sobre el papel cada capa es una línea o un plano tridimensional: En una línea se pueden representar de forma simbólica las localizaciones importantes, un plano tridimensional tiene la ventaja de poderse dibujar un plano en él, pero es más complejo. Las capas están una encima de otra, y se conectan entre si por un "ascensor" que desplazándose entre las capas, permite localizar a los personajes con rapidez.

Por supuesto, la situación real de estas capas no tiene porque tener nada que ver con el esquema que hemos dibujado en el papel. En verdad el concepto de mundos paralelos podría significar muchas cosas: Planos espirituales que se solapan con la realidad, distintos estados de la materia, diferentes curvaturas espacio-temporales, distinta concepción del universo que conocemos... La asociación a mundos espejo tampoco es extraña en estos casos. Podrían ser incluso diversas regiones del sueño profundo de una persona como vimos en la genial Inception.

También podrían ser diferentes realidades virtuales. Como en Nivel 13, una realidad dentro de otra realidad. O simplemente, surcar la red y encontrarse con que realmente muchas cosas están estructuradas así, si pensamos en un Front-End, IGU o una simple consola de comandos como una capa de interacción que se coloca para hacer de intérprete con el núcleo del sistema informático (de hecho es parte del modelo OSI si nos ponemos técnicos, aunque no van por ahí los tiros). Este concepto se puede explotar en ambientaciones donde las redes informáticas sean omnipresentes, como el cyberpunk. De hecho, la red virtual en si misma es una capa de la propia realidad. Y cuando nos conectamos a la RV de un videojuego, entramos en otra capa más con otra realidad.

Además, el ciberespacio como tal no tiene que estar definido por una sola red. Ni siquiera hoy en día Internet es la "única red". En una ambientación cyberpunk por ejemplo, las redes de comunicaciones podrían ser el soporte para distintas redes, sean públicas o privadas, visibles o no. Redes militares se pueden solapar con las corporativas, que a su vez se pueden solapar con la Red de redes. Pasarelas conectan estos sistemas entre si a modo de "portales" que permiten adentrarse en una u otra, más o menos igual que hoy en día se emplean para conectar redes locales a Internet. Para un netrunner de la Matriz este concepto no debería ser desconocido, ya que le puede abrir muchas posibilidades, tanto de acción como de entendimiento.

Last War: Otra partida más

2011-12-19T17:30:00.000+01:00

Otra de las partidas que tocó jugar la semana pasada fue de Last War, dirigida de nuevo por un servidor. En esta ocasión la premisa fue muy sencilla pero no por ello menos interesante. La historia giraba en torno a un grupo de Wanderers que debían escoltar a un VIP de la alta nobleza de Phoenix, (convenientemente bautizado con el nombre de Ada Lovelace), en su viaje a Bargain City. En medio del camino y en una zona muy tóxica escogida para evitar peligros de transeuntes "normales" son asaltados por unos bandidos bastante profesionales. Que no solo se llevan al VIP, sino que además cubren su huída de forma inteligente, dejando tirados a los personajes a merced de su suerte.

La partida estaba planteada de una manera muy hardcore en cuanto a la parte de supervivencia, de hecho debía plantear la cuestión de abandonar la misión o sacrificarse para recuperar al VIP, ya que la subsistencia no estaba garantizada y perder el tiempo en ella pondría más tierra de por medio entre sus asaltantes y ellos. Tuvieron mucha suerte con las tiradas de supervivencia, solo un personaje salió realmente maltrecho. Pudieron dedicarse en gran medida a la búsqueda del VIP, aunque finalmente no lo consiguieron ya que se encontraron con otros pormenores.

Todo el guión de esta historia ocupaba medio A4. Así que realmente, casi todo quedó en mano de los personajes excepto el punto de partida. Los lugares por los que fueron pasando estaban improvisados a partir de ideas que tenía medio escritas por ahí, como pueblos fantasma con historias trágicas de fondo y escenografía variada para ambientar la situación. Es una partida cuya puesta en escena es realmente fácil, y se puede adaptar a diversos tipos de personajes sin problema: En ésta fueron Wanderers pero la versión original se planteaba con mercenarios e incluso piratas.

Por cierto, hay muy poco honor en el desierto. Incluso entre compañeros de armas ;P

Escala espacio-temporal FTL

2011-12-18T16:40:00.000+01:00

Hace unos pocos años me encontraba yo en una situación curiosa. Acababa de comprarme la primera novela de la saga Mass Effect y estaba leyendo en el primer capítulo de introducción como una nave captaba el mensaje de una baliza de socorro e iba en su ayuda estimando 45 minutos para llegar allí. Hasta aquí todo normal excepto porque no sabía en que escala de distancia y tiempo se estaban moviendo, me decía a mi mismo que no podía ser porque aparentemente estaban saltando de una punta a otra de la galaxia... en 45 minutos. Que serían nombres de sistemas estelares o incluso de regiones en un mismo sistema solar. Pero no: Esa era la capacidad de los relés de masa, la de moverse por la galaxia como si fueses a comprar el pan a la tienda de la esquina.

El concepto de los portales de salto no me era ajeno. Portales, agujeros de gusano, saltos hiperespaciales, teletransporte, motores de curvatura, psi-espacio, subespacio... Por maneras con diversos niveles de rigurosidad no es. El problema es la escala espacio-temporal de cada una de estas tecnologías. Teniendo en cuenta que estamos hablando de ciencia-ficción y que mucha rigurosidad no es que vaya a haber (porque es ficción), casi ponerse a explicar como funciona es secundario. Para entenderla lo más necesario es tener dicha escala.

No es lo mismo un salto hiperespacial de 30 años luz en Battletech que un J-1 de Traveller, apenas 3 años luz. Además, el primero es instantáneo, el segundo dura una semana. Tampoco es lo mismo que el Halcón Milenario entre en el hiperespacio superando en 5 puntos la velocidad de la luz, a que lo haga el USS Enterprise que a Warp 5 supera 125.000 veces la velocidad luz. Incluso en una misma tecnología a veces puede ser necesario matizar algunas cosas, porque en el citado ejemplo del motor de curvatura, siguiendo una línea natural podríamos pensar que Warp 9.975 es prácticamente el doble de velocidad que Warp 5, y sin embargo son casi diez veces más, concretamente 992.519 veces.

Los efectos de la escala-espaciotemporal afectan a la trama y al setting (importante si queréis crear un Sandbox). No es lo mismo tener un gran imperio interestelar donde las comunicaciones son cuasi instantáneas (Mass Effect), a llegar las noticias con semanas e incluso meses de demora (Traveller). En un setting como el de Traveller es necesario tener circuitos de salto para hacer circular las noticias lo más rápido posible (el famoso servicio X-Boat), e incluso para movilizar tropas y flotas de naves para mandar refuerzos a una zona problemática en el menor tiempo posible. La forma en que se relaciona la gente también cambia, ya que las culturas de cada sistema están más aisladas y son más individuales que si la gente pudiese moverse de un sistema a otro con facilidad y relacionarse con la gente de la otra punta del universo cada día. Se podrían dar situaciones curiosas como por ejemplo que una guerra empiece y termine antes de que lleguen las noticias sobre su inicio a la capital imperial. Una tecnología FTL se asemeja en el lag a como percibimos el universo desde nuestros telescopios, llegándonos la luz de las estrellas y demás miles o millones de años después de su aparición.

El caso contrario como el de Mass Effect no sería muy distinto de una sociedad actual, estando el contacto limitado en gran medida al precio económico de viajar entre las estrellas. Pero suponiendo unas condiciones ideales como en el caso anterior y remitiéndonos al ejemplo del principio... ¿Que son 45 minutos de lag viajando en un salto miles de años luz? Tardo más en ir con mi coche a ver a la familia que prácticamente tengo al lado de casa. Aunque suene irónico sería muy común que los viajes dentro de un sistema o que las entregas de datos durasen más que el propio viaje interestelar porque los medios no son tan potentes.

Por experiencia propia y ajena se que normalmente se suele asimilar mejor lo intermedio. La mente no lleva bien eso de que pasen semanas o años hasta enterarnos de las cosas en los tiempos que corren, y por otro lado nos cuesta asimilar los viajes interestelares cuasi instantáneos porque somos conscientes de que las estrellas están en verdad a distancias enormes. De todos modos, la escala de distancia convencional tal vez no sea lo mejor en estos casos y sea mejor empezar a referirse por el tiempo que se tarda en llegar a ellas, lo que nos daría una idea bastante clara de lo evolucionada que estaría una tecnología FTL, especialmente en settings con diversos NT o diversas tecnologías FTL, unas más avanzadas que otras, cada una con sus pros y contras.

Todo empezó con Igor Gouzenko

2011-12-18T12:18:00.000+01:00

¿Que pasa si mezclas un poco de historia real con conspiraciones alienígenas y relatos de Philip K. Dick? Que tienes una partida de rol con comeduras de cabeza y paranoia para rato. Esto fue lo que salió de la cabeza del señor Zonk.PJ la semana pasada y nos tuvo a seis incautos durante varias horas tratando de saber que le pasaba al mundo, aderezado con una banda sonora de fondo, una musiquilla digna de todo buen beatnik que te daba ganas de apagar el portátil de donde salía de un martillazo o de salirte de allí cuanto antes.

La historia se desarrollaba en los años 50, unos cinco años si mal no recuerdo tras la deserción de Igor Gouzenko y su internamiento en el Campamento X, coincidiendo con el discurso televisado de Joseph McCarty en el que metía el miedo en el cuerpo a la gente denunciando que "cualquiera" podía ser un comunista traicionero, que podrían estar infiltrados en el gobierno, ser estrellas de hollywood, etc (¿Alguien ha dicho Paranoia?). Los personajes provenían de distintos estratos: Un científico de alto nivel (basado en Alan Turing), escritor famoso de ciencia-ficción ("basado" en Philip K. Dick), un traficante de drogas, una agente doble soviética, un mecánico de coches de los bajos fondos y un policía (basado en Rick Deckard). No me acuerdo bien de los nombres del resto pero si que estaban basados en personajes de ficción o reales.

Cada personaje a su manera empezaba a observar hechos inusuales como cambios de comportamiento súbitos en personas que conoce de toda la vida, reuniones multitudinarias a medianoche en lugares secretos y extrañas luces rosadas que acompañaban a extrañas reacciones en las personas mencionadas anteriormente. Realmente no quisiera desvelar detalles por si Zonk quiere volver a dirigir la partida con otro grupo. En esencia, era una mezcla de historias de espías, conspiraciones alienígenas e invasiones al estilo de las películas de Clase B, miedo al comunismo y relatos de ciencia-ficción de la época. Y con que sistema... Pues, ¿hace falta que lo diga? :)

Battlestar Galactica REV

2011-12-12T16:57:00.000+01:00

Este pasado puente de la Constitución tocaba quedada con los colegas, como viene siendo menester desde hace algunos años. Charlas, risas y unas cuantas partidas de rol aparte, de cuando en cuando solemos montar algún que otro rol en vivo. El de este año ha corrido a cargo de mi novia y un servidor, y como podéis imaginaros por el título, ha tratado sobre Battlestar Galactica (reimaginada), serie de la que tanto ella como yo y otros tantos amigos somos muy fans. 23 almas, cylons y masters incluidos, han participado en una partida de unas cuatro horas y media de duración que ha resultado de lo más explosiva... literalmente hablando.

La trama se situaba a pocos días tras el ataque Cylon, en una cumbre política donde se sometía a debate la legitimidad de Laura Roslin como presidenta así como su capacidad de liderazgo, además de existir otros dos candidatos más que rivalizaban con ella por la presidencia en caso de suprimirse el estado de emergencia y convocarse elecciones. Se votaban también asuntos de vital importancia para la supervivencia de la flota, y también había algunas tramas secundarias: Negociaciones sindicales con las naves factoría, contingente de seguridad anti-cylon, ciencia y moral, periodismo y puro placer.

Inicialmente el vivo estaba preparado para unas 30 personas, pero al no poder reunirse tal cantidad hubo que hacer ciertos recortes. Había personajes de la serie tanto como inventados. No pudieron juntarse los 12 miembros del Quorum como hubiese sido ideal, solo pudimos contar con un periodista y tres representantes de naves comerciales, y la presencia militar aunque importante, fue inferior a la deseada. Pero aun así nos las apañamos para que hubiese un poco de todo, y a juzgar por los comentarios de los jugadores casi mejor hacerlo de esa forma ya que las cuatro horas y media resultaron algo largas... A mi como master se me hicieron bastante cortas y hubo momentos en los que habría deseado tener clones para poder atender todo lo que se estaba gestando.

¿Y que hay de los cylons? La cifra fue de 3 cylons por cada 7 personajes, que se eligieron de manera aleatoria. El test cylon se iba pasando en una sala aparte a cada personaje, y consistía en el visionado de un video de alto contenido emocional mientras se les tomaba la tensión empleando un tensiómetro de muñeca. Todo ello mero atrezzo para lo que pasaba mientras tanto a sus espaldas, donde una mano inocente iba sacando las papeletas que marcaban como humano o cylon a cada uno de ellos.

El resultado fue tremendo. Cada cylon tenía una personalidad y modus operandi distinto. El primero de ellos recayó en la representante de Picon: Infundía falsas esperanzas de forma discreta, y no fue descubierto por el resto. El segundo era el Caos con mayúsculas y recayó ni más ni menos que en el personaje de Saul Tigh, segundo al mando de la Galactica. Su actuación fue magistral logrando hacerse con el control de toda la flota y estando apunto de matar a todos los demás personajes destruyendo la Cloud 9, que logró saltar en el último momento. El tercero era especialista en comeduras de cabeza variadas, descubriéndose a si mismo casi al final del vivo y sembrando el pánico entre quienes habían creído todo lo que había dicho hasta entonces.

Naturalmente, ningún jugador sabía que todo era al azar, por lo que la sorpresa fue bestial. Por otro lado, ante la situación de emergencia los humanos fueron capaces de unirse dejando de lado rencillas políticas y diferencias sociales para trazar un plan con el cual recuperar el control de la flota. Si lo consiguieron o no es algo que podría quedar perfectamente para otra partida... Pero por ahora hay esperanza. Con lo que podemos decir como organizadores que nuestro plan funcionó mejor que el de los guionistas a la hora de unir a los humanos en una nueva estirpe y hacer valer mejor aquello de que "Dios tiene un plan".

Os dejo algunas fotos:

De izquierda a derecha: Galen Tyrol, Saul Tigh, Eos Yuy, William Adama, Artemisa Alpeia y Billy Keikeya

El Capitán Lee Adama junto al señor Merry Smith, del equipo de seguridad del evento

Candidatos a la presidencia: El revolucionario Tom Zarek, la conservadora Laura Roslin y la militarista Kim Montoya

La Alférez Anastasia Dualla en misión de incógnito junto al Capitán Fedha Calrissian de la Maru III

El Doctor Gaius Baltar junto al Profeta de Pythia Mamoud Khoaverdi

PD: Perdón por la calidad de las fotos... No dejaban entrar a la prensa en los camerinos así que tuvimos que colarnos.

PD2: Si, muchos nombres de personaje frikis, mis easter eggs particulares para el vivo :)

PD3: Quien me iba a decir a mi que acabaría haciendo un vivo... Cuando al principio se me daban fatal xD.

Portal 2.0.2.0.

2011-11-28T15:47:00.000+01:00

El pasado sábado volvimos a jugar otra vez a Cyberpunk 2020, continuando la aventura que empezamos hace ya casi un año. Lo que empezó siendo Idolos de Silicona se ha convertido en una historia de conspiraciones en un universo cyberpunk en el que no faltan alienígenas y oscuras corporaciones a la sombra de poderes aun más oscuros. La idea era hacer algo distinto, pero también juntar varias ideas en una sola partida y juego, y la verdad es que me he encontrado con que Cyberpunk 2020 tiene muchas posibilidades para ello. También con que inconscientemente me acerco cada vez más a mi ideal de juego de ciencia-ficción.

Portal 2.0.2.0. es creo yo la mejor forma de bautizar a esta nueva campaña, ya que dos grandes influencias para recrear este nuevo setting han sido Portal y Half-Life 2. Dicho sea de paso, Half-Life es una saga a la que siempre he encontrado mucho potencial para jugar a rol, cosa que he hecho un par de veces. Hay otras fuentes de inspiración menos aparentes... Aunque prefiero guardármelas por ahora para no spoilear mi propia partida.

En la superficie, la partida era una historia de nómadas. Los personajes eran encontrados y rescatados por la familia del clan de uno de ellos. Tres horas después descubren de vuelta a Los Angeles un despliegue militar sin precedentes para asediar la ciudad mientras los medios de comunicación son contenidos y la Red bloqueada. NetWatch, la policía de la red pagada por las corporaciones, lucha a muerte con los hackers del gobierno para romper el bloqueo; y en medio de todo se descubre una señal cifrada desde el corazón de L.A. que lo atraviesa para comunicarse con algo o alguien sin dificultad aparente.

Pero ellos no toman las decisiones en ese momento. El clan necesita retirarse a un lugar seguro, lejos de las tropas militares y como tantos otros. Van a cruzar la frontera y necesitan combustible para los vehículos pesados. Un reducido grupo formado por los PJs y un par de compañeros vuelve hacia el norte, al aeródromo abandonado de Yucca para comprarle gasolina al contrabandista conocido como El Salvador, que les debe algún que otro favor.

Hasta aquí todo normal. El fondo de la partida lo forman una serie de triggers que dispararon ciertos acontecimientos poco usuales. Y es que como dije en el resumen anterior, nadie se queda igual después de que les secuestren unos seres de ojos saltones... Aunque la historia no fuese lo que parecía. En la mente de los personajes aparecían extraños mensajes, intentos de conectarse a una red de datos desconocida, fuertes jaquecas y algún que otro ataque epiléptico. Voces en su cabeza que no podían identificar pero que mantenían una conversación inteligente. Y de pronto, la capacidad y habilidad para hacer cosas que antes no tenían, conocimientos que surgían de la nada como si toda la vida hubiesen estado allí.

Y finalmente el adoctrinamiento, un programa de seguridad que les enviaba directos a unas instalaciones secretas en el lago salado de Salton City, donde se les comunica que llevan en su cabeza un parásito alienígena el cual, controlado con una serie de implantes biológicos, les permite utilizar la Red para materializar sus conciencias en un universo distinto conocido como A.P.O.G.I.A. 9 y llevar la guerra allí para evitar que invadan nuestro mundo.

Los detalles son más extensos, pero básicamente se puede decir que esta partida ha sido un puente para presentar la nueva situación a la que se van a enfrentar los personajes a partir de ahora. La siguiente partida va a tener un enfoque diferente, volviendo a tener un libre albedrío casi total como las anteriores, y es que ahora de repente se han dado cuenta de que muchas cosas que daban por sentadas tal vez tengan un doble sentido que merezca la pena investigar...

Cascade Failure

2011-11-24T17:30:00.000+01:00

Hubo un tiempo en que se puso de moda hacer retroclones con el sistema del D&D original, luego siguieron alternativas como GORE o los clones de Metamorphosis Alpha y Gamma World. No ha sido hasta hace relativamente poco tiempo cuando la moda ha pasado a consistir en hacer juegos nuevos que se desmarcan completamente, no solo en temática sino también en forma de jugar. Y algunos son hasta de ciencia-ficción. Stars Without Number nos trajo la ciencia-ficción clásica con este sistema, y ahora tenemos otro llamado Cascade Failure por Dark Horse Game Design. La beta está disponible para descarga gratuita y es de suponer que cuando esté terminado se podrá comprar en formato pdf. El juego me ha llamado la atención por la temática con la que se publicita: Un juego duro de ciencia-ficción (que no ci-fi dura) en una galaxia totalmente destrozada por la guerra. Suena a Traveller New Era e incluso a Fading Suns, pero es una destrucción más gráfica, más cruda. No me he leído la beta en profundidad, pero de buenas a primeras me ha producido impresiones enfrentadas.

¿Donde está la ambientación? En el libreto de casi 100 páginas tenemos unas reglas que siguen el mismo formato que todos los libros de D&D. Dos de ellas explican como es el universo de Cascade Failure. Espero que en la versión final la ambientación brille... por su presencia y no por su ausencia. Porque tal cual me encuentro el libro lo único que veo son unas reglas para jugar en un universo de ciencia-ficción, y en mi cabeza tengo ideas más detalladas de como recrear un universo de ese tipo, por no hablar de las alternativas ya escritas.

Sobre las reglas en si, no iba con mucho entusiasmo de leerlas, primero porque no es un sistema que vaya a cuajar muy bien en mi mesa, segundo porque no termino de ver yo este sistema en una situación mínimamente compleja. Aunque me gustaría probar, porque como sistema sencillo tiene su punto. Son directas y sin complicaciones, más o menos como en Stars Without Number, aunque las de este juego son más completas y con más cosas. De nuevo, supongo que en la versión final vendrán estas cosas.

Lo que si me ha gustado de las reglas son las razas y las clases de personaje, pese a que a veces pareciese que me estaba leyendo un juego de Star Wars. Me han gustado porque no se limitan a explotar estereotipos cutres, incluso las diferencias numéricas entre una y otra tienen un sentido más allá de equilibrarlas entre si. Los Golems por ejemplo, me han encantado...

Y de la presentación que decir. Muy buena. Entra más el juego por los ojos que por otra cosa. Unido a su sencillez hace que igual algún día me plantee probarlo... Es que Stars Without Number piensa muy "a lo grande" y para eso me veo mejor con Traveller.

Seguimos recopilando módulos

2011-11-21T17:30:00.000+01:00

Si, si, no me he olvidado de ello. Después de publicar la primera parte del recopilatorio con 48 aventuras, sigo buscando módulos de cualquier juego para recopilarlos en un archivo que pueda ser distribuido por diferentes medios. El objetivo es evitar que se pierdan en el olvido, puesto que no han sido pocas las páginas y portales que han ido desapareciendo con el tiempo, y junto a ellos gran cantidad de material hecho por aficionados. Un archivo en formato zip o rar se puede subir fácilmente a una página de descargas, se puede compartir por redes P2P, se puede copiar a un pendrive, etc.

Lo que se busca es lo siguiente:

Módulos o campañas completos de cualquier juego de rol (no solo ci-fi). Indicando su nombre, para que juego o juegos vale, o si es un genérico, el género para el que vale. Que tengan algo de sustancia, aunque sean de una página.
Valen anónimos, pero siempre es bueno tener el nombre del autor.
Preferiblemente en PDF, pero si están en otro formato estándar tipo DOC, RTF, TXT, ODT o similar, no habría problema tampoco.
Preferiblemente en Castellano o Inglés, aunque en otros idiomas tampoco habrá problemas, (se indicará en el título del archivo si es un idioma distinto del castellano).

Más información aquí.

Y si queréis descargaros el primer recopilatorio:

http://www.megaupload.com/?d=7RK3NT0F

Screamsheets

2011-11-21T10:35:00.000+01:00

Cuando nos sentamos a preparar una aventura, todos queremos que sea la mejor aventura que hayamos dirigido nunca. O como mínimo, que resulte entrañable dando lugar a momentos trascendentales, que con el tiempo te sigas acordando la gente se siga acordando de esa partida. Si eres de los que no se pierden detalle, tienen un pequeño complejo de inseguridad temiendo no tener un buen día cuando toca dirigir, o quieren tener anotadas todas sus ideas y fuentes de inspiración; al final puedes acabar escribiendo una novela para una partida que va a durar unas horas. O teniendo notas en un montón de sitios que luego tienes que organizar de manera coherente.

En definitiva, te puedes pasar preparando la aventura más tiempo que lo que dura. A veces está justificado, otras veces te paras a pensarlo fríamente y te das cuenta de que ni el setting ni la trama en si son tan complejas como para acabar pegado al teclado o el cuaderno tantas horas. Que tú lo que quieres dirigir es un one-shot, que no estás preparando la megacampaña épica de la muerte. Y sobretodo, que no siempre dispones del tiempo suficiente como para dedicarle tanto tiempo para tan poca cosa, porque quieres optimizarlo como todo lo demás. Cuando las responsabilidades del día a día acechan, algunos las usan como pretexto para decir que no juegan o no pueden jugar... Y posiblemente tengan razón. Pero a título personal no me gustaría dejarlo, (porque no podría), y prefiero encontrar una forma de hacer las cosas más sencillas o rápidas.

Los Screamsheets aparecen en Cyberpunk 2020 al final del libro básico. Son aventuras que ocupan una página a dos caras: En una de ellas te muestran como si de la página de un periódico se tratase el trasfondo de la aventura, mientras que en el otro explicaban la aventura en si dividiéndola en dos apartados: Uno con información para los personajes y otro explicando al director de juego como dirigirla. Como nos podemos imaginar, en tan poco espacio no caben muchos detalles, así que van directos al grano y poco más. Durante unos años tirábamos de screamsheets e incluso preparábamos en nuestro grupo las aventuras de forma similar, que yo recuerde solo las partidas de La Llamada de Cthulhu requerían más elaboración al preparar pistas y subtramas. Y la cosa funcionaba, jugábamos con mucha frecuencia y nos lo pasábamos bien.

Ya, con la experiencia, fui dejando de lado este formando y usando otras alternativas. La que más se asemeja son los diagramas de flujo que suelo usar para detallar el transcurso de la partida, con alternativas y subtramas posibles. Es una manera muy visual de hacerlo, pero incluso así estás metiendo de forma reducida una cantidad de detalles muy elevada que tienes que pensar primero. Y no, no se trata tampoco de eso. Hace poco me he visto metiendo muchas horas para preparar un par de partidas de una sola sesión, que he ido dejando porque me faltaba tiempo y me cabreaba que tuviese que ser todo tan excesivo para poder jugar. Entonces me acordé de los screamsheets...

Los screamsheets son lo menos recomendable para quien acaba de empezar en el mundillo del rol, pero pueden ser perfectos para esos juegos que tienes perfectamente dominados y trillados. Creo que muchas veces las aventuras prefabricadas tienen excesivos detalles porque queremos que otros las vean igual que las vemos nosotros en nuestra mente. Pero al mismo tiempo, dirigir es algo muy personal, y que muchos de estos detalles se pueden compensar con el estilo propio de cada cual y la improvisación adecuada.

También son perfectos cuando el tiempo apremia... E inconscientemente el método estándar para muchos supongo.

Last War: Wanderers

2011-11-09T21:31:00.001+01:00

En las profundidades del desierto de Arizona habita una gente que está hecha de una pasta especial. Son descendientes de la patrulla de carreteras estadounidense, de los marshalls, de los cazarecompensas y de los nómadas que precedieron al Gran Silencio. No tienen un nombre definido, pero son coloquialmente conocidos como Wanderers por su estilo de vida: Solitario y sin hogar, de un lado para otro... Llevando la justicia a los territorios de la Coalición. Esta gente está al servicio del gobierno de Phoenix y forman un cuerpo de policía que patrulla las carreteras de la C.E.A. Oficialmente están reconocidos dentro de las fuerzas de seguridad de la misma, pero son muy independientes, actuando más por decisiones propias y libre albedrío que por órdenes directas de la central.

Alguien se convierte en Wanderer por diversas razones. Las más habituales son el voluntariado y la penitencia. En el primer caso, se trata de gente que proviene de alguna otra fuerza policial o del ejército que se ofrece voluntario para formar parte del cuerpo. Rara vez se rechaza una petición de ingreso ya que la cantidad de Wanderers es más bien escasa considerando el territorio que deben cubrir. Basta con tener un historial relativamente limpio. Las razones del voluntariado pueden esconder traumas personales, enemistades que mantener lo más lejos posible y a veces pura vocación. Desde luego que la fama o el dinero quedan fuera de las aspiraciones de un voluntario. La otra razón es una penitencia impuesta o autoimpuesta por un delito moral o ético más que material a alguien que forma parte de la "nobleza" de Phoenix, institución gubernamental o fuerzas de seguridad. Alguien que desea limpiar su honor entrando a formar parte de una organización despiadada.

Los Wanderers reciben un apoyo muy limitado de Phoenix. Cuando parten hacia el desierto se les entrega un modesto equipo y armamento para subsistir, nada de caros implantes y cosas por el estilo. Deben poseer un vehículo el cual deben conseguir por su cuenta antes de marcharse. El gobierno proporciona ciertas compensaciones a quienes los proporcionan, pero no suelen ser maravillas de alta tecnología precisamente. Con el paso del tiempo, estos vehículos acaban siendo mejorados y parcheados de forma rudimentaria. Y lo mismo pasa con implantes y armas, prácticamente es mejor tirar de lo que el voluntario posea que de lo que le dan.

Prefieren la fiabilidad del equipo por encima de las prestaciones, porque en el desierto es difícil mantenerlos en óptimas condiciones de funcionamiento. Existen comisarias donde pueden reaprovisionarse, pero están muy limitadas ya que viven de donaciones y de las caravanas de scavengers. Suelen ser puntos de reunión y refugio, además de centros donde coordinar informes de inteligencia y lista de los más buscados.

Los Wanderers son tipos solitarios. Solo unen sus fuerzas cuando es necesario. Esto se debe a dos cosas: El amplio territorio que hay que cubrir, demasiados kilómetros de carreteras para tan pocos voluntarios; y que muchos de ellos prefieren vivir aislados del resto, haciendo las cosas a su manera sin dar explicaciones. Pocas veces reciben órdenes directas, lo normal es que se ocupen de los asuntos de su zona manteniéndose informados por la gente de los pueblos, los mensajes por radio de otros compañeros y de las comisarias, las listas de cazarecompensas y las cosas que se van encontrando por ahí.

JAGS Have-Not

2011-11-03T17:36:00.000+01:00

Just Another Gaming System o JAGS es como su propio nombre indica, otro sistema de juego. Ganador al premio de mejor juego gratuito en los Indie Awards de 2006. Pero no me preguntéis de que va porque no me lo he leído (y la verdad es que tampoco tengo intenciones). Lo que de verdad me atrajo fue un juego basado él llamado Have-Not, que en su momento me pareció y me sigue pareciendo algo extraordinario. Escrito sin grandes alardes nos sumerge en una ambientación de estética post-apocalíptica y acción a raudales realmente atractiva. Un juego de aventuras en el que se deja notar la influencia de muchos juegos de conducción de la era 8 bits.

La premisa es muy sencilla: El mundo llegó a la cúspide de la evolución tecnológica creando una serie de puntos de distribución automatizados que lo hacían todo, extrayendo recursos y fabricando todo aquello que fuese necesario para los humanos, sin límites. A los pioneros de esta tecnología y a sus creaciones se las conocían como Haves. Hasta que la Tierra se quedó sin materia prima con la que fabricar nada y los puntos fueron desapareciendo hasta solo quedar un puñado de ellos. Los que fueron quedando redujeron la sofisticación tecnológica de sus productos para hacer su elaboración más fácil, y lucharon por los recursos hasta la muerte. Uno de los puntos supervivientes se ha convertido en una oscura y tóxica ciudad llamada BoneYard, rodeada de yermos radiactivos y atravesada por autopistas interminables.

Más allá de BoneYard solo hay desierto, asentamientos precarios, bandas, saqueadores, distro-points abandonados y gente yendo y viniendo a doscientos por hora en coches blindados con ametralladoras montadas en el capó del motor: Uno de los platos fuertes del juego es la parte automovilística, poniendo en bandeja las historias de drifters, nómadas, bandas, etc. Parte del legado de los Haves son precisamente autopistas imposibles, de hasta 8 carriles o más que se reparan solas; vías rápidas que obligan a cruzar BoneYard a altísimas velocidades y vehículos que sea mediante ruedas, orugas o aerodeslizadores están hechos para ir a tope.

Para mi la diferencia entre Have-Not y otros juegos que tienen una premisa similar es que éste no se limita a decirte que todo eso existe en un puñado de páginas y luego pasar a las reglas. El libro básico tiene 57 páginas y no hay ni una sola regla, solo ambientación. Pero es que luego tiene once suplementos más que detallan diferentes entornos y elementos típicos de una ambientación así, como ruinas, monstruos, artefactos o vehículos. Cuando abrimos Have-Not vemos ambientación, leemos a unos autores que tenían muy claro lo que querían y como transmitirlo al lector, (que es la parte más difícil).

Es un juego que recomiendo al cien por cien, (y si os gustan juegos como LED Storm o Road Blaster más todavía). Supongo que os habréis dado cuenta ya de lo mucho que me gusta, pero en su favor puedo decir que sitios como RPGGeek o RPG.net le dan una nota de 9 sobre 10 y de 5 sobre 5 respectivamente. Por cierto, tanto el sistema como el juego son gratuitos y se pueden descargar de los enlaces que he puesto arriba.

Economizando en módulos

2011-10-30T10:28:00.000+01:00

Normalmente hasta hace relativamente poco tiempo, solía preparar las aventuras que dirigía con un nivel de detalle medio-alto. No significa que escribiese una novela para cada módulo, pero si tenía esquemas y notas para explicar lo que iba sucediendo en cada etapa. El resultado solía ser la necesidad de pensar no solo el trasfondo de la aventura sino su ejecución, lo que unido al tiempo que se tarda en tener las ideas claras y en pasarlas al cuaderno significaba un tiempo considerable para prepararlas. Cada vez que intentaba simplificarlas o acortar la profundidad de la trama para tardar menos tiempo en tenerlas listas, me encontraba con que la historia final era extremadamente lineal, similar a la experiencia de ciertos videojuegos. Una "experiencia de usuario" que resultaba mediocre al lado de las anteriores, al menos desde el punto de vista del director de juego, que soy yo.

El otro problema que me encontraba al simplificar es que esa linealidad o encarrilamiento podía llegar a hacer que los personajes fuesen meros espectadores de la trama en vez de ser quienes le diesen forma... De nuevo igual que en ciertos videojuegos. Alguno por ahí estará pensando que eso se solucionaría con uno de esos maravillosos juegos de autoridad narrativa compartida. A título personal, siempre he considerado que en cualquier partida de rol la "autoridad narrativa" la tienen todos, tanto director como jugadores porque todos participan en la historia siendo las reglas un soporte para su ejecución, lo mismo da por tanto ya que cualquiera puede tener un bloqueo creativo o no estar en su mejor momento y dar pie a la misma trama mediocre o lineal.

Así que, ¿como economizar en la redacción de los módulos? Si algo he aprendido en todo el tiempo que llevo jugando, es que cuando los jugadores se meten lo suficiente en la trama la partida sale sola. Un guión previo puede ser necesario, pero casi a modo de trasfondo o de cronología de acontecimientos, siendo perfectamente viable en formato esquemático. Mis partidas más recientes a Cyberpunk 2020 o Mass Effect así lo demuestran, (en este último, estuvimos jugando más de diez horas seguidas con un sencillo guión que, al ir los personajes aportando cosas, fui alargando hasta quedar de fábula).

Ahora mismo tengo pendientes tres partidas: Seguir con la de Cyberpunk 2020, empezar con una campaña de Last War y un one-shot de Cazador: La Venganza. También se me ha cruzado una campaña de zombies como dios manda, y seguir explotando un poco más los juegos de terror. Si estos tres primeros proyectos progresan el resto irá por el mismo camino.

Me diréis seguramente que no estoy descubriendo la rueda. Lo se... Lo se perfectamente. He jugado con directores a los que la partida le cabía en una hoja de libreta, o que incluso tiraban una historia decente a partir de una escueta idea en sus cabezas. Cada uno tiene su propia forma de trabajar, muchas veces he apuntado cosas en exceso por miedo a tener un mal día de inspiración el día de la partida, cosa que se puede acentuar si el juego al que diriges no es santo de tu devoción. Lo que de verdad importa en cualquier caso, es evolucionar y adaptarse: Si de pronto algo te deja de funcionar, buscar otro camino que te permita seguir haciendo lo que quieres.

Mi problema con los zombies

2011-10-27T17:30:00.000+02:00

El género zombie es un género con el que siempre he tenido una relación amor-odio, que se ha acentuado más con la moda que hace un par de años inundó el cine, libros, comics y hasta videojuegos. Los zombies se pueden llevar a cualquier época y lugar, darles consistencia mediante mística o ciencia, hacerlos idiotas o hacerlos seres formidables, y mil cosas más. Casi lo único común a todas las variantes es que a menudo la presencia de zombies implica historias de un tipo que se suele etiquetar como Survival Horror. Y ahí es donde está quizás el problema, que se ve acentuado porque los zombies son uno de los mayores exponentes del mismo.

Las historias de zombies me parecen a menudo histriónicas, con guiones forzados como si sus creadores necesitasen recurrir al absurdo o ilógico para poder dar al espectador esa sensación de horror y supervivencia. Cosas que ni se molestan en justificar o explicar, entran en escena porque si causando estragos que tú, como persona con un mínimo de sentido común, sabes que se podrían haber evitado. Eso si no te tiras de los pelos pensando en que directamente están poniendo una soga al cuello de los personajes. ¿No se pueden crear historias decentes con gente que haga cosas normales y razonables? Como suele decirse, los más fuertes sobreviven, los débiles no.

Intentar jugar una partida de rol con zombies intentando captar el feeling de películas o series como The Walking Dead es prácticamente imposible. Como director de juego puedes describir un ambiente tan malo como quieras, pero los jugadores pensarán y actuarán como las personas normales que son, incluso a través de sus personajes, porque la mayoría tendrá un nivel de inteligencia y conocimientos propios de alguien normal, (que es en teoría la idea en la que se basa el survival horror). El resultado es que se verán en situaciones apuradas cuando realmente estas lo sean, saliendo airosos o directamente evitando meterse de cabeza en callejones sin salida.

Voy a poner algunos ejemplos de histrionismo aprovechando que hace poco vi el primer episodio de la segunda temporada de The Walking Dead: Nada más empezar, el protagonista está hablando por radio avisando a otro de no tomar las autovías (lógico), para en la siguiente escena estar ellos mismos viajando por una. Les espera un "largo" viaje de 210 km, que en condiciones normales se puede hacer en dos horas y que aquí se plantea como si fuesen a cruzar Estados Unidos de costa a costa, un viaje de varios días o semanas. Que se alargará es obvio, pero se han pasado un pelín exagerando. Además, al poco de empezar hacen alusión a que están sin combustible, ni agua. Vale que los coches americanos gastan más combustible que los motores europeos, pero sin exagerar. Resulta bastante patético que estén atravesando una autopista llena de coches y solo se les ocurra sacar algo de gasolina cuando se quedan atascados frente a un camión accidentado, el sitio perfecto para una emboscada. Más o menos igual que la brillante idea de no dejar que nadie lleve armas excepto unos pocos, o que el único pertrecho de supervivencia reconocido sea una pistola al cinto... Comprendería estas cosas si estuviesen atravesando un yermo baldío, pero mismamente el agua: La gente cuando viaja en sus coches a menudo suele llevar agua, aunque sea una botellita.

La otra cara de la moneda es cuando gente normalita y corriente que parece condenada a sufrir ante las hordas de zombies saca a relucir unas habilidades de supervivencia que ni el mejor boina verde del ejército. Gente de ciudad que tiene dificultades para distinguir un perro de una oveja esquilada de pronto mantiene plantaciones de hortalizas en un refugio improvisado al más puro estilo del Equipo A. En un recopilatorio (americano) de consejos para sobrevivir durante largo tiempo a un apocalipsis zombie se menciona la brillante idea de coger uno de los muchos manuales de vuelo (o en su defecto del Flight Simulator) para aprender a volar en avioneta y así evitar los problemas del suelo. Creo que no hay que hacer muchos comentarios al respecto. También son ridículos esos personajes que la víspera de un apocalipsis zombie, se les enciende la bombilla o por la gracia de dios o lo que fuere, salen al supermercado a comprar de todo, incluyendo cosas que milagrosamente luego les permitirán montar un refugio. Aunque sean gente que no han hecho bricolaje en su vida.

No me voy a extender mucho más, porque con los estereotipos empleados en los personajes tendría para otra parrafada. Pienso que la vida de las personas de a pie es lo suficientemente interesante como para dar lugar a una historia que se sostenga por si misma, y que al mismo tiempo sus capacidades les permitirán sobrevivir, pero no por ello ser invencibles a los zombies siendo necesario forzar el guión para que sufran. Simplemente, tendrán que afrontar situaciones más realistas, así los episodios o los relatos tendrán como fondo algo normal como buscar comida o medicamentos en vez de recurrir a argumentos recurrentes y rancios. Quiero ver algo original con zombies... Si no lo encuentro mucho me temo que tendré que acabar haciéndolo yo con el All Flesh.

Pero no me voy a quejar mucho, porque puede ser peor. Si llevasen los zombies al mundo de la ciencia-ficción se lo que pasaría. Se lo que ha pasado. Los guionistas tendrían la brillante idea de no dejar al personaje sujetar la pistola con una mano y la linterna con otra. O sujetar la linterna a la pistola o rifle con un poco de cinta americana. O llevarla sujeta al brazo. Osea, lo que hicieron en Doom 3.

Megazone 23, Matrix y R. Talsorian Games

2011-10-24T13:13:00.000+02:00

Hace unas semanas me puse a ver Megazone 23, una serie de anime de 1985 que conocía de oídas gracias a las múltiples referencias que se hacían en libros varios de R. Talsorian Games y en su difunta BBS. Su temática es catalogada a menudo como cyberpunk a pesar de los mechas, y tras verla puedo decir casi con total seguridad que la gente de RTG son muy fans de la misma, y que buena parte del desarrollo de Mekton Z y en menor medida de Cyberpunk 2020 ha estado influenciado por ella. También explica porque posteriormente apostaron por Bubblegum Crisis 2033 RPG, siendo BGC en algunos aspectos es una "secuela espiritual" de Megazone 23. Lo que nadie sospechaba es que la película The Matrix tiene unos parecidos con Megazone 23 que dan miedo. Más que con Ghost in the Shell y otras obras más conocidas que fueron puestas como referente mientras ésta se dejaba de lado.

Megazone 23 tiene lugar en algún momento unos 500 años en el futuro. La gente vive sin saberlo en ciudades que existen en el interior de naves espaciales, recreando el resto del mundo y acontecimientos mediante una simulación para dar la sensación de que siguen viviendo en la Tierra a finales del siglo XX. En realidad, la Tierra fue destruida por una guerra entre dos grandes superpotencias y su población evacuada en naves. Una de ellas es la Megazone 23, donde existe la ciudad de Tokyo. La verdad es conocida solo por unos pocos, que incluye además la continuación de la guerra original en el espacio, y es que después de varios siglos viajando, llega la hora de luchar. Para controlar todo el ecosistema, existe una gran computadora que hasta ahora había mantenido la paz y prosperidad, pero quienes conocen la verdad saben que no podrán continuar la guerra mientras no dominen la IA. Aquí es donde entra Shogo, el protagonista de la serie y roba sin saberlo, un prototipo de roadstriker (una moto que se trannsforma en mecha), que iba a ser utilizado para infiltrarse en el núcleo de la computadora y hackearla. Shogo acaba conociendo toda la verdad y luchando a favor de la IA para evitar la condenación de Tokyo.

Si hasta aquí tiene ciertos parecidos inquietantes con Matrix, esperad a ver el resto. Aunque los personajes no tienen interacción con la realidad simulada que existe fuera de Tokyo, si que interactúan con lo que hay "más allá", un yermo plagado de subterráneos, estructuras y zonas oscuras que componen la gigantesca Megazone, y que es muy parecido al mundo post-apocalíptico de Matrix. Los aerodeslizadores son sustituidos por cazas y mechas, pero los calamares no. Los calamares de Matrix son una copia absoluta y total de los que salen en Megazone 23. Y si podemos considerar esta falsa Tokyo como Zion, a Shogo y sus colegas como los creadores de la resistencia, y a la posterior banda que le apoya como el núcleo duro de la misma, entonces tenemos una historia muy similar a la de Matrix, salvando las distancias.

Pero... Bien, Matrix y Megazone 23 se parecen mucho, pero Matrix no es lo que se dice Cyberpunk 2020 o Mekton Z. Entonces, ¿como puede existir relación entre ellos? Aquí es donde viene la segunda parte del asunto: La estética, los protagonistas de la historia y el feeling que transmite la serie.

La verdad es que a pesar de que Cyberpunk 2020 supuestamente haya sido creado basándose en toda la subcultura cyberpunk de la época, es más fácil encontrar analogías con los personajes de Megazone 23 que con los de Neuromante o Hardwired por ejemplo. La figura del rocker en CP2020 es omnipresente y no solo a través de personajes como Silverhand: Salvo las bandas más bestias de Night City como los Carniceros, muchas bandas de posers son punks que imitan ídolos musicales, con un cruce de moteros del infierno a lo años 50 llevado a una distopía cyberpunk. Eso es exactamente lo que hay en Megazone 23. Si hay algo que se le ha achacado mucho al juego es que es demasiado macarra urbanita, metiendo maquinaria militar a rosca sin una buena trama que lo sustente... Y dejando muy de lado toda la subtrama tecnológica que solo se muestra con clichés muy puntuales para ser explotados por los jugadores. Se agradece una ambientación que se pueda expandir en cualquier dirección, y esto es lo que han hecho los aficionados que son quienes poco a poco lo han ido acercando con sus historias más y más a esas dos novelas.

La propia gente de Talsorian sugiere a través de Mekton Z Plus, (suplemento de Mekton Z, algunos entre los que me incluyo piensan que más que suplemento es el verdadero alma del juego), combinar cyberpunk y mechas, poniendo como ejemplo a lo largo del libro Megazone 23. Unos cuantos años más tarde vería la luz Bubblegum Crisis RPG, basado en la serie del mismo nombre, que comparte algunos talentos creativos con Megazone 23. En ambas series la figura del rocker o punk más clásico es omnipresente, y solo en BGC se mezcla con los punks más hi-tech fashion que tanto hemos visto en novelas y otros mangas, como en Hardwired o Ghost in the Shell.

Re-Boot

2011-10-16T18:48:00.002+02:00

Octubre está siendo un mes de locos. Estoy cubriendo la boda de un compañero y me han cambiado los turnos de trabajo, pero sobretodo hay varios cumpleaños de por medio y muchas actividades frikis con las que lidiar. Y no os voy a engañar, en cierta medida llega a resultar estresante andar con tantas cosas entre manos, lo que más me gustaría en estos momentos es sentarme y rolear. O llegar un día del trabajo, encender el ordenador y meter horas jugando sin preocuparme de las partidas que tengo que preparar. Porque claro, además de todo esto, están las responsabilidades del día a día...

Desde hace un par de meses vengo preparando algo grande de lo que espero poder hablaros algún día de estos, lo mismo que el recopilatorio de módulos al cual por aquí ya le estamos sacando provecho. El fin de semana pasado me puse a forrar algunos de mis libros de rol, cosa necesaria si quiero que mis pequeñas joyas duren lo suficiente como para pasar a las nuevas generaciones. Pendiente está la continuación de la campaña de Cyberpunk 2020, empezar la de Last War algún año de estos... Y también olvidarme de la ciencia-ficción por una buena temporada.

Además de la ci-fi, hay otro género que me apasiona especialmente: El de los juegos de terror, misterio, conspiraciones... Juegos oscuros de mitos, ocultismo, ovnis, demonios, magia oscura y demás, como La Llamada de Cthulhu, Kult, Unknown Armies, Delta Green o Conspiracy X. Hace años jugaba bastante a algunos de estos juegos, de un tiempo a esta parte me he dado cuenta de que los tengo muy abandonados... Y de que empiezo a echarlos de menos. También está la espinita clavada de no jugar en su día todo lo que quisiese (o como quisiese) al famoso Mundo de Tinieblas, de ahí viene mi búsqueda incesante por encontrar un básico de Hombre Lobo... Pero al menos ya he conseguido retomar Cazador: La Venganza, aunque quizá debiera llamarlo mejor Cazador: The Punisher, que es lo que acostumbraba a jugar. Incluso soy de temáticas más fantásticas, espero Yggdrasill como agua de mayo y algún día volver a la Costa de la Espada... De la mano de Aventuras en La Marca del Este.

Muchas veces he pensado crear en el blog una sección off-topic que trate sobre partidas y juegos que no sean de ciencia-ficción, porque habría unas cuantas cosas que contar. No todas las partidas que jugamos en el grupo son de ci-fi por ejemplo, y tenemos también sesiones de La Llamada de Cthulhu, Mago o RyF Vietnam, (y voy a aprovechar la entrada para meter presión con Ars Magica y Comandos de Guerra ;P).

Teniendo en cuenta que tengo pensado desengancharme un poco, no sería mala idea. Y me vendrá bien para un posterior reboot con Last War y una partidita de Star Trek que tengo entre ceja y ceja.

Primer Recopilatorio de Módulos de Rol

2011-10-12T10:03:00.000+02:00

Lo prometido es deuda: Aquí tenéis la versión 1.0 del recopilatorio de módulos de rol que inicié hace cosa de un mes. Un poco antes de lo previsto, pero si no lo subo ahora tendría que retrasarme hasta la semana que viene y no es plan.

En total 48 módulos de unos cuantos juegos:

AD&D - Por orden de su majestad

Aventuras en la marca del este - La Fonda

Aventuras en la marca del este - Ladrones de cadaveres

Blue Planet - Natural Instincts

Blue Planet - The great white whisper

Comandos de Guerra - Tobruk

Cyberpunk 2020 - Erotica

Cyberpunk 2020 - Jungla de Cromo

Cyberpunk 2020 - Oveja Negra

Dungeons & Dragons - La maldición del Loto Negro

El Rastro de Cthulhu - La Alianza

Fading Suns - Empyrean Lost

Fading Suns - Iodum

Fading Suns - La guarida

Fading Suns - Monarca 523

Fading Suns - Muerte Subita

Fading Suns - Pulpos en las estrellas

Fading Suns - Quien la hace la paga

Fanhunter - El imperio contra paca

Far West - Crónica negra de River Creek

Guerras Eternas - Sangre sobre las nieves

La Llamada de Cthulhu - Cthulhu for President

La Llamada de Cthulhu - Del fin de los mitos 40000

La Llamada de Cthulhu - Delta Green - Un puñado de polvo

La Llamada de Cthulhu - Desaparición de un amigo

La Llamada de Cthulhu - El caso del tío Benjamin

La Llamada de Cthulhu - El cazador más allá del tiempo

La Llamada de Cthulhu - El cliente

La Llamada de Cthulhu - El condenado

La Llamada de Cthulhu - El horror que habita bajo la fosa

Mutant Chronicles - Durmientes del sueño azul

Roleage - La promesa

Runequest - La huida

Runequest - El tesoro de darelguer

Shadowrun - Desert Wars

Shadowrun - Desert Wars 2

Shadowrun - Desert Wars 3

Shadowrun - Judio Errante

Shadowrun - La justicia de las triadas

Shadowrun - La sociedad purpura

Shadowrun - Proyecto Atlantis

sLAng - Fistfull of Dolars

Stormbringer - El libro de los dioses muertos

Stormbringer - La Dama de Plata

Stormbringer - Shadow of the past

Stormbringer - The Sands of time

Traveller - Cuenca minera

Vampiro Edad Oscura - Barcino by night

http://www.megaupload.com/?d=7RK3NT0F

No he podido incluir todos los módulos que me habéis mandado por varias razones: Primero por tiempo, me han faltado 3 o 4 que necesitaban una revisión intensa en el Word antes de pasarlos a PDF, (mi LibreOffice no los quiere). Otros no los he podido subir por ser módulos oficiales, concretamente los de WH40K Dark Heresy que me mandó Tremandur... No me di cuenta de que eran los de la editorial, sino no te los habría pedido, sorry :) Y un par de ellos que no he podido bajar o descomprimir por errores.

Pero como podéis ver, la cosa marcha. Y hay más en camino, que añadiré en la próxima revisión de aquí a un tiempo. Muchas gracias a todos por las aportaciones, solo me queda pediros una cosa: Que me mandéis más :P

Homefront

2011-10-06T21:12:00.000+02:00

Año 2025. Los Estados Unidos estan inmersos en una depresion económica que la ha catapultado al estado de pais casi tercermundista. Un pais debilitado que ve como uno de sus mayores enemigos internacionales, Corea del Norte, crece anexionandose Corea del Sur, invade Japón y por el camino se anexiona algun pais mas para pasar a formar la Gran Republica de Corea. EEUU no puede evitarlo. Es invadida por la nueva Corea y todo el proceso del inicio de la invasión lo vemos reflejado en el protagonista Ben Walker, un periodista de tercera que intentando sobrevivir como puede acaba convirtiendose en la Voz de la Libertad, el locutor de radio que emite de manera clandestina su mensaje patiotrico y defensor ante el invasor Coreano.

Pero antes, antecedentes.

Recuerdo un dia, siendo muy chico, cuando vi un trailer en la tele de una película que prometía ser bastante chula; de esas con mucha acción y gente normal que, obligada por las circunstancias se veían a bocados a convertirse en héroes y mártires en pos de defender su hogar, su familia, su tierra y su tarta de manzana. Poco sabia yo en esos días de cine y películas en general. Solo veía a los buenos pegando tiros y a los malos muriendo como lemmings, siendo normalmente ellos más y los buenos un puñado. Nada sabia de la historia del director de esa película, conocido mas por sus guiones ("Anda.. alegrame el dia") y de su particular visión política de la vida que se suele meter en su cine a veces de manera criptica, como en Conan, el Barabro, u otras de forma mas evidente, como la pelicula que estoy mentando.

Amanecer Rojo. Esta es la caratula de mi DVD.

Amanecer Rojo

Independientemente de la inclinación política o la ideología que pueda apestar en el ambiente, la temática me cautivo. Un país prácticamente invencible y que siempre se ha vendido como el mas fuerte del mundo es invadido por un atajo de bebedores de Vodka rusos comunistas y unos fumadores de habanos cubanos. Me pareció un planteamiento imposible y a la vez atractivo. Ver a unos niños como Patrick Swayze (o como se escriba) junto con el Charlie Sheen y alguna mujer más (que por los pelos que llevaban y al ser los ochenta, no descarto que todos lo fueran) combatiendo contra Spetnatz y cubanos me despertaba en mi ese americanito que todos llevamos dentro, y que de vez en cuando desea salir para gritar "libertad!!" contra la injusticia (cualquiera vale, hasta las reiteradas subidas del tabaco valen). Y demostrar al mundo que hasta el más tonto del instituto puede contra los más veteranos combatientes si su causa es justa, única y verdadera. Y con Dios a nuestro lado, claro.

Es una pena que esta película fuera tildada en su momento de algo que no es y que el pobre de John Millius, auto declarado anarquista de derechas, tardara cinco años en volver a dirigir.

El tema de la lucha contra la injusticia y contra el opresor invasor se remarca muy fervientemente en la cultura americana. Creo que lo más cercano que tienen ellos en la historia de su pais es el Álamo; eso de que unos pocos murieran contra unos muchos por salvar miles de vidas les pone cachondos. Es una idea muy romántica y épica a la vez. Sacrificar algo propio por el bien de muchos. No está mal como tema para algún que otro juego. Y por eso llegó uno de ellos:

Freedom Fighters
Videojuego desarrollado por IO Interactive y publicado por EA Games en el 2003. La historia del juego tiene como eje la invasión de EEUU por parte de los rusos. Todo englobado en una Ucronia que tiene como inicio la desintegración de la ciudad de Berlín por parte de los rusos al final de la 2ª Guerra Mundial, lo que provoca que la Rusia sovieta-comunista salga como el país más poderoso del conflicto y en su escala por la dominación mundial tuviera que verse en la obligación de invadir los USA... por que si, porque ahí estaban y había que hacerlo, que para eso son rojos y malos, los rusos, digo. El juego cuenta con una espectacular banda sonora a cargo de Jesper Kyd (no perdáis de vista a este compositor.. es de lo mejorcito) y una historia repleta de tópicos, convencionalismos y una escalada por parte del héroe de la historia, que pasa de fontanero a Líder revolucionario en un plis plas. El juego es entretenido a pesar de sus misiones repetitivas y el tufillo patriótico americano constante (los daneses saben bien a quien iban a vender el juego). Lo bueno, como digo, es la música. Y mención aparte a la visualización de los combates con un punto de vista tan cinematográfico que en su día no gustó nada y ahora se prodiga bastante (como podéis ver en "Gears of War" o el recién salido "SpaceMarine").

Esta claro que la fórmula cinematográfica funciona muy bien. Eso supieron ver los de IO Interactive en su día. Pero, mas cercanos a nuestros días, y con mejor tecnología y, aún mejor, mas conocimiento del medio narrativo audiovisual que pocos en la industria del juego, llegó otro juego que marcó historia:

Call of Duty: Modern Warfare 2

Hablar de este juego a estas alturas no es ninguna novedad. Es una película-interactiva con un guión que no hubiera funcionado en las grandes pantallas, a menos que la hubiese dirigido John Woo y le dieran dos mil palomas y permiso ante notario para rodar el 70% de la película en cámara lenta. Pero convertir al jugador en los tres protas de la peli y hacerle sentir desde dentro la emoción de las películas de acción es todo un acierto. De este juego hay que destacar el apartado de la invasión rusa a los estados unidos en capitulo 6. Titulado ¡Wolverines! en clara alusión/homenaje a la película "Amanecer Rojo", pues ese era el nombre que los jóvenes protagonistas se pusieron para luchar contra los rusos. La verdad es que es un gustazo poder ver como los rusos, que esta vez invaden los USA a modo de represalia bestia, como descienden en paracas por barrios residenciales pijos. O sentir como caen los aviones y helicópteros sobre Washington DC debido a un IEM magistralmente retratado desde el punto de vista de un astronauta es de lo mas inmersivo que he visto en esto del mundo de los videojuegos.

Y después de esta mini muestra temática sobre las invasiones a los USA, toca hablar de Homefront.

Desarrollado por Kaos Studios, sita en New York y cuyo anterior y único trabajo fue Frontlines: Fuel of War, Homefront no es un juego que vaya a pasar a la historia por ser original o romper moldes en el mundillo de los Shooters en primera persona (o para decirlo mas cool, FPS, First Person Shooter). La verdad es que es una mierda como juego, todo hay que decirlo y lo único que me ha convencido de él es el ambiente. No hay mas que ver el video de presentacion que se curraron para meterte de lleno en el mundo que han creado, a través de un montaje realizado con noticias reales y llevandolas a un límite ficticio, añadiendo datos y noticias inventadas, que crea una ucronía bastante plausible.

La justificación final de la invasión es meramente económica; Los USA estan en crisis y se han convertido en cuestion de casi dos décadas en un pais tercermundista y los Coreanos, mas listos que los skavens, les invaden para tomar sus recursos minerales (¿?... que igual los tienen.. yo que sé), que son una nación en alza por todo Asia y necesitan abastecerse de materia prima.El juego refleja bastante bien ese ambiente tercermundista, lleno de refugiados trabajando para el invasor, barriadas antaño de gente adinerada convertidas en ghettos, una opresión militar asfixiante y una resistencia que, amparada en la excusa de que luchan por su libertad, son igual de crueles, violentos e insensibles que el enemigo.

Aunque el juego, ya he dicho, no es gran cosa, lo que si me ha sorprendido gratamente es la novela que han sacado al rebufo del juego. Ultimamente se ha puesto de moda esto de sacar novelas sobre videojuegos.. bueno, ya se hacia antes. Ahora, lo que se ha puesto de moda es sacarlos en formatos mas grandes y más caros, por que eso de decir que esta "inspirado en un videojuego" ya no es tan motivo de ridiculo ni avergonzante como antes. Y es que esto de que la industria del videojuego mueva mas pasta que el cine y la música, da hasta para hacer cambiar de concepto sobre un tema; "Hey, que esto ahora da millones... ya no es cosa de niños..".

La novela esta coescrita por John Millius y Raymond Benson. A este último lo conocerán en su casa, pero al primero ya veis que tiene cierta experiencia en esto de reflejar invasiones a los USA. Sin ser un tema obsesivo en su carrera, si que parece ser algo recurrente, por lo menos ahora. La historia la he resumido en la pequeña sipnosis que inicia este ladrillo de post, pero si recomiendo la novela no es precisamente por sus calidades narrativas o por construir unos personajes la mar de profundos y de complejas relaciones filiosociales. La recomiendo por que, aunque ciencia ficción, se han currado una historia futura distópica muy bien detallada y documentada. Creíble en algunos aspectos y que es una gozada leer y ver como afectan todos los cambios a la sociedad en la que vive el protagonista. Personalmente, me ha gustado ver el proceso de cambio de una sociedad en crisis económica a una sociedad típica de ambientes postapocalipticos. Sobre todo en el viaje, usando los clásicos estadios de Campbell, tanto físico como psicológico del protagonista.

Y ya está. He hablado de un tema que siempre me ha gustado mucho; invadir los USA. Y de los pocos referentes que conozco sobre ello. Seguro que hay mas por ahí... Como en el videojuego World Conflict o uno de los de Comand and Conquers, pero como no los he jugado ni catado, no puedo opinar de ellos. Eso si. El tema da para muchas campañas roleras, sobre todo si a uno lo invitan a ser el "invasor" en vez de el "invadido"... ¿Hay algún juego sobre el tema?

Hollywood Tech

2011-10-05T10:17:00.001+02:00

Después de una entrada sobre el Hollywood Hacking, toca una entrada sobre como maneja la tecnología Hollywood, sea en películas o series, sean de ciencia-ficción, de zombies o contemporáneas. O dicho de otra manera, como Hollywood explota unos estereotipos muy exagerados para todo, incluso cuando el argumento trata de "personas normales". Pero lo peor viene cuando explota estereotipos equivocados que al haberlos exagerado tanto, hacen que te quedes frío con lo que tienes delante de los ojos por no hablar de la pérdida de credibilidad.

Así por ejemplo, en Babylon 5 las plataformas de atraque de las naves se mueven a golpe de martillo y llave inglesa. En un futuro donde la humanidad se ha pegado de tortas contra una especie alienígena y luego construido no una, sino cinco gigantescas estaciones espaciales, los operarios parece que estén trabajando en una plataforma de petróleo de los años 20 y no en una máquina de la más alta tecnología propia del siglo 26. En el episodio "By any means necessary" podemos ver a unos fornidos trabajadores llenos de grasa utilizando llaves inglesas tamaño XXXL, martillos y hasta... ¿cizallas? En cambio, ninguno utilizando herramientas propias de trabajos eléctricos o informáticos, e incluso de trabajos mecánicos más comunes.

El estereotipo de mecánico en Hollywood es siempre el de un tío o tía con un buzo o ropa de calle desecha que siempre va manchado de grasa cuando trabaja, incluso cuando no tiene un aspecto más sucio que limpio. Es un tío duro, (si es mujer es más dura todavía), y siempre le dan un toque redneck si es hombre, o exótico si es mujer. Los electricistas no son mejores, principalmente porque directamente no suelen ser retratados como tales. El chispas, o es un geek enfermizo, o es una persona que sabe cosas de electricidad aprendidas de vete-tu-a-saber-quien y que te hace una ñapa en un momento, casi siempre para arreglar el coche o el grupo electrógeno de turno. Como lo hace, es lo que no se suele saber: Así como en los hackers se las ingenian para poner al actor frente a la pantalla e insertar todo tipo de interfaces molonas y soniditos raros, mientras dan a entender como los mecánicos lo arreglan todo a base de golpes; los electricistas nunca salen haciendo su trabajo. O te salen con el "tardaré una hora en hacer esto", y luego justifican esa tardanza en el capítulo con una escena en la que sale empalmando un par de cables con cinta-aislante que no te lleva ni cinco minutos.

Pero no nos podemos quejar. Cuando el técnico es un electrónico, informático o teleco, las cosas se ponen mucho peores. Para empezar, es imposible que una persona con esta profesión sea normal. Tiene que ser un geek absorto en su mundo que tenga una personalidad rasposa para con el resto, y ni tan mal porque también es habitual que pase de todo el mundo estando solo feliz con sus gadgets. Y sabe de todo: Tiene las tres especialidades en una y desafía a cualquier ingeniero con años de carrera y experiencia en cualquier cosa. Da igual que estén metiéndole mano a un sistema que el ingeniero conoce por haber trabajado ampliamente en él, el geek siempre sabe más. No voy a entrar en como hace su "magia" puesto que sería repetir parte de la entrada sobre Hollywood Hacking.

Estos estereotipos producen un efecto curioso cuando la serie o película trata sobre gente normal, como sucede en el género zombie. Y es que les resulta forzado tener supervivientes normales porque no saben tratar a alguien con conocimientos técnicos como una persona normal. Tienen que echar mano de otros más "naturales" (allí al menos), como policías, bomberos, párrocos o médicos para tener gente que parezca vivir en un mundo de verdad. Y claro, el grupo sobrevive pero misteriosamente despliega una cantidad de conocimientos aplicados sobre el terreno, (lógico para sobrevivir), que ningún miembro del grupo parece poseer...

Y me dejo muchos otros oficios que raramente son contemplados. Luego vas a hacer una partida de rol con supervivientes y todos los jugadores intentan cuadrar el grupo con habilidades técnicas para ser lo más polivalentes posible....

Last War: Cyborg WEG

2011-10-02T22:37:00.000+02:00

Estos son los datos del cuerpo sintético que los personajes van a utilizar en la próxima campaña de Last War que me propongo dirigir. Tienen las estadísticas del CdB, trampeadas en un par de cosillas para adaptarlas mejor al juego.

Se trata de uno de los cuerpos sintéticos utilizados por las tropas del Wasalt Expeditionary Group, enfocado a la resistencia y supervivencia en entornos hostiles más que a capacidades de combate. Ideal para misiones de reconocimiento de largo alcance o para operaciones en zonas radiactivas y/o que carezcan de recursos para abastecerse regularmente. No es un diseño cerrado, el que se pueda escoger cual de los atributos físicos poner a +1 permite darle especialización según necesidad. En los tres personajes creados, cada uno de ellos tenía un atributo distinto mejorado.

Coste: 34 puntos

Un atributo físico a +1 Bueno.

Consumo Disminuido: Necesita solo un 50% de sustento para sobrevivir.

Escala +1: +1 FO y FD, es un cuerpo más grande y fuerte que la media.

Filtros: Respiratorios, los filtros se pueden sacar para limpiar o cambiar en "caliente".

Infravisión: Visión infrarroja seleccionable.

Reflejos Rápidos: +1 a la Iniciativa, es un cuerpo con actuadores y mecanismos rápidos.

Sin Curación Natural: No puede autorepararse, debe aplicarse gel y reparar los mecanismos manualmente.

Visión Telescópica: Alcance de 1 Km. Aproximadamente 20 aumentos.

Tolerancia: +2 a la Radiación, +1 a Calor, Frío, Veneno y Enfermedades.

Sobre las tolerancias, he reducido la resistencia a ciertos elementos, (y el coste de la ventaja) porque los cuerpos no son 100% sintéticos y aun emplean órganos semi-orgánicos que son más vulnerables, (empezando por el propio cerebro). Para reparar el cuerpo es necesario utilizar un gel con nanomáquinas que repara el armazón exterior y que puede regenerar también ciertos componentes desgastados, (aunque algunas piezas deberán sustituirse obligatoriamente si se rompen); y actuar sobre los mecanismos o la parte electrónica con herramientas y conocimientos adecuados.

Como se puede imaginar, con un coste de 34 puntos no es apto para un personaje mundano que tendrá 50 puntos de personaje para su creación. De hecho los personajes con los que vamos a jugar andan por los 100 puntos: Entre el equipo y que son unidades de élite de operaciones especiales menos puntos no sería muy realista.

Last War

2011-09-29T19:46:00.000+02:00

En primavera de 2008, la editorial Demonio Sonriente convocaba la primera edición del concurso CreaFUDGE, con el objetivo de promover dicho sistema alentando la creación libre de toda clase de juegos. En dos meses, los participantes deberían crear un juego completo, a su elección. Un servidor presentaría a concurso un juego de rol llamado Last War, la culminación de muchos bocetos y experimentos realizados a lo largo de los años. Un juego de rol de temática post-apocalíptica hardcore. El juego obtendría un cuarto puesto, siendo también nominado a la mejor ambientación en los Premios Poliedro 2010, (algo de lo que estoy bastante orgulloso). Las ilustraciones son de Jon Perojo Gutierrez aka Bandido.

Last War se ambienta unos quinientos años en un futuro en el que la Tierra ha quedado devastada, el sistema solar ha sido colonizado y la vida sigue adelante gracias a la tecnología, aunque para ello haya que renunciar a la humanidad misma del individuo o adoptar medidas realmente extremas. La situación que se vive en nuestro planeta no es fruto de una gran guerra, sino de una larga caída en la que el ser humano tuvo tiempo de reaccionar, aunque no en la dirección que hubiese deseado. Esta larga caída empezó con escasez de recursos naturales, cambio climáticos, guerras por el control de recursos y zonas limpias, la colonización del espacio como una nueva esperanza de prosperidad, la independencia de estas colonias al verse sobrepasadas por las insaciables demandas de una guerra sin fin y finalmente, el silencio y la nueva era.

En la Tierra hubo un último intento de preservar la vida que los humanos no habían sido capaces de salvar utilizando máquinas. Se confió a una IA y una gran red de operaciones la toma de decisiones respecto de la supervivencia humana. Al principio fue bien, hasta que dicha IA empezó a crear máquinas demasiado humanas y a planificar un nuevo mundo en que los humanos fueren seres ultraracionales y carentes de emociones, como si fuesen máquinas. En el espacio, las colonias orbitales y marcianas tuvieron que aprender a vivir de nuevo por si mismas, sin la dirección ni ayuda de la Tierra. Entre ellas, existen otros planes para crear la raza humana perfecta, y numerosos conflictos por anteponerse y sobrevivir por encima de los demás.

La tecnología en Last War es un bien preciado pero no escaso. Muchas cosas están al alcance de cualquiera, otras son una simple cuestión de precio y de ir a sitios donde estén disponibles. Wasalt, una ciudad construida por las máquinas para los seres humanos, es un buen ejemplo de ello. Al sur, cerca de la frontera con Mexico, varios pueblos sobreviven al polvo radiactivo y el calor extremo implantándose filtros y órganos artificiales. Trenes blindados recorren el continente de lado a lado propulsados por reactores de fusión. Cientos de satélites siguen aun operativos en manos de los orbitales de Proud Nova y son pirateados desde la Tierra y la Luna para lanzar mensajes por todo el sistema solar. Y en cientos de enclaves, los técnicos se usan como moneda de cambio para salir adelante.

En este mundo de tierras baldías, tipos duros y apuestas arriesgadas el peligro principal es lo imprevisto. Una avería que no se puede reparar porque no se tienen repuestos o herramientas, la sed en medio de un desierto sin agua, el aire caliente impregnado de acidez que corta los pulmones, un enemigo solitario que no has visto acechándote por el camino, la mala planificación de un viaje... Todo ello puede matarte si no eres lo suficientemente precavido y astuto; y aun así siempre te quedará lidiar con los de tu propia especie, con androides sedientos de destrucción, agentes de potencias desconocidas, animales salvajes y ecosistemas alterados más allá de lo reconocible.

Existen varias formas de afrontar el juego. De entrada, el 99% de la gente en la Tierra no es consciente de que a su alrededor están pasando cosas muy importantes. Tienen otras cosas por las que preocuparse como asuntos regionales, rivalidades o la misma supervivencia del día a día. Sus vidas son de lo más variopintas y las situaciones en las que se pueden ver envueltos también. Esto quiere decir que no existe un estereotipo de juego prefijado en Last War. Se presentan varias alternativas para enfocar las partidas, y si lo que se busca son emociones fuertes, entonces es posible ahondar del todo en la trama y formar parte de ese 1% restante que está luchando por algo más.

El desarrollo de este juego está motivado en parte por la existencia de numerosos juegos de temática similar que tienen un trasfondo vacío, que no aporta nada más allá de unos cuantos clichés. Y también que muchas veces la parte post-apocalíptica es meramente estética. En Last War tienes la opción de usar la trama existente o no. Puedes jugar en plan hardcore, ese es su planteamiento inicial de hecho. Aunque usando la regla de oro de todo juego de rol, puedes hacerlo más light. Como suele decirse, es más fácil reducir que ampliar.

El reglamento es una implementación de FUDGE DS. Es un sistema sencillo con unos cuantos añadidos como reglas sobre desgaste físico, viajes o mantenimiento y reparación de equipo; además de como utilizar prótesis cibernéticas o directamente cuerpos sintéticos. También un apartado sobre reglas de conducción. Es posible llevarlo a otras variantes de FUDGE con extrema facilidad, además dado lo "estándar" de muchos conceptos tecnológicos presentados, es también fácil portarlo a otros sistemas.

¿Y donde encontrar este juego? Pues en este mismo blog a la derecha tenéis los enlaces al libro básico, fichas de personaje y mapas. Es gratuito, bajo licencia OGL. También encontraréis información usando la Etiqueta Last War y en el blog que mantengo (un tanto desactualizado por diversas cuestiones) sobre el juego, en el cual también hay unos cuantos artículos y páginas sobre supervivencia y otras cosas directamente relacionadas con la ambientación.

Stars Without Number

2011-09-19T22:33:00.000+02:00

Que los retroclones están de moda no es ninguna noticia. La fiebre por recuperar el sabor de los clásicos llegó con la mano de los muchos clones de D&D y posteriormente de otros juegos como Gamma World o BRP. De estos trabajos ha derivado otro que consiste en aplicar mecánicas de juego retro típicas de estos juegos a nuevas creaciones. Stars Without Number es uno de esos juegos, ciencia-ficción clásica inspirada en la época dorada del género, de grandes exploraciones e imperios interestelares. Igual que Traveller.

La premisa es sencilla: La galaxia fue conquistada pero algo sucedió y sucumbió a una larga noche, de la cual se está empezando a despertar. Los viajes interestelares se reanudan, habiendo ahí fuera numerosos mundos en los que encontrar cualquier cosa. Una perspectiva muy seductora, una variante muy interesante del clásico juego en el que hay uno o varios imperios con tropecientosmil mundos en los que está todo descubierto. El reglamento es similar al de OD&D, tirando 1d20 y con los seis atributos clásicos, y a simple vista parece muy muy sencillo.

Explora una premisa que aparte de TNE, existe en otros juegos solo que representada de otras maneras. Tiene además suplementos para tratar justo lo contrario, los grandes imperios más clásicos de este género. Un juego interesante pese a que para mi en esto Traveller sea la creme de la creme, pero como mínimo le echaré un vistazo porque a veces, cambiar de tercio en reglas o ambientaciones, le da a uno nuevas ideas.

La Paradoja de Fermi (II Parte)

2011-09-18T23:12:00.000+02:00

Sigo con la anterior entrada sobre La Paradoja de Fermi y sus posibilidades roleras. La última alternativa que proponía era la de Fractal, un planeta de Core Command que es un hardware en si mismo para una sofisticada realidad virtual a la que sus habitantes se han trasladado dejando atrás la existencia en el plano físico. Fractal también podría virtualmente desaparecer del espacio si dejase de emitir energía alguna al exterior. Por supuesto seguiría ahí, formando parte del sistema estelar y físicamente estaría presente. Pero a larga distancia podría pasar desapercibido. Esto es más o menos lo que sucedería si una civilización lo suficientemente avanzada construyese una Esfera de Dyson.

Una esfera de Dyson es una gigantesca esfera que rodea por completo una estrella, cuyo radio sería el equivalente de una órbita planetaria determinada. Esta esfera captaría toda la energía liberada por la estrella, de manera que se aprovecharía en su totalidad, no dejando escapar nada fuera de ella, (al menos en teoría porque obviamente no se conoce la existencia de ninguna). No sería por lo tanto visible directamente, solo a través de la radiación infrarroja que genera por el calentamiento de su cara interior. Aunque incluso esta radiación podría aislarse o atenuarse, haciendo aun más difícil su detección.

Esta podría ser la historia de un encuentro fortuito en un sistema no explorado, o solo conocido a través de telescopios y similares. Nada habría indicado previamente la existencia de una civilización en el sistema, (suponiendo que el resto de posibles planetas estuviese deshabitado), y además el encuentro podría resultar incluso peligroso, ya que una civilización capaz de construir un ingenio así, bien tendrá también los medios para protegerlo, especialmente si en su interior viven aislados de todo como en Fractal. Las esferas de Dyson se podrían convertir también en el objeto de estudio dedicado de cualquier proyecto sobre la búsqueda de vida inteligente: La existencia de una de ellas implica al menos que haya existido una civilización allí, las esferas no se crean solas. Podría ser incluso una historia sobre inteligencia, conspiraciones y proyectos secretos, muy socorridas en los juegos de ci-fi espacial.

Cambiando de tercio, existe otra posibilidad realmente interesante... Y que particularmente me fascina mucho por haberla empleado de manera incosciente en una ambientación propia de ciencia-ficción. Simple y llanamente la idea sería que los alienígenas somos nosotros mismos, que viajamos de otra era en el futuro a la nuestra por diversas razones. O dicho de otra manera, esta hipótesis presupone que los seres humanos llegarán en un futuro remoto a dispersarse por la galaxia y evolucionar de maneras distintas. Puede incluso que utilizando métodos artificiales como la Pantropía los humanos cambien radicalmente y den lugar a nuevas especies, (es lo que sucede en mi ambientación); llegando incluso a olvidar la Tierra, yendo más allá llegando incluso a ser otra civilización aparentemente aislada.

Aunque el hecho de volver a nuestro presente descartaría esto, obviamente deben conocer la Tierra, a menos que provengan de la Tierra misma o como mucho, de nuestro sistema solar. ¿Por que viajar al pasado? Una de las ideas más fuertes es la de asegurarse que nuestra evolución sigue unos patrones aceptables. Tal vez para protegernos de un enemigo futuro que podría atacarnos en el pasado, similar a la Guerra Fría Temporal de Star Trek, (e incluso a Terminator si nos ponemos).

Una variación de esta idea es que sean especies creadas por nosotros en un futuro. Como armas perfectas, tal y como sucede entre los Zentraedi y la Protocultura en Macross por ejemplo. Sin duda historias de este tipo hay mil en los que basarse, ya que es un argumento bastante recurrente.

Y se puede rizar el rizo una vez más: Que nuestra civilización sea una de las que se expandieron a partir de otro planeta madre que no sea la Tierra, y que por circunstancias desconocidas lo hayamos olvidado. Pero no explicaría el por que de los restos arqueológicos que estamos descubriendo, a menos que existiese una segunda especie aquí a nuestra llegada que se extinguió por ser genéticamente inferiores. Este argumento también ha sido explotado en algunas obras de ciencia ficción. Sería más plausible la teoría de haber existido civilizaciones más avanzadas que la nuestra tiempo atrás que se hayan marchado al espacio, dejándonos aquí por diversas razones, como por ejemplo que tuviésemos algún impedimento, debilidad o defecto; e incluso por protección. El impedimento es posible si consideramos a los primeros humanos como una evolución inferior frente a la que se ha marchado, pero que ha salido adelante pese a todo.

Recopilando Módulos de Rol

2011-09-13T14:19:00.000+02:00

Hace unos meses empecé a buscar por casa módulos para juegos de rol varios, de esos que me he ido descargando con el paso de los años de páginas web de aficionados. Módulos de Cyberpunk 2020, de La Llamada de Cthulhu, de Shadowrun, de Millenium's End... Los tenía desperdigados en CDs, y discos duros viejos, tanto que no sabía ni lo que tenía.

Así que cogí un pendrive y me dediqué a recopilarlos y ordenarlos, guardándolos en PDF. Pero luego pensé que estaría bien ir haciendo un recopilatorio con aportes de más gente que tuviese más módulos descargados por ahí, guardarlos en un zip y subirlos a alguna cuenta de descarga directa (como poco).

Pues bien, me he decidido a hacerlo, aunque para eso necesito lógicamente que la gente me mande cosas. La idea es más o menos:

Módulos o campañas completos de cualquier juego de rol (no solo ci-fi). Indicando su nombre, para que juego o juegos vale, o si es un genérico, el género para el que vale. Que tengan algo de sustancia, aunque sean de una página.
Valen anónimos, pero siempre es bueno tener el nombre del autor.
Preferiblemente en PDF, pero si están en otro formato estándar tipo DOC, RTF, TXT, ODT o similar, no habría problema tampoco.
Preferiblemente en Castellano o Inglés, aunque en otros idiomas tampoco habrá problemas, (se indicará en el título del archivo si es un idioma distinto del castellano).

Entiendo que haya que pedir permiso a los autores para realizar esto, aunque la idea partió de buscar módulos de páginas viejas o ya desaparecidas, de juegos clásicos, por lo que si estaban ya colgados allí no se si habría problemas por meterlos en el recopilatorio. De todos modos, si alguien no desea que se suba material suyo, se quita sin reparos.

Lo que queráis mandarme a: Starkmad (arroba) gmail.com. La idea es actualizarlo cada cierto tiempo aun por decidir, no se si dos o tres meses sería suficiente. Y por último: Cuanta más gente sepa de esto mejor, más módulos se podrán recopilar :)

La Paradoja de Fermi

2011-09-09T14:34:00.000+02:00

La Paradoja de Fermi se puede resumir de forma muy sencilla: Surge cuando se comparan las estimaciones realizadas con la Ecuación de Drake que dan una alta probabilidad de existencia de vida extraterrestre inteligente, con la ausencia total de pruebas que lo corroboren. En los juegos de rol de ciencia-ficción se juega mucho con la idea de civilizaciones interestelares y especies alienígenas conocidas, como si por medio de la imaginación quisiesen sacarse de encima la espinita clavada por dicha paradoja. Pocas veces se saca partido de la paradoja en si, excepto cuando es llevada al terreno de la conspiración OVNI en juegos como Conspiracy X o Dark Conspiracy, y menos veces aun cuando es llevada al terreno de la ci-fi espacial como en Traveller. La Paradoja conlleva no pocas ideas que a la par de interesantes, pueden ser un filón para explotar en nuestras partidas, tanto de ci-fi dura como blanda.

Empecemos con la Hipótesis de la Tierra Rara, que se podría interpretar algo así como que es demasiada casualidad que todos los elementos necesarios para crear una forma de vida como la nuestra se uniesen de la forma adecuada en el lugar y momento adecuados. Esta hipótesis es una de las posibles soluciones a la Paradoja, en el sentido de que hace poco probable la existencia de formas de vida complejas en el universo. Dándole una vuelta de tuerca más, podría ser la base de ciertas ideas ciencia-ficción en las que la Humanidad ha sido creada por otros seres, al igual que la Tierra ha sido un planeta terraformado para adecuarlo a esa forma de vida. Desde Traveller hasta Halo, desde Core Command hasta Mass Effect, podemos notar la existencia de una raza intergaláctica de "Ancestros" capaces de una tecnología asombrosa, cuyas ruinas o legado va siendo descubierto poco a poco por los humanos a medida que se adentran en el espacio. Legado que muestra como la Humanidad ha descendido de estos seres.

¿Y por que ha desaparecido esta raza de ancestros? Entre las propias soluciones que se intentan dar a la Paradoja existen respuestas a esta pregunta que se pueden explotar: Puede que su civilización se haya colapsado por un agotamiento de recursos muy rápido o por la guerra. Puede que hayan trascendido a un estado de existencia "superior" o al menos distinto de la materia que se encuentra en el universo. Aunque puede que no hayan desaparecido en absoluto y que simplemente se escondan de nosotros o nos ignoren.

De esto último hay otra solución interesante a la Paradoja: La idea de que la Tierra sea una especie de reserva, parque natural o incluso un zoo. Un lugar en el cual la vida esté a buen recaudo, a salvo, lejos de todo y todos, tal vez por tener un valor incalculable que merece la pena preservar a toda costa. Por razones similares, podría estar siendo vigilada y aislada también, esperando el momento en que los humanos estuviésemos lo suficientemente maduros como para contactar con nosotros: Esto es precisamente lo que propone la Primera Directiva de Star Trek.

Pero existe otra posibilidad más dentro de la idea de que nuestro mundo sea una reserva, y es que no exista en absoluto, sino que sea una simulación, una realidad virtual de proporciones bíblicas en un entorno tan perfecto que sería imposible detectarlo. Hace no mucho se "descartó" tal posibilidad alegando que no existía potencia suficiente en el "universo" (aka nuestro mundo) para generarlo, pero nuevamente es una hipótesis basada en las capacidades humanas, (y que yo sepa, todavía no nos hemos convertido en dioses). Esto podría trasladarnos a la categoría de experimento o algo peor, como servir de pilas para otra especie... Cuando uno hecha mano de la Paradoja de Fermi, empieza a ver películas y series como Matrix o Megazone 23 con otros ojos. En los juegos de rol existe al menos un precedente similar en el juego de rol Core Command: Se trata de Fractal un planeta completamente sintético, un ordenador gigante que recrea una realidad virtual indetectable para los humanos que viven en su interior. Es mantenido por una raza creada específicamente para interactuar con el mundo de Fractal a la que se conoce como Compiladores.

Según dicha hipótesis, nosotros seríamos los habitantes de Fractal, y podríamos estar flotando en una esfera artificial gestionada por una especie externa que sería el único vínculo con las especies que habitarían en el exterior de la misma, es decir: En el resto del universo. Pero hay todavía algo mejor, y es que la idea de Fractal unida a la hipótesis de que los alienígenas han desaparecido dejando atrás su legado da lugar a una nueva explicación de por que no tenemos evidencias de ellos: Decía antes que podrían haber ascendido a un estado de existencia distinto. Bien podrían haberse internado en un entorno virtual perfecto, abandonando las complicaciones de vivir en el espacio, las limitaciones de recursos, etc. Podrían haberlo hecho incluso antes de convertirse en una sociedad interestelar.

USS Heracles: Continúa la Segunda Temporada

2011-09-07T20:34:00.000+02:00

Hace unos días se dio por finalizado el primer capítulo de la segunda temporada de USS Heracles, una partida de rol on-line ambientada en el universo de Star Trek. En unos cinco días está previsto empezar el segundo capítulo y dar continuidad a la historia. Mientras, esta semana los personajes están abriendo temas varios con los que reforzar su historia y tramas personales, así como darle "vidilla" a la nave más allá de las misiones oficiales.

Esta segunda temporada ha supuesto la incorporación de nuevos personajes, entre ellos el de un servidor. Para el segundo capítulo se incorporará aun más gente, y me da que la vamos a necesitar: Si el primero ha consistido en un primer contacto nada habitual, con una especie un tanto peculiar y en una situación bastante delicada, el segundo augura tormenta... Y piratas. Además no podemos dejar de lado los proyectos varios que están apunto de iniciarse y que podrían dejar la nave patas arriba en un momento.

En definitiva, más interesantes no podrían estar las cosas.

FreeOrion

2011-09-04T14:34:00.000+02:00

Ayer por la tarde me picó la vena nostálgica. Primero fue echar mano de FreeCiv para jugar a Civilization en Linux, e inevitablemente me acordé de Master of Orion y me pregunté si no tendría también una versión libre, como la hay de Civilization. Pues efectivamente, la hay: FreeOrion. No es un clon o remake de Master of Orion o Space Empires, sino que es un juego completamente nuevo de estrategia 4X del mismo estilo. Es completamente gratuito, estando el juego bajo licencia GPL y todo el trabajo gráfico en CC by-sa. Probablemente para muchos no sea nada nuevo, pero para los que no lo conozcáis y os guste MoO, merece la pena aunque esté todavía un poco verde.

Probé la versión para Linux (hay también para Windows) y funciona bien a pesar de no estar muy depurado: Consume muchos recursos y hay veces en las que llega a ir incluso lento, (y es un juego por turnos con apenas animaciones). La mecánica es muy similar a la de MoO, pero al principio se hace muy muy lento porque se tardan muchísimos turnos en empezar a andar como quien dice. La presentación es buena, la interfaz completamente personalizable e incluso tiene música de fondo muy lograda. En total unos 160 Mb en el disco duro.

Y nuevamente esa sensación de estar jugando un Traveller reconvertido a estrategia....

Zeitmaschine: Módulo descargable

2011-08-31T12:22:00.000+02:00

En la entrada anterior comentaba la partida de Spirit of the Century que jugamos el fin de semana pasado. Debido a que la aventura resultó muy lineal y a que el guión estaba ya escrito, he decidido ponerla en bonito y ponerla a disposición de quien quiera jugarla. Está planteada como una aventura pulp genérica, sin estar vinculada a ningún juego o sistema, (porque de hecho al principio ni siquiera iba a ser jugada en SotC), y es completamente personalizable.

Que la disfutéis ;)

http://www.megaupload.com/?d=VI870HJJ

Spirit of the Century: Zeitmaschine

2011-08-28T18:24:00.001+02:00

Ayer tuvimos nueva partida, esta vez la primera a Spirit of the Century y también con FATE. El nombre de la partida / mini-campaña es Zeitmaschine que según San Google significa Máquina del Tiempo, para que os hagáis una idea de por donde van los tiros. La historia se situaba en la Segunda Guerra Mundial con esoterismo nazi y la super-ciencia como temas principales de la misma. La trama se complicó un poco precisamente por el tema de los viajes en el tiempo, pero no es nada que no se pueda comprender viendo algunos ejemplos como por ejemplo la saga de películas y serie de Terminator...

Zeitmaschine fue una mezcla de ideas que me rondaban por la cabeza para hacer una partida pulp y por otro lado para hacer algo sencillo sobre viajes en el tiempo. Muy muy pulp yo no diría que fue, tampoco de trepidantes aventuras de acción, pero definitivamente si de aventura. Al principio empezaron siendo tres partidas independientes aunque relacionables entre si, ahora creo que intentaré hacer un par de sesiones para terminar la trama, puesto que el final de esta primera sesión acabó en cliffhanger...

La historia es bastante simple: En el año 1941 los aliados empiezan a encontrarse con tropas alemanas dotadas de un equipamiento superior en el que destacan armas más ligeras y precisas, mejores municiones, trajes protectores, etc. En el Reino Unido varias agencias de inteligencia empiezan a investigar el embrollo, invitando finalmente al Century Club a unirse a la investigación por si pueden ayudar a desentrañar el misterio de tan sofisticado material. Cuando los personajes llegan a Londres para ver los resultados, la ciudad es bombardeada y asaltada por tropas de élite alemanas que pretenden destruir el laboratorio donde se guardaba el material incautado.

Tras esto los personajes se ven envueltos en la historia, (como no podría ser de otra manera), y se les pone al frente de una investigación en el corazón de Alemania para confirmar o desmentir que cierto científico americano hubiese logrado construir una máquina del tiempo a partir de uno de sus teoremas, descartado en 1937 por la comunidad científica internacional por aparentemente absurdo e imposible. Como es de imaginar, no solo lo consiguió sino que los alemanes dieron buena cuenta del invento.

Todo lo demás transcurre en un pueblecito ficticio alemán con castillo incluido en el cual toda la población ha sido puesta a picar en las minas pero no para extraer material, sino para construir algo en sus profundidades. Tras infiltrarse y acabar con unos cuantos nazis, uno de los científicos del proyecto y principal informador de la resistencia les propone trazar un plan para destruir la máquina sin posibilidad de reconstrucción ante la posibilidad de acabar destruyendo el universo por la rotura de la continuidad espacio-temporal. El objetivo inicial es destruir la máquina del tiempo que los nazis han construido en el año 2017 para enviar material ultra-avanzado de vuelta al año 1941 y así emplearlo en ganar la guerra; para después volver a 1937 y eliminar a su creador.

Esta partida no es la típica partida que suelo hacer, y pese a que resultó entretenida, tuvo una serie de fallos por mi parte, quizá porque precisamente no es el tipo de partida que me gusta hacer.

En primer lugar, fue una historia totalmente lineal y cuando haces una historia así, hay dos opciones: Que los personajes vayan avanzando por su propio pie a través de ella, o que uses ganchos para tirar tú de ellos. Dar por hecho que los personajes van a hilarlo todo a la perfección en la dirección que deseas es suponer demasiado, cosa que he visto en muchos módulos escritos DESPUES de hacer la partida. Porque en el momento en que se estancan, al ser una historia lineal, no hay escapatorias y la única solución es usar ganchos forzados. Quizá tiré demasiado de estos ganchos y ahora que lo pienso, la partida se me antoja un poco como la típica misión de algunos videojuegos de acción del estilo de Mass Effect o Bioshock. Definitivamente, me vuelvo a las historias con un esqueleto definido pero de carácter abierto.

En segundo lugar, los cross-overs están bien, juntar ideas para amortizar el tiempo también está bien, pero últimamente empiezan a salirme demasiadas cosas raras, que no cosas demasiado raras. Así por ejemplo, sin comerlo ni beberlo a poca más meto a los personajes en un año 2016 que podría haber sido perfectamente una continuación de Twilight 2000; por suerte el hecho de haber tenido en un inicio preparada la trama como tres historias autoconclusivas me dio una idea mejor y más apropiada para un juego del estilo de Spirit of the Century. Pero ya es la segunda vez que acabo con ideas exóticas en la cabeza, y si no se controlan, se puede acabar desentonando completamente con el juego. La primera fue al mezclar Conspiracy X con Cyberpunk 2020, y aunque la historia pueda seguir teniendo algo de coherencia, entiendo que la temática de C-X da lugar a unas partidas que no siempre son las típicas de CP2020 aunque le peguen bien.

Sobre FATE no puedo decir mucho. Fue una prueba muy light, apenas no pasó de un FUDGE empleando aspectos, quedando muchas cosas del reglamento en el aire como manejar Spins en las acciones de combate. El sistema es sencillo una vez lo lees, pero tiene cosas que no se encuentran en otros sistemas, por lo que le veo una curva de aprendizaje ligeramente más larga. De todos modos, también es cierto que fue mucho más "narrativo" (con menos tiradas) que otros sistemas, lo cual no está mal. Habrá que ir poco a poco con FATE y de entrada, cambiar una cosa: Que en las fichas del personaje estén todas las habilidades del juego escritas como en otros sistemas... Es quizá lo que más incómodo me resultó de todo, puesto que estaba jugando sin pantalla y sin libro de reglas a mano.

Spin-Offs de Cacería de Bichos

2011-08-28T00:38:00.000+02:00

Una de las cosas que tiene hacerse veterano rolero a la par que "mayor" es que uno aprende mejor a amortizar el tiempo en todo lo que hace: Aprendes a hacerte el trabajo más fácil pero también aprendes a disfrutar al máximo de ese tiempo de ocio que se ve reducido por las razones que sean. Que no siempre tienen que ser malas. Con el asunto del rol, el menda con lo que verdaderamente disfruta es jugando. Hay gente que disfruta comprándose toneladas de libros, (yo también he pasado por esa fase), gente que disfruta leyendo esos libros, escribiendo módulos, haciendo personajes, probando cosas nuevas... Yo lo dicho: Lo que me gusta es jugar dirigiendo o como PJ, y aunque tengo también un toque de probar cosas, no necesariamente tienen que ser nuevas y tampoco me gusta probar porque si.

El caso es que, al margen de las connotaciones que tiene el hecho de disfrutar más creando y dirigiendo una partida que empollando un denso libro de ambientación y/o reglas en cuanto al desarrollo de ideas propias, (llevo una racha en la que acabo metiendo ideas que tengo desde hace muchos años en las partidas y salen de maravilla), amortizo el tiempo que dispongo para jugar a rol utilizando sistemas de reglas que ya conocemos en mi mesa. Pruebas las justas, (hoy mismo hemos probado una versión light de FATE con Spirit of the Century que comentaré en breve), nos ahorramos así tener que aprender y acostumbrarnos a mil y un sistemas, lo que facilita la inmersión en la partida.

En nuestra mesa Cacería de Bichos es una máxima: Es un sistema potente y versátil a la par que fácil de usar. Y aquí es donde empieza la locura... Porque ya no se trata solo de ciencia-ficción, es que al paso que vamos se lo vamos a terminar acoplando a todo.

Ya esta tarde ha surgido en medio de la partida un comentario sobre hacer una partida histórica en la 2GM usando CdB, y cachondeo aparte, al final nos hemos quedado pensando en ello seriamente porque el sistema no desentona, solo hay que limitarlo a las peculiaridades tecnológicas de la época. Pero es que estos días atrás, yo ya estaba pensando en algo similar, puesto que tengo ganas de desconectar un poco de tanta ci-fi con algo de terror y recuperar así Unknown Armies: Un juego cuyo sistema en su momento me entró con gran facilidad, pero que ahora veo difícil para cogerle el truco en la mesa. Así que buscando sistemas alternativos he llegado a CdB y he pensado: "Sería perfecto".

Pues si, tenemos limitaciones clave a tutiplén para crear personajes chungos y forma fácil de representar la magia, por no hablar del sistema de combate. Del mismo modos he pensado en él para jugar a Mutantes en la Sombra o hasta La Llamada de Cthulhu / Delta Green. Y quien dice que en vez de una cacería de bichos no se pueda hacer una cacería de orcos. O de dragones, ya puestos.

Esto hay que sumarlo a ideas que tengo ya de largo: Eclipse Phase es una de mis asignaturas pendientes, y por muy bueno o muy bien que funcione su sistema, yo me iré a por lo que conozco bien para explotar su ambientación. Tres cuartos de lo mismo para Transhuman Space y mira que me gusta GURPS. Otros sistemas directamente no me molan como el de Mutant Chronicles, del que algún día me gustaría hacer una partida de acción rápida y salvaje, siendo CdB perfecto para la tarea. Y adaptaciones, como la del universo Dune... Otra de mis asignaturas pendientes en vida. Y a lo que ya empezamos en su momento con Mass Effect y Dark Heresy, que va viento en popa. O la campaña de Last War a empezar en pocos meses, de la que también hablaré en breve...

Tres herramientas confundidas

2011-08-19T18:19:00.000+02:00

Las tres siguientes herramientas suelen ser bastante confundidas en cuanto a nombres e incluso usos en juegos de rol y videojuegos. Muchas veces el problema es de traducción por ser jerga técnica "no friki", y así como no suele haber problemas en traducir nombres y designaciones de toneladas de armas, (aunque siempre hay excepciones), esto suele resistirse un poco.

LLAVE STILLSON

Usualmente más conocida como Grifa o Llave de Perro y habitualmente confundida con la Llave Inglesa... Y a veces la palanca. La confusión con la llave inglesa es entendible porque ambas tienen la misma función, solo que la grifa es más universal y se adapta bien no solo a tuercas sino también a racores, roscas usadas en fontantería y cosas similares. Por lo general hoy en día las grifas son además especialmente útiles cuando hay que apretar algo con ganas, puesto que suelen ser muy grandes, (para lo pequeño existe otra herramienta muy común llamada tenaza de pico de loro que sustituye muchas veces a las pequeñas). También hay llaves inglesas muy grandes... Pero la mordaza que ejercen no permite un par de apriete tan fuerte en según que cosas...

En terminología friki: La Llave Stillson va fenomenal para abrirle la cabeza a los zombies. Bueno, para abrirle la cabeza a cualquiera en general. Eso si: Pesa mucho y para la mayoría será un "arma" de dos manos. Además también vale para aflojar y apretar tuercas grandes, que nunca se sabe cuando puede venir bien... Para desarmar una puerta por ejemplo. O para soltar manguitos de un vehículo grande, como un todoterreno o un camión.

LLAVE INGLESA

Paradójicamente también conocida como Llave Francesa y en algunos sitios también como Perico. Funciona de manera similar a una llave fija pero con uno de los extremos ajustable. Aunque parece la panacea porque con una sola llave se puede reemplazar a un juego completo de llaves fijas, en la práctica el par de apriete no es tan alto debido a que la mordaza ejercida no es tan fuerte. Hay llaves inglesas de todos los tamaños, de tamaño "llavero" a tamaño "Maza de Armas +1", y para uso general resulta más versátil que la Stillson.

En terminología friki: También buena para romper cabezas, costillas, entrepiernas y dedos del pie, y al igual que antes, tiene que ser un poco grande para ello, teniendo un peso considerable y convirtiéndola en una herramienta de dos manos. Por su versatilidad, es una herramienta que no debería faltar en ninguna caja de herramientas teniendo en cuenta que fue inventada hacia finales del siglo XVIII.

BARRA DE UÑAS O PALANCA

También conocida como Desencofrador, mientras que Palanca es un término que se suele aplicar a las más grandes. Ahhh, la Palanca... El arma favorita de Gordon Freeman y a la vez otra de esas herramientas de las que se desconoce su potencial hasta que uno empieza a usarla para todo. Como su propio nombre indica, tiene dos terminaciones en forma de uña, una recta y otra curvada para hacer palanca. Se emplea para abrir cosas, como cajas de madera, arquetas, tapas de alcantarilla... Puertas, verjas y esas cosas que los ladrones tanto gustan de forzar. Se puede usar de forma limitada como cincel, pico o gancho.

En terminología friki: Cualquier superviviente de un holocausto, del tipo que sea, debería llevar una de tamaño mediano consigo (de unos 50 cm), porque le servirá para acceder a sitios cerrados o bloqueados, forzando puertas, levantando tapas, desescombrando, etc. Aparte, para su tamaño pesa menos de lo que parece por lo que las medianas pueden usarse a una mano con relativa facilidad, y eso las convierte también en buenas armas improvisadas de combate cuerpo a cuerpo, incluso mejor equilibradas que las dos llaves anteriores.

Próximamente... Otros consejos de lo que todo superviviente debería llevar en la caja de herramientas para no quedarse tirado como pasa en las películas :)

Divagaciones veraniegas

2011-08-10T21:01:00.000+02:00

El verano está siendo como muchos otros veranos, apagado en lo que a frikismo se refiere, al menos desde cierto punto de vista. La verdad es que cuando un servidor desconecta, lo hace del todo. O más bien cambio de aires, porque como digo, desde cierto punto de vista este verano está siendo muy friki, aunque el rol lo tenga bastante apartado. Intentaré hacer la partida de SotC antes de septiembre y luego me centraré en la campaña de Last War que llevo planeando desde... hace como seis meses. Vamos que no perdono: Eso de tener a la niña de tus ojos apartada porque no tienes tiempo para hacer las cosas como dios manda, (osea: BIEN, para hacerlas mal o a medias mejor no hacer nada), quema un poco.

Este verano he empalmado la tendencia que llevo desde principios de año de volcarme en películas y series de TV, cosa rara hace un par de años en mi porque acabé un poco harto de ir al cine. El caso es que con la llegada del veranito, he cambiado a los actores de carne y hueso por la animación. Empecé a ver por segunda vez Gundam Wing, alternando con Bubblegum Crisis que es una serie cortita para pasar los ratos muertos. Ya me queda poco para terminar ambas, pasando entonces a por el segundo objetivo: La serie de Armored Trooper Votoms y la de Megazone 23, que cada vez veo más como la predecesora espiritual de Bubblegum Crisis, además de confirmar que a los creadores de ambas les mola mucho Streets of Fire, y de sospechar que Matrix quizá se parezca más a Megazone 23 que a Ghost in the Shell como tanto se ha publicitado.

También le he metido caña a otras películas y OVAs, revisionando algunos clásicos como Battle Angel Alita, Akira (por enésima vez) o Iria The Zeiram; y nuevos para mi como Spriggan. Pendientes quedan todavía Ergo Proxy y volver a verme Gungrave... al menos hasta pasada la mitad de la serie que era genial hasta que la fastidiaron en los últimos capítulos. Lo bueno de tanto anime, es que también me han entrado ganas de volver a enfrascarme con algún comic. Así, este verano ha caído el comic de Mass Effect Redemption y me ha recordado que por casa tengo también por leer la novela gráfica de Halo. Mejor aun, llevaba tiempo detrás de Los Tecnopadres, precuela de la saga de El Incal y de La Casta de los Metabarones, y también ha caído. Tal vez me ponga en serio incluso con los comics de Nathan Never, de los que solo he leído unos pocos, y también me ha picado la curiosidad con los comics de Spriggan, (que la película no la entendí del todo bien, aunque se veía muy bien).

Las películas de carne y hueso tampoco las dejo del todo, en el cine me he visto de golpe y porrazo Green Lantern (muy floja) y El Capitán América (bastante maja, pero mejor si a Hugo Weaving le hubiese doblado alguien con mejor acento alemán). Cayeron también Pandorum (de estas películas que no tienen ni pies ni cabeza) y Cargo (me encantó incluyendo su banda sonora). Próximamente toca Red, además de seguir viendo Big Bang Theory y empezar con Star Trek Deep Space 9.

Vamos, lo que se dice un verano completito, aunque si os digo la verdad tampoco es mucho para estos tres últimos meses teniendo en cuenta que he leído más bien poco, y he tenido la consola bastante apartada. Cosas del trabajo y de adaptarse a los cambios.

Sistemas y más Sistemas

2011-07-29T21:12:00.000+02:00

El otro día vi en xkcd una tira llamada Standards que irremediablemente me hizo pensar en juegos de rol. Concretamente, en sistemas de juegos de rol con los que pasa exactamente lo mismo que se cuenta en la tira. Nuestro problema es que lejos de tener un estándar, los sistemas de reglas se rigen por la misma perspectiva subjetiva que las ambientaciones (por mucho que digan que no es así) y al final uno acaba usando o creando aquello que más le gusta. Pero no deja de ser gracioso que algunos se sigan empeñando en crear "el sistema que jubilará a todos los demás" o peor aun: En metértelo hasta en la sopa, tanto si te gusta como si no.

Es una reflexión muy obvia, lo se. Pero también es mi respuesta a aquellos que me han preguntado varias veces por que no hago esto o aquello con tal sistema, especialmente los que me han preguntado por Last War. Además, saco alguna que otra conclusión de esta situación:

Crear un sistema de cero es harto complejo, no tanto por elaborar la mecánica sino por hacer que funcione BIEN. Si además queremos ser originales, descubrimos que el trabajo es largo y tedioso, implicando a menudo a varios grupos de personas en calidad de creadores o testeadores. Crear un sistema partiendo de otro es más fácil, pero resulta bastante inútil hacerlo si el único objetivo es hacer que quede "ligeramente distinto" para que no te denuncien por plagio. Mejorar un sistema existente es mucho mejor, pero esto solo se lo pueden permitir sus creadores a menos que sea de licencia abierta.

Cuando creas un sistema que se parece a otro porque lo has usado de base, te puedes dar con un canto en los dientes, sobretodo si utilizas como reclamo el sistema en que te has basado. Es muy socorrido el ejemplo de BRP, que cuando uno habla de un sistema porcentual automáticamente sale a relucir dicho sistema, aunque solo se parezca en el tipo de dado que usa... Tantos otros comparten el mismo formato y pasan desapercibidos, pero BRP tiene la fama de hacer que luego la gente se lleve decepciones porque se encuentra con que tiene que aprender el enésimo sistema nuevo ya que: a) Ni es BRP b) Ni se parece lo suficiente como para dar por hechas ciertas suposiciones.

Los genéricos como GURPS y compañía son estándares, pero son para las editoriales o autores que los han creado. WotC quiso convertir d20 system en el anillo único de los juegos de rol, y los resultados fueron de lo más pintorescos. Pero su ejemplo sirvió de algo a pesar de no ser el primero en tener una licencia que permitía usarlo de forma abierta, y es que hoy en día los sistemas tienden a ser menos cerrados y a poder descargar sus SRD para emplearlos en nuestros proyectos, como sucede con Traveller o D6 System por ejemplo. Eso por no hablar de la gran cantidad de sistemas gratuitos de calidad existentes como Rápido y Fácil o C-System, (y además que muchos son autóctonos).

El momento adecuado

2011-07-20T11:30:00.000+02:00

Hace años tuve una discusión con unos colegas muy interesante. El tema era lo bien que algunas editoriales creaban trasfondos y cronologías para sus juegos, para luego poner el presente o punto inicial para el jugador en un momento bastante mediocre en comparación.

La discusión hizo mella en los juegos de Dream Pod 9 y no sin razón. El ejemplo más claro es la comparación entre la edición Mekton Z de Jovian Chronicles (Green Book) y la posterior con Silhouette. En esta última se te cuenta como hace apenas unos meses, el sistema solar se vio envuelto en una guerra de proporciones épicas, de esas cosas que en particular, llegan a engrandecer un juego de mechas, más aun teniendo en cuenta cuales fueron sus fuentes de inspiración. El presente de ese juego es un momento de calma tensa en el cual las guerras son como las meigas: Haberlas haylas, pero son vagamente justificadas con un "y en el futuro nada impide que la guerra vuelva a estallar". ¿Y en el "ahora" que? ¿Nos las sacamos de la manga o cambiamos medio juego?

Esta clase de preguntas nos las hemos hecho muchos sobre algunos de nuestros juegos favoritos. A veces la primera edición de un juego sale con un trasfondo que lo engrandece notoriamente, pero a medida que salen ediciones nuevas, con cada básico se avanza también el trasfondo, dando lugar a veces a un nuevo presente que no es tan bueno como el inicial. Esto en vez de sacar el avance en un suplemento, manteniendo el feeling del original y permitiendo a veteranos y recién llegados, disfrutar del trasfondo que dio fama al juego. Fiascos chapuceros aparte como el de Cyberpunk V3 y Twilight 2013 entre otros, hay no pocos ejemplos (y en juegos MUY famosos), donde se cometen estos errores, obligando a los jugadores recientes a bucear por la red y las tiendas en busca de suplementos añejos en los que viene lo realmente bueno, de lo que todo el mundo cuenta batallitas en Internet.

Pero a veces ni siquiera es un cambio de edición. A veces el problema es el de una metatrama que ha sido creada no con el objetivo de jugar, sino de vender libros o por el mero placer de crear y leer. Así que a la hora de dar el pistoletazo de salida, no saben cuando hacerlo. Unos acuden al socorrido momento de duración indefinida en calma antes de la "batalla final", cubriéndose las espaldas al poder explotarlo a placer con libros y más libros. En ese momento de calma suele pasar que las historias jugables pueden diferir con las partidas que nos hubiese gustado jugar retrocediendo un poco en el tiempo.

¿Alguien se imaginaría una partida de rol de Star Wars donde todo sea paz y armonía por ejemplo? La típica partida siempre "romperá" por algún sitio, y los jugadores finalmente se hartarán porque lo que quieren es jugar en la epicidad de las películas de Star Wars y demás parafernalia. A ciertos juegos les dan tantas vueltas, han perdido tanto las señas de identidad, que llega un momento en que no los quiere ni su madre. Que le pregunten a White Wolf por ejemplo, a ver cuantas vueltas ha pegado Mundo de Tinieblas...

Hoy en día están muy de moda los reboots de sagas completas, sea en cine, videojuegos o juegos de rol. Algunos quieren volver a empezar desde el principio porque han ido avanzando sin ton ni son hasta quedarse sin nada: Ni pasado, ni presente, ni futuro. Claro que, eso de volver a empezar implica crear un universo bastante nuevo, o con los suficientes cambios para justificar el tener que comprar un manual nuevo, cosa que no cae precisamente bien a los veteranos que son quienes más libros deberían comprarles... Y si van a tener que dejar medio libro de lado y trabajarnos nosotros las cosas, es cuando se empiezan a plantear si realmente merece la pena por algo que no sea coleccionismo.

Spirit of the Century: Toma de contacto

2011-07-17T16:55:00.000+02:00

Ayer tuvimos sesión de creación de personajes para Spirit of the Century: Primera vez que lo jugamos, primera vez que usamos FATE. A pesar de ser todos veteranos de FUDGE, el planteamiento de SotC nos supuso algunas diferencias, tanto en sistema como en su naturaleza: Como he comentado alguna vez, somos más de ci-fi tirando a dura o historias oscuras que de aventuras estilo pulp. Así que hubo que cambiar el chip por partida doble... Pero no mucho: Por suerte, ejemplos pulp en los que basarse e inspirarse hay a patadas, así que fue relativamente fácil adaptarse.

Lo primero de todo fue pensar el Concepto. Desde hace tiempo, encuentro esta parte como la más importante de la creación de un personaje en un sistema que tiene reparto de puntos o como es el caso, un método más descriptivo. Porque si lo tienes claro al principio, darle forma se convierte en un proceso mucho más fácil. Especialmente si luego vas a tener que escribir como es.

El talón de aquiles de toda la sesión fueron los Aspectos. Entender lo que son y su funcionamiento fue algo relativamente sencillo, (y eso que no estuve muy fino con las explicaciones). Incluso el comprender que los aspectos no son solo cosa de los personajes sino también de escenas y lugares fue fácil. El problema es que no siempre está uno inspirado para relatar cada fase en tres líneas y sacar un par de aspectos jugosos de ello. La parte buena es que todo el proceso es algo cooperativo, los allí presentes fuimos aportando posibles ideas para las distintas fases de elección de aspectos.

Las tres primeras fases para determinar aspectos, (Trasfondo, Guerra y Novela), tuvieron momentos faltos de ideas, pero conseguimos superarlas bastante decentemente. Cuando tocó la parte de las estrellas invitadas fue cuando empezamos a tener más problemas llegando incluso a mezclar historias de uno y otro, estando bastante tiempo sin sacar nada en claro: En estas fases uno puede desarrollar libremente, pero estando más limitado que antes al ser la historia de otro.

Finalmente, decidimos dejar algunos de los aspectos en blanco y seguir adelante con el proceso. Las habilidades fueron rápidamente determinadas, los stunts los hemos dejado para otra ocasión al echársenos el tiempo encima, aunque probablemente empecemos a jugar sin ellas, determinándolas al vuelo poco a poco. En total fueron unas cuantas horas de trabajo, realmente no pensé que el proceso fuese a durar tanto... Pero entiendo también que no siempre se tiene el mismo grado de inspiración. Suerte que SotC es un juego que casi favorece el crear personajes al vuelo.

Saco en positivo de todo ello que de las historias de los personajes he obtenido ideas para darle más color a las partidas que tenía preparadas. Pero hasta bien entrado el mes de agosto no podré ponerlas en práctica, lo que me dejará algo de tiempo para pensar...

Matando dos pájaros de un tiro

2011-07-13T22:30:00.000+02:00

Cuando llega el verano, me suele apetecer un cambio de aires. Aunque la verdad es que llevo varios meses queriendo desconectar de la ciencia-ficción más o menos dura y hacer algo distinto, (y cambiar de aires es bueno para luego volver con ideas frescas). Como de momento me toca esperar a Yggdrasill para jugar algo del tipo de fantasía medieval que más me gusta, y llevando años queriendo hacer algo pulp con la 2ª Guerra Mundial, superciencia y esoterismo nazi de por medio, he propuesto al grupo hacer una partida de Spirit of the Century y de paso matar dos pájaros de un tiro aprovechando para probar FATE: Con el tirón que tiene Cacería de Bichos en nuestra mesa, y siendo éste un sistema que tiene ciertas similitudes con FATE, me da la sensación de que funcionará.

El mayor problema para mi va a ser explicar los Aspectos. A decir verdad, es algo que entendí a la primera y que me pareció una genial idea. Pero quiero explicarlo de forma que la cosa no acabe cayendo en ciertos estereotipos como atributos personalizados o ventajas y desventajas. O quizá me estoy complicando mucho la cabeza porque realmente es algo sencillo.

La temática de la partida... Tendrá que esperar a que juguemos la partida para no desvelar detalles. Pero en principio será autoconclusiva y salvo que nos enrollemos como las persianas, debería durar una sesión. Lo bueno es que tengo preparada una, pero mientras la hacía se me han ocurrido ideas para otras dos más del mismo estilo, así que si la cosa gusta hay cuerda para rato.

PD: No se si Spirit of the Century puede considerarse ciencia-ficción pero lo que es la temática de la partida... Mi subconsciente siempre está rondando las nubes como mínimo xD.

Metatramas

2011-07-10T16:37:00.000+02:00

Un metaplot o metatrama es una historia hilada de principio a fin que en términos roleros transcurre a lo largo de la ambientación en la que se basa. El espacio de tiempo en el que ocurre pueden ser años, décadas, siglos e incluso milenios; estos últimos bastante habituales en juegos de ciencia-ficción con civilizaciones de miles de años. Un ejemplo característico sería Traveller y sus distintas épocas.

Las metatramas suelen estar mal vistas en los juegos de rol y por una razón bastante comprensible: Cuando juegas a rol, quieres jugar TU historia, y no la del tío que ha hecho el juego. A veces las metatramas son historias con eventos muy cerrados en los que salirse de trama ocasiona un problema porque no encuentras ambientación en los suplementos que puedas usar para tu spin-off (porque se convierte en eso, en un spin-off). Otras veces se usa como pretexto para meter PNJs que rayan el absurdo o están totalmente fuera de su sitio solo porque quedan bien.

Sea como fuere, los problemas de la metatrama vienen cuando el destino no solo está escrito sino perfectamente detallado. Si esto no fuese así, la cosa cambiaría mucho y en vez de un juego cerrado tendríamos un universo con distintas épocas formando una historia natural cada una con sus cosas que serían perfectamente jugables. Sin que la ambientación entorpezca. Sin tener no solo que crear escenario para la campaña sino modificar la existente.

Una discusión típica es la de si un juego debe llevar mucha o poca ambientación. Grandes lapsos temporales aparte, una ambientación debe tener unos elementos que la definan, unos recursos para poder tirar y crear aventuras, y espacio para desarrollar nuestra propia creatividad. Lo que pasa es que cuando escribes un juego de rol las ideas te rebosan. Te gustaría ponerlas todas, compartir con el futuro jugador lo que has hecho y no te das cuenta de que quizá más que darle una historia lo que estás haciendo es fastidiarle. Pienso que sería mejor introducir este material de otras formas en vez de una metatrama intrínseca a la ambientación: Relatos, módulos independientes, etc.

Así es Traveller

2011-07-07T17:00:00.000+02:00

1.000 años de nada

2011-07-05T23:25:00.000+02:00

Un milenio es una cantidad de tiempo que pensada en términos de realidad nos parece un montón porque de hecho lo es. Pero un milenio cuando pensamos en términos de ambientación rolera de ciencia-ficción nos suele parecer un momento. Pasamos por la cronología de un setting en pocos minutos, leyendo desde el comienzo de los tiempos hasta el presente sin pestañear, y a veces no son precisamente mil años, sino varios miles o incluso más. Para nosotros es como si fuese el ayer.

Esto provoca una concepción errónea de como detallar la ambientación, que puede degenerar en dos situaciones: El detalle excesivo, o las quejas porque el nivel de detalle es escaso. Además como lectores la segunda situación suele retroalimentar a la primera cuando nos ponemos a escribir un setting propio. Y lo cierto es que la tendencia debería ser hacia la baja: Si miramos nuestra propia historia, no tenemos el mismo nivel de detalle hace mil años que hace cien. Es lógico, la comunicación y la tecnología avanzan cada vez más, y dentro de unos años el nivel de detalle será aun mayor... Incluyendo la vida privada de las personas.

Por lo tanto, si vamos a escribir un setting de ciencia-ficción o a interpretar uno ya existente, deberíamos tener en cuenta este aspecto, al menos en términos generales. A nivel más específico, habría que contemplar ciertos aspectos para determinar si sería creíble un alto nivel de detalle o no. Concretamente interesan dos que son las comunicaciones y los medios de almacenamiento.

Las comunicaciones no implican necesariamente redes de ordenadores o similares. Las comunicaciones pueden ser algo tan sencillo como que para ir de un asentamiento a otro te tienes que tirar varias semanas porque están muy lejos entre si, y/o las condiciones no permiten hacerlo más rápido. O si son colonias interestelares, puede que el viaje entre una y otra dure varios meses. La única forma de no perderse nada es eliminando la demora del viaje, lo que implica tener una cadena de mensajeros lo más permanente posible, del estilo de los X-Boat de Traveller. Y aun así, la constancia al 100% es complicada, actualmente no es posible ni con redes informáticas debido entre otras cosas, al factor humano. En estos casos, las noticias se transmiten lentamente y no siempre llegan a su destino o al lugar donde se registren estos sucesos para la posteridad. Muchas de estas cosas se perderán, en el mejor de los casos puede ser el boca a boca el que las perdure siempre que no llegue el punto en que se confunda con una leyenda.

Podemos tener el caso contrario: Comunicaciones perfectas incluso a nivel interestelar, en cuyo caso el nivel de detalle estará sujeto en última instancia a cuanto seamos capaces de almacenar. El almacenamiento tiene dos factores: Capacidad y Duración. La capacidad es obvia y es secundaria en relación al tiempo que dura esa información almacenada, o dicho en otras palabras: La supervivencia al paso del tiempo y adversidades varias, porque por mucha información que se tenga, si esta no perdura de poco le servirá a las generaciones futuras para conocer su pasado. (Este es uno de los problemas que tiene la información digital hoy en día).

Esta reflexión viene a santo de que a veces se piensa en ciertos settings de varios cientos o miles de años en el futuro que carecen de un nivel exhaustivo de detalles como poco trabajados. Cierto es que muchas veces es así, pero otras veces está más que justificado en aras de la credibilidad. Además, en la inmensidad del universo se puede aceptar que pasan demasiadas cosas como para estar omnipresente y contemplarlas todas en un periodo de tiempo tan largo. También se puede aprovechar como un recurso narrativo para dejar hueco al director de juego para que desarrolle lo que quiera. Y una bonita forma de montar un proyecto de setting compartido.

Fallujah Bizantium 40.000 V: ¡A por el tercero!

2011-07-03T14:55:00.001+02:00

Ayer tuvimos otra sesión de Warhammer 40.000 Dark Heresy, la segunda utilizando Cacería de Bichos y la primera con la versión final del mismo, la que ha estado en pre-order hasta hace poco. Aunque lo del sistema es casi anecdótico, funcionó igual que siempre pero gracias a las reglas de combates masivos permitió agilizar unos cuantos enfrentamientos. La vez anterior nos quedamos en un carguero atestado de gente y sin suminietros saliendo de Nimbosa una vez fue invadido por los Tiránidos. La tripulación iba tan justita que ni astrópata teníamos, así que nuestras opciones eran prácticamente nulas.

El giro se produce al surgir de la disformidad de pronto una nave desconocida que se identifica a si misma como el Ciervo Negro, liderada por un almirante Ulanti de Necromunda: Vulgares piratas en apariencia, porque en verdad escondían un terrible secreto. Se nos captura como esclavos tras ocultar nuestras identidades por precaución y ahí es donde empieza la verdadera historia. Primeramente, y ante la imposibilidad de escapar, decidimos intentar desviar el curso de la nave "reprogramando" al astrópata (en este momento es cuando nos damos cuenta de que estamos demasiado apegados a la ci-fi tirando a dura y poco a la fantasía xD). Pero nos llevamos una sorpresa al descubrir que el astrópata es una niña de 8 años esclava que decide ayudarnos a cambio de que que la ayudemos a escapar. Así pues, la nave queda enfilada con rumbo a Macrag, punto de encuentro para organizar la defensa ante la invasión.

Posteriormente somos liberados ante la sospecha de ser agentes del imperio, lo que genera otra sorpresa: El Ciervo Negro flota apaciblemente entre un enjambre alienígena sin ser tocado ni molestado. No se nos da respuesta del por que, aunque si la intuición de que la razón es forzosamente oscura. En ese momento la idea que más fuerza cobró fue la de que los humanos de aquella nave no fuesen tal sino Genestealers de 4ª generación, de apariencia humana, que estarían esperando a ser dispersados por otros mundos para continuar la infección. No íbamos del todo desencaminados, aunque la verdad fue bastante distinta.

Encarcelados otra vez en una celda frente a un moribundo Lord Gastricus, que fue eliminado para evitar que delatase nuestra identidad a cambio de un muslo de pollo, (a pesar de que la psíquica del grupo se negó a hacerlo a distancia unas veinte veces, pero al final acabó asfixiado para que pareciese que se había ahogado en su propia inmundicia). En ese lugar mantuvimos también una conversación algo más distendida con la niña, descubriendo que se comunicaba con los tiránidos, que se "llevaba bien" con ellos y que éstos querían tomar el Ciervo Negro, siendo su inocencia lo único que los mantenía a raya. Así que, la niña psíquica resultó ser algo más que un navegante... que de hecho no lo era, ya que se limitaba a seguir al enjambre, permitiendo a Silas Ulanti aparecer donde se producían evacuaciones masivas por la invasión para asaltar y capturar a los refugiados.

Cumplimos y ayudamos a la niña a escapar solo para descubrir con horror que ni era una niña, ni una psíquica normal. Allá por donde pasaba, parecía envuelta en un campo de disformidad que lo tragaba todo. Los tiránidos la consideraban una especie de híbrida, y en el momento en que estuvo libre, nada les impidió tomar la nave. Cumplió por completo con su parte del trato y pudimos recuperar el carguero y nuestra libertad, aunque tenemos pendiente por ahí un juicio por negociar con alienígenas... Bueno, y por matar a Gastricus sin ser un objetivo prioritario en ese momento, pero un objetivo al fin y al cabo.

La cuestión es que al contactar inicialmente con la niña para que se dirigiese a Macrag... Hemos dirigido el enjambre directamente hacia allí. Perdimos Ichar IV, perdimos Nimbosa... Y ahora haremos otra marquita también en Macrag, así que la próxima sesión iremos directamente a por el tercer planeta perdido xD.

Neon Genesis Evangelion

2011-06-20T20:41:00.000+02:00

Neon Genesis Evangelion es una serie de anime producida por Gainax y estrenada en 1995, de esas series que acaban estando en boca de todos hasta convertirse en una serie de culto. No extenta eso si de grandes detractores, y es que para la mayoría Evangelion no tiene término medio: O te gusta, o la odias. Para mi siempre ha tenido partes interesantes y partes que se las podían haber ahorrado, pero no voy a dedicar esta entrada del blog a hablar del anime, sino de sus posibilidades roleras.

Para empezar, vamos a analizar los elementos de los que se compone: Tenemos en marcha una conspiración global, organizaciones secretas, proyectos de gran calibre y mucho misticismo alimentado por religión y leyendas a partes iguales. Además es un drama con unos personajes muy peculiares debido a sus particulares personalidades, incluyendo el explotar el tópico de usar adolescentes para pilotar mechas con los que defender a la humanidad de seres sobrenaturales.

Si desglosamos todo esto, nos salen conceptos que son usados en otras ambientaciones como tema central: Las conspiraciones son el pan nuestro de juegos como Conspiracy X o Delta Green, las organizaciones secretas existen en multitud de juegos y lo mismo pasa con los proyectos: Los dos anteriores junto con Cyberpunk 2020, Shadowrun, Mutantes en la Sombra o Eclipse Phase son buenos ejemplos. El misticismo y las leyendas suelen ir entrelazados con todo lo anterior, y juegos de mechas hay unos cuantos para elegir: Mekton Z, Heavy Gear, Jovian Chronicles, Mechwarrior, BESM...

La primera opción sería usar la ambientación original. ¿Es factible? Si y no. El problema es que es una historia creada para un guión con un principio y un final, y su desarrollo está muy limitado a este guión. Lo ideal sería cambiarlo, hacer tu propia historia de Evangelion tomando como principio el Segundo Impacto y desarrollando todo lo demás. No tiene por que parecerse a la serie ni tener el mismo final, lo que tiene que tener es el mismo feeling, (sino no sería Evangelion).

La segunda opción sería la de usar la ambientación original como base para crear una historia en otra ambientación o juego, ya sea en conjunto o solo ciertas partes (visto el desglose anterior). El concepto se puede llevar al pasado, presente y futuro, siempre teniendo presente que es ciencia-ficción. Podría moldearse para encajar en una ambientación pulp o podría llevarse al espacio interestelar, lo mismo que jugarse en un mundo alternativo con una tecnología similar a la actual excepto por lo que gasta NERV.

Las reglas, lo de siempre. Las que más nos gusten. Aunque sería adecuado señalar que no estaría de más tener un sistema con la posibilidad de recrear vehículos medianamente detallados de alguna manera. Sean los tradicionales sistemas numéricos con puntos y cálculos como Silhouette o Mekton Z (para mi las mejores opciones), o versiones más light como FATE o Rápido y Fácil. También hay que destacar que aunque la serie intenta tener una cierta rigurosidad en la parte de combate, no es ni de lejos realista. Recordemos que los personajes principales son niños o gente joven, que no tendría ninguna posibilidad con un sistema no apto para este tipo de "heroicidades".

Dicho esto: ¿Se me ha pasado por la cabeza hacer alguna partida de Evangelion? Pues francamente si. Tiene ideas que me resultan muy atractivas para insertar en un par de juegos que tengo ganas de probar...

Gear Krieg

2011-06-16T21:02:00.000+02:00

No me considero un friki enfermizo de lo concerniente a la 2ª Guerra Mundial, pero es un periodo histórico que siempre me ha interesado. Y como no podía ser de otra manera, ese interés se ha manifestado en mi mundo rolero. Imaginación y grandes dósis de fantasía y ciencia-ficción pueden convertir esta época en una buena ambientación de terror sobrenatural, esoterismo o acción pulp. Incluso, por que no: Todo junto. No sería difícil echar mano de las mil y una leyendas que giran en torno al esoterismo Nazi, del concepto de hiperciencia y los inventos del señor Tesla, de videojuegos como Secret Weapons of the Lufftwafe y Wolfenstein; para crear una historia de este tipo.

Gear Krieg es solo una de las muchas herramientas que se pueden utilizar para recrearla, puesto que sería muy fácil echar mano de cualquier reglamento, de historia real de la gran guerra y unos cuantos elementos de cultura mística popular, y montar la partida que queramos. Es un juego de Dream Pod 9, editorial abonada a los mechas, siendo este el segundo juego que usa el nombre "Gear" para describir la maquinaria de guerra que le da nombre. En GK la acción se desarrolla en una 2ª Guerra Mundial de ficción con andadores y otras tecnologías imposibles para la época. Por su sistema Silhouette ha sido por lo que lo he escogido de base para hacer una partida que va a incluir un poco de todo: Francamente, me hubiese gustado probar al fin Savage Worlds o Spirit of the Century en una mesa, pero no tengo tiempo para inventos y Silhouette es un sistema que ya conocemos.

Este juego y esta idea es lo que estaba buscando para desengancharme un poco de tanta ciencia-ficción y tanta rigidez, que me tenían un poco encasillado. La partida va a ser heróica e incluso tengo en mente parte de la historia ya. Pero tendrá que esperar. A decir verdad, este artículo es lo poco que he pensado en las tres últimas semanas sobre rol, tampoco es que tenga tiempo para más.

Idolos de Silicona 4ª Parte

2011-06-05T13:25:00.000+02:00

Ayer por la tarde volvimos a retomar la partida de Cyberpunk 2020 que llevaba entre manos, después de tres meses de parón. Y todo para finalizar este arco argumental "en paz" ya que en una buena temporada lo de dirigir se me va a quedar un poco grande. Lo del logo de Portal no es casualidad, y es que es exactamente lo que sucedió: Hace algún tiempo mis jugadores me comentaron que jugar a Conspiracy X podría estar bien. Dicho y hecho. No va a suponer un cambio tan radical como al principio pudiera parecer, pero me da pie a que en adelante pueda hacer partidas de ese estilo intercaladas en otras más normales.

Así pues, la partida empezó siendo un inocente acto de rapiña en un cementerio militar donde teóricamente había aviones que podían ser reaprovechados. Los personajes se adentraron junto a la familia nómada de uno de ellos en lo más profundo del desierto de Mohave, recorriendo pueblos fantasma y yermos radiactivos hasta llegar a un campo minado, tras el cual se encontraba el trofeo. Solo que lo que en un principio parecía un bombardero sin alas, resultó ser una nave alienígena que estaba siendo reparada por sus dueños, quienes aparecieron después de forma un tanto repentina para enfrentarse a otros inesperados visitantes escoltados por cyborgs completos que hacían que la clase Dragoon pareciese de chiste.

El resto es historia: Los alienígenas son muy dados a hacer pruebas con los humanos que abducen, y estos no iban a ser menos. Tuvieron que pasar por varias pruebas de ingenio, trabajo en equipo y destreza física hasta que pudieron salir... Aunque por ahora no se puede decir que hayan conseguido escapar del todo. Y de todas formas, ya nunca volverán a ser personales normales: Nadie se queda igual después de que le secuestren unos seres cabezones de ojos saltones porque si. Pero eso no significa que todo haya terminado....

Aun hay mucho que rascar y buenas ideas que aprovechar...

Hollywood Hacking

2011-05-31T23:20:00.001+02:00

El Hollywood Hacking viene a ser una metáfora empleada por los jolivucenses no ya para transmitir al espectador el fundamento de un proceso de hacking, sino para llevarlo a cabo. O dicho de otra manera, todos los ordenadores funcionan con el mismo sistema operativo, los hackers son expertos no solo en informática sino en todos los subsistemas que gobiernan los ordenadores, teclean cosas absurdas porque queda guay y tienen líneas de ultrahipermegalta velocidad que te cagas, capaces de machacar la conexión de un sistema del gobierno desde el garaje de su casa. Incluso de joder la nave nodriza de unos alienígenas como pasó en Independence Day. O dicho de una tercera manera: Cuanto daño ha hecho Hollywood a los juegos de rol que tienen parte informática, incluso a los de ci-fi dura y a los que son diseñados por informáticos puros, que no tienen en cuenta como funciona el resto del Mundo Real.

El caso más típico es cuando en un juego, normalmente cyberpunk y/o de espías, llega el jugador que quiere hacerse un hacker. Se pone en la habilidad de informática un nivel altísimo y si es un poco vivo, se pone también algo de electrónica a niveles altos. Una vez en la partida, su personaje va a ser capaz de entrar en el sistema, de acuerdo. ¿Y luego que? ¿Tiene conocimientos para trastear con las cámaras de circuito cerrado? ¿Sabe algo de enclavamientos de seguridad para activar y controlar máquinas? ¿Sabe manejar PLCs para controlar los ascensores de un edificio (suponiendo que estén conectados a la red)? Pues va a ser que no. No es que haya que tener habilidades para todo, pero hay muchas cosas que requieren otros conocimientos que ni el PJ hacker posee, y que difícilmente puede amasar así como así en la vida real.

El segundo problema es el llamado software propietario. Muchas aplicaciones se hacen específicamente para controlar algo, y sus datos no son de dominio público. Si no sabes utilizarla, el hackear un sistema te va a servir de poco si luego no puedes trastear en él. La cosa empeora cuando hay una aplicación maestra que actúa como central para subsistemas que tienen sus propias aplicaciones, y que muchas veces no pueden ser manejadas directamente desde el ordenador, sino que hay que ir allí, enchufar un cable, y actuar sobre el sistema. Este software propietario no tiene ni siquiera por que ser algo grande, puede ser la chorrada más grande del mundo: Pero si no lo tienes, o no eres capaz de hacer algo que funcione igual, no te puedes comunicar con el sistema que quieres gobernar, punto pelota.

El tercer problema es que no basta con tener dicho software. Si nuestro PJ quiere hackear un proceso industrial, tiene que conocer los fundamentos de dicho proceso. Si por ejemplo va a controlar una máquina, tiene que saber como funciona. Es como si quieres conducir un coche: Puedes tener las llaves para abrirlo y arrancarlo, pero si no sabes conducir, no te vas a mover de ahí. Y muchas veces esos conocimientos no tienen nada que ver con la informática.

Voy a poner un ejemplo del que doy fe: Un jugador mio quiso hackear una central nuclear para dejarla sin electricidad. Un método muy "fino" de cortar el suministro sin tener que asaltar el sitio. Parecía buena idea pero...

El personaje logró llevar a cabo la intrusión y quedarse "a las puertas" del sistema. Entonces se encontró con que el sistema informático de la central tenía aplicaciones para controlar y supervisar diferentes apartados de la misma, cada apartado la suya, con una aplicación central de control. Localizar la que le interesaba no fue una tarea de "Buscar" sino una tarea de "Infraestructura de una Central Nuclear" que por supuesto no tenía. Y aunque hubiese tenido tiempo para buscar eso en Google, tampoco lo habría encontrado, esas cosas no son de dominio público por razones obvias. La cosa terminó de rizarse porque aun en el supuesto de que la hubiese encontrado, carecía de los listados para descifrar la nomenclatura de los elementos que componen el sistema, (sensores, actuadores, etc), y tampoco tenía los conocimientos de física nuclear necesarios más el protocolo de actuación para detener un reactor nuclear...

Y es que tú como master, sabiendo todo esto le puedes decir: No puedes. Y ellos te van a decir que si. Así que, es mejor dejarles que se la peguen ellos solos. Naturalmente, hablamos de juegos de ci-fi dura, en space operas y similares poco sentido tiene andar con estas complicaciones. Pero es bueno saber que existen, para que luego no te encuentres con el típico juego de ci-fi dura que va de listo, y que peca de éste y otros fallos del mismo tipo. Lo cual me lleva a la conclusión de siempre: Un juego de ci-fi dura real debe ser escrito por varios expertos en distintas materias, y no por ello tendría que ser injugable.

Y otro ejemplo, esta vez de la vida real: Stuxnet. Este gusano está específicamente diseñado para infectar algo que hasta ahora había sido bastante inmune al malware vario. Se trata de los procesos industriales, controlados mediante PLCs y ordenadores industriales, que centralizados a través de Windows-SCADA podrían ser reprogramados por el gusano ocultando los cambios y produciendo toda clase de efectos: Averías ficticias, paros imprevistos... Incluso accidentes muy graves.

Suerte que muchos PLCs tienen sus programas grabados en PALs con fusible de protección para que sea imposible sobreescribir físicamente el programa sin acercarse allí con un destornillador (o extractor especial), sacar el chip y reemplazarlo por otro virgen, otra cosa que el H-H no contempla por cierto :P

Entendiendo la Singularidad

2011-05-25T21:47:00.000+02:00

Este mediodía he tenido un deja'vu al leer la última tira de xkcd: Extended Mind. Ayer mismo me paraba a pensar en las facilidades que se tienen hoy en día para asimilar la formación de cara a afrontar un nuevo trabajo, donde las explicaciones no siempre son las más acertadas porque el nivel de conocimientos de cada uno es distinto. Entre esas facilidades figuraba la posibilidad de tener un teléfono capaz de conectarse a Internet en cualquier sitio para hacer una consulta puntual de algo que no entiendes o no sabes lo que es: Normalmente un acrónimo, una definición, etc.

Uno de los puntos de la Singularidad Tecnológica es precisamente, el tener acceso inmediato a la información, de manera que siempre estamos "menos perdidos" a la hora de afrontar algo nuevo. Desde luego que eso en si mismo, no te hace más inteligente: Pero alguien con cierto nivel de inteligencia podrá utilizar esa información para pensar y lograr resultados mejores que si no la tuviese. Este nivel irá acorde a los datos que se vayan a manejar: De nada te sirve pararte a buscar información sobre electrónica por ejemplo si nada sabes del tema. Pero de mucho te sirve si puedes ponerte al día en el momento en el que surge una situación donde te faltan cosas para entenderla del todo.

Aun nos queda mucho, pero eso que comentaba del teléfono es un pequeño pasito. Posiblemente sea más acertado hablar de los comienzos de Internet o a lo sumo de volver la vista diez años atrás para fijar el origen de esta posibilidad, pero seamos razonables: Hasta hace muy poco, no era viable tener conexión siempre que la necesitabas, solo en determinados lugares e incluso determinados momentos. Hoy en día si que se puede. Eso si, habrá que ver lo que dura, porque las operadoras ya se están empezando a cargar la tarifa plana de telefonía móvil, y del e-G8 y las burradas que están diciendo mejor ni hablo...

Orion's Arm Universe Project

2011-05-24T10:46:00.000+02:00

Esta mañana me he levantado con la intención de buscar algún generador de planetas on-line gratuito tipo Lunarcell. Después de pasar por un recopilatorio de proyectos similares, me he encontrado con un sitio llamado Orion's Arm Universe Project que me ha dejado completamente noqueado. Este proyecto pretende recrear un universo de ciencia-ficción interplanetaria con tecnología plausible, trasfondo realista, diez mil años de historia y todo ello lejos de los tópicos de ci-fi habituales. Cito literalmente:

Hard Science
Plausible Technology
Realistic Cultural Development
A vast Setting
10,000+ years of historical development
Realistic Exobiology

Lo cual suena realmente bien. Y coincide con una de mis ideas más alocadas e irrealizables por ahora de escribir un setting de ciencia-ficción detallado en varias épocas con unos 5.000 años de historia jugable. De hecho entre las intenciones del proyecto está la de servir como un setting para jugar a rol, aunque su principal función es servir de inspiración para artistas, escritores, etc.

Para crear se ponen unas normas que le pretenden dar ese toque de ciencia-ficción dura, necesarias para evitar caer en mitos y recursos "fáciles":

Matter cannot travel faster than light
Matter and energy are conserved
No evolved humanoid aliens have been discovered
Technology will change the nature of social issues
A logical explanation for even the most fantastic elements within the setting must be provided.
Space is vast - expect the same challenges to have many different solutions, or as we say at Orion's Arm - Diversity! Diversity! Diversity!

La idea me ha gustado mucho. Creo que tengo lectura para rato :)

Cacería de Bichos

2011-05-23T16:56:00.000+02:00

A estas alturas, tras haber escrito un montón sobre Cacería de Bichos en el blog y existiendo varias reseñas en otros blogs sobre el mismo gracias a que ya está disponible el PDF via pre-order, es un poco absurdo que me ponga a escribir otra reseña más sobre lo que trae o no trae el juego. No es ningún secreto que participé en el playtesting y que debido a ello he tenido acceso al manual desde hace mucho tiempo. Tampoco que he jugado a gran cantidad de cosas con él, tanto en calidad de pruebas como por pura diversión debido a que me ha enganchado de sobremanera hasta convertirse en un estándar especialmente para ci-fi en mi mesa de juego. Y no solo yo: Algún amigo por ahí también se ha enganchado y lo usa para toda clase de cosas. Puedo hablar de CdB Alien, Star Wars, Star Trek, Espacioscuro, Mass Effect, Half-Life o Dark Heresy. Y de no pocas pruebas creando personajes con Redención, RIFTS o Mutant Chronicles.

Así que para variar un poco, voy a explicar las razones que hay detrás de esta "pasión" por Cacería de Bichos.

Recuerdo cuando Zonk.PJ me pasó el manual por primera vez. Por el nombre esperaba un juego más o menos sencillo orientado al mata-mata de bichos, una idea que me atraía porque siempre he sido un fan de Alien a la par que Starship Troopers. Pero no. Lo primero que se me pasó por la cabeza cuando vi aquel manual de 200 páginas fue: "Esto es como Traveller pero en Fudge". El libro era un set de herramientas para crearte una ambientación de ciencia-ficción que dejaba entrever un setting por defecto el cual no estaba fuertemente arraigado al libro básico. Es decir: Como en Traveller. El hecho de que fuese Fudge, un sistema que había descubierto hacía poco y que me había gustado mucho por su facilidad, hizo que la impresión de aquel primer CdB ganase muchos puntos.

La estructuración de Cacería de Bichos me recordaba también al sistema GURPS. No en vano, su autor es muy fan del mismo así que alguna influencia tendría que tener. La sensación que transmite es extraña: Por un lado, asimilas con facilidad el contenido y te dices a ti mismo que si, que se da un aire a GURPS pero que tiene que estar más simplificado. Pero por otro lado te encuentras con que en un libro auna prácticamente de todo, adquiriendo una densidad nada despreciable. Entonces piensas que de simplificado nada, que aquello es muy pero que muy completito y sin embargo fácil de entender.

La primera vez que me senté a explicar el sistema en una mesa de juego tenía delante a personas que no conocían para nada ni Fudge ni GURPS. Pensé que la primera sesión sería la típica larga y tortuosa tarde haciendo personajes, explicando el sistema y pasando el libro de un lado para otro de la mesa para ir completando las fichas. Pero no: Las fichas se rellenaron sorprendentemente rápido. A posteriori hemos ido ganando más agilidad y eso que ni de lejos todos los que lo juegan se lo han leido, pero los conceptos se quedan en la cabeza haciendo que por ejemplo, cuando nos pusimos a hacer la conversión de Dark Heresy... La hiciésemos al vuelo, teniendo solo que dedicar algo más de tiempo a la psiónica.

Y me diréis: Eso se puede hacer con cualquier sistema que domines. Y con razón me lo diréis. Pero es que estas cosas las hemos estado haciendo sin que la gente se hubiese leído el manual, que no ha estado disponible para el público hasta hace poco. Se que ni de lejos podría hacer lo mismo con GURPS. Y con Silhouette o Fuzion, otros dos de mis sistemas fetiche, lo he intentado y no ha salido igual.

Ahora mismo, tengo pendiente la relectura de ambos libros. 500 páginas de nada que se van a hacer de rogar una temporada, igual que la conversión de Last War. Lo cierto es que en las últimas semanas me ha caído encima una cadena de acontecimientos de la que no me puedo quejar, pero eso va a significar que tenga que dejar el rol un poco aparcado de momento. PERO SOLO COMO MASTER ¿EH? :P Sigo al 100% como jugador y además con ganas de cambiar un poco de aires, como me viene pasando cada vez que llegan estas fechas de sol y verano.

Después de esa relectura como digo, me gustaría empezar de una vez una pequeña campaña de Last War. Porque las otras ideas de uso que tengo para CdB, como una partida de Fading Suns y otra de RIFTS de momento se van a quedar en eso, en ideas. Ganas tengo de echarle el guante también a la ambientación de Espacioscuro, incluso de dirigir Morir, Tal vez Gritar en un futuro espero que no muy lejano.

La Paja en el Ojo de Dios

2011-05-22T00:21:00.000+02:00

La Paja en el Ojo de Dios es una novela de Larry Niven y Jerry Pournelle publicada en 1974. Bajo este nombre refranero se esconde una de las novelas de ciencia-ficción que más me han impactado y que recientemente me ha vuelto a venir a la mente a raiz de los últimos acontecimientos en la partida por foro de la USS Heracles que estoy jugando. Ambas tratan del mismo tema: El primer contacto con una especie alienígena. Esto por si solo es ya fascinante. Porque para variar, no se limitan a abrir fuego antes de preguntar como le gusta tanto a Hollywood. También porque en La Paja en el Ojo de Dios, el contacto no se produce en "modo invasión" como nos solemos imaginar cada vez que pensamos en encuentros con seres de otro mundo. Y porque los alienígenas no son los prototípicos bichos hostiles ni tampoco exageradamente humanos en apariencia y conducta.

La novela cuenta varias historias paralelas, y uno de los mayores atractivos para mi es que aborda la vida en una gran nave espacial, como si de un barco de guerra se tratase. La MacArthur es un crucero de combate comandado por Lord Roderick Blaine que cuenta con una tripulación completa en la que se presentan varios personajes, algunos de ellos personajes principales de la historia. Al principio la historia nada tiene que ver con lo que ocurre finalmente, cuando la MacArthur entra en el sistema de Nuevo Caledonia y recibe las órdenes de interceptar una nave solar que parece venir de una estrella cercana. A partir de aquí, los acontecimientos les llevarán a investigar dicha estrella, la cual es conocida coloquialmente como La Paja o La Paja en el Ojo de Dios, porque se superpone a otra supergigante roja conocida como el Ojo de Murcheson o también el Ojo de Dios por su peculiar destello.

Y hasta aquí puedo leer sin hacer spoilers. De hecho, aunque me gustaría seguir contando mis impresiones sobre la novela, prefiero no hacerlo para no desvelar la sorpresa a nadie, porque es una historia que merece la pena y mucho. Tiene por cierto una continuación que se llama El Tercer Brazo... Y que tengo en la estantería pendiente de leer desde hace bastante tiempo. Igual es buen momento para releer La paja y luego meterme del tirón con ella.

Bubblegum Crisis Megatokyo 2033 RPG

2011-05-20T22:12:00.001+02:00

Bajo este nombre tan rimbombante se esconde uno de los mejores juegos de temática cyberpunk que he tenido el placer de leer y jugar. Me atrevería a decir que es mejor incluso que Cyberpunk 2020, no en vano lo supera claramente en unas cuantas cosas, incluyendo el controvertido tema de la "actualización tecnológica". El juego fue editado por la propia R. Talsorian Games en 1996 usando el por aquel entonces novedoso sistema Fuzion. Está basado en la serie de animación del mismo nombre, además de en una precuela y secuela, (conocidas como AD Police y Bubblegum Crash) que se cubrieron en el suplemento Before & After. Un tercer libro completaba el juego ofreciendo equipo, reglas de conversión completas a Mekton Z para los mechas y varios settings caseros, (conocidos colectivamente como Bubblegum Crossfire): Bubblegum Ex. Y aunque tres libros puedan parecer pocos, la cantidad de información útil y jugable es impresionante: No hay nada de "paja" y si muchos dibujos, bocetos y explicaciones directas que hacen de los libros una delicia.

La serie Bubblegum Crisis (BGC) original es un anime de 8 capítulos ambientada en el año 2033. Existe un remake de 22 capítulos llamado Bubblegum Crisis Tokyo 2040 que a pesar de ser similar y con un dibujo y animación más modernos, se quedaba un poco flojo en comparación. El universo que se nos presenta es el prototípico cyberpunk: Las corporaciones dominan el mundo, la tecnología está desbordada, las redes informáticas están por todas partes, existen megaciudades hipersofisticadas, robots por doquier, inteligencias artificiales, cyborgs, etc. Quizá lo más destacable de Bubblegum Crisis no es lo que tiene la ambientación, sino como está presentada y contada.

Que me perdonen la comparación con CP2020, pero una de las partes fuertes de BGC es que entra en detalles con todos los aspectos de la ambientación en vez de contarla a grandes rasgos y luego meterse de lleno con la parte de acción como le pasa a CP2020. Hacer ciertas tramas, como por ejemplo las relacionadas con IAs o robots, es mucho más fácil en BGC que en CP2020, y más o menos lo mismo pasa si nos queremos enfrascar en la cultura corporativa (y no solo en los juguetitos de destrucción masiva de cada una de las corps), o salir al espacio.

La historia del anime gira en torno a los robots, conocidos técnicamente como Cyberdroids y coloquiamente como Boomers. Estos robots se construyen usando mezcla de componentes sintéticos y patrones orgánicos, además de usar inteligencia artificial. Los hay que parecen y actúan como humanos de pleno derecho, (sexaroids), los que adoptan formas más exóticas para cumplir formas diversas como el trabajo en gravedad cero o el combate, y aquellos que poseen superinteligencia y capacidades altamente sobrehumanas. Estos robots presentan a veces problemas de inestabilidad, se averían o se vuelven locos. Como poco: A veces causan grandes estragos, habiendo sido necesaria la creación de una unidad especial de policía para frenarlos: La AD Police, que además actúa como fuerza especial de investigación y anti-terrorismo, y que es una unidad militar más que civil.

No es difícil imaginar que los Boomers sean usados también con fines ilícitos, incluso como peones involuntarios en guerras informáticas o corporativas, siendo Genom que los fabrica en masa, la corporación más grande del mundo, (y se da un aire a la Tyrell dicho sea de paso). Hay otra fuerza que los combate, aunque de forma extraoficial: Un grupo de cuatro mujeres llamado Knight Sabers, que emplea armaduras potenciadas para enfrentarse a los boomers y que ocasionalmente trabaja también como equipo mercenario. En la serie, su historia tiene mucho peso y no en vano son las protagonistas principales. En el juego son el elemento que permite añadir un toque heróico a las partidas, más o menos igual que sucede con la AD Police, especialmente si nos gustan los mechas.

Porque en este juego nos vamos a aburrir a ver motos, coches, armaduras potenciadas, aerodeslizadores y demás vehículos hi-tech. No hay robots humaniformes de 15 metros, pero si servoarmaduras "talla humana" o algo más grandes, (unos 3-4 metros a lo sumo) que se suelen conocer como Battlemovers. De hecho, la parte estética es también otro de sus puntos fuertes: Las ilustraciones provienen todas de la serie, los bocetos, sourcebooks y demás material oficial. De hecho no sería la primera vez que veo "plagios" de algunas de estas ilustraciones en otros juegos de rol de renombre, no digo más.

Muchas veces he dejado de lado este juego en favor del más conocido y estandarizado CP2020, pero lo cierto es que podría jugar a Bubblegum Crisis sin echar en falta para nada el susodicho clásico. Hay muchas obras de ficción que se podrían aprovechar casi directamente por las similitudes con el BGC como por ejemplo Armitage III, Blade Runner, Ghost in the Shell o El Segundo Renacimiento de Animatrix. Otras sirven de fuente igualmente: Dominion Tank Police, Appleseed, Oni, Deus Ex, Patlabor... Y las mil y una novela clásicas del género cyberpunk.

El sistema: Fuzion. Algo que no pillará por sorpresa a nadie que venga del Interlock o HERO System porque es una mezcla de ambos. El básico trae el reglamento completo, y sino siempre podemos echar mano de los suplementos gratuitos que se publicaron bajo la línea Atomik, que cubrirán casi todos los aspectos necesarios. Con unos pocos cambios es compatible también con el material de Mekton Z o Cyberpunk 2020, así que podemos tener recursos para jugar hasta aburrir.

Lo único malo es que el juego lleva descatalogado muchos años... Aunque quien sabe: Ahora que a Talsorian le ha dado por bajarse los pantalones y volver a reeditar material de CP2020, les da también por volver a sacar los libros de Bubblegum Crisis. No en vano, fue su verdadero juego estrella en las GenCon durante muchos años, digan lo que digan. Se usó incluso para hacer publicidad engañosa del Cyberpunk V3....

En definitiva, un juego bueno con ganas. Un Must Have que hará las delicias de todos los amantes del género cyberpunk.

Los tiempos cambian

2011-05-17T11:14:00.000+02:00

Que me perdone el señor Bob Dylan, pero no he encontrado nada tan perfecto como su canción (The Times They Are a-Changin') para resumir en una frase la situación que se está viviendo en los últimos meses, semanas incluso. Una crisis creada artificialmente, millones de personas afectadas, revoluciones en el mundo islámico, medidas draconianas para "proteger" el copyright que machacan la libertad de expresión, Wikileaks y la subsiguiente aparición de Annonymous, una posible guerra encubierta en la Red como el ataque de unos hackers rabiosos, un desastre radiactivo en Japón no extento de turbieces administrativas y la aparición de no pocas plataformas de protesta contra la tiranía.

Me gustaría dejar a un lado la propia realidad y las implicaciones que tales cosas están teniendo en nuestras vidas a pesar que yo mismo no pueda ser indiferente a ellas, y centrarme en la parte de ficción. Y es que, siendo Crónicas de Taslar un blog que habla sobre ciencia-ficción y en el que no pocas veces he hablado de mundos e historias cyberpunk y distopías varias, me es imposible evitar hacerme una pregunta: ¿Podemos seguir asimilando estas historias de un futuro cercano con la misma perspectiva que antes?

Empezamos con un par de clásicos: 1984 y Farenheit 451. Dos novelas prototípicas de lo que es una distopía basada en el control de la información a la que tiene acceso la gente. Últimamente estamos viendo como se le pone precio y restricciones de acceso a todo, incluso a cosas que deberían ser patrimonios universales. Se juega con la desinformación de un sector muy importante de la sociedad, que es el que solo se informa a través de los medios tradicionales: Televisión, prensa escrita y radio. Ayer mismo surgían no pocas quejas por Internet, el medio que se asocia más a una población joven por la forma en que estos medios callaron una importante manifestación. Se crean leyes con textos ambiguos para proteger el copyright que dan pie a poder iniciar una caza de brujas contra cualquiera y al mismo tiempo surge una "guerra" por controlar la información que circula en Internet usando como pretexto la piratería, los hackers y mil cosas más. Cuando en realidad el problema de fondo es no poder controlar la información que se pone a disposición del mundo.

¿Como puede uno mirar con los mismos ojos estas dos novelas de ficción cuando parecen la hoja de ruta de las tendencias actuales por legislar, controlar y desneutralizar la Red? Hace unos días encontraba una entrada en PCWorld que apostaba literalmente "por los asombrosos beneficios de una vida completamente registrada". O lo que es lo mismo: Sucumbir a nuestro derecho básico a la intimidad o la privacidad porque como todo el mundo nos espía a través del móvil, de internet o de las cámaras de seguridad... Hace años recuerdo que tener un programa en el ordenador que registrase todo lo que hacías se llamaba spyware, pero si lo hace Google o Apple (entre otros), entonces se convierte en algo aceptable.

Otra novela que no se puede dejar de lado es Neuromante. Ésta trata entre otras cosas de como se recurre a gente anónima para camuflar una gran operación en el ciberespacio que sea difícil de rastrear por los mass media hasta sus verdaderos promotores. El usar a terceros para trabajos sucios no es nada nuevo, pero no deja de ser curioso que hoy en día se utilice a colectivos como Annonymous o incluso directamente se apunte directamente a "hackers" de cosas que: a) Muchas veces no tienen trascendencia más allá de la mediática para crear un efecto en la población y b) En otras ocasiones se trata de asuntos tan terriblemente serios que uno no se cree que lo haya podido hacer cualquiera, como se nos pretende hacer creer, ("maravilloso" el reportaje de A3 en el que se muestra a la gente como crackear 50 redes wi-fi en cinco minutos con un portátil de andar por casa.).

Neuromante y también incluso Hardwired, hablan de guerras que se libran en la Red (además de otros posibles frentes). El viernes pasado las redes sociales echaban humo ante las noticias que iban llegando sobre ataques y fallos: Primero fue la Fox, luego Eidos Montreal, después Square Enix; Blogger llevaba dos días sin funcionar y Twitter anunciaba que estaba teniendo problemas. A esto hay que sumar lo que le ha ocurrido a Sony, los ataques que presuntamente Google recibe desde países asiáticos, las recientes denuncias abiertas contra Bing por copiar algoritmos de búsqueda o Stuxnet, un gusano que empieza a hacer algo más que dejar tirados servidores de datos...

Se producían algunas coincidencias notables: Google acababa de presentar los primeros Chromebooks, portátiles pensados para trabajar en la nube enfocados a sistemas educativos y empresas; junto con su alternativa musical en streaming. En ese mismo momento, la nube de Google sufría un fallo como pocos había tenido nunca, y a pesar de haber sido achacado a problemas técnicos... Es mucha coincidencia. También se desveló en ese instante una campaña de desprestigio hacia la empresa del buscador supuestamente montada por Facebook. No muy diferente de la campaña publicitaria que Microsoft emprendía días antes contra Apple. O de la manera en que Apple iOs y Google Android de lanzaban todo tipo de acusaciones sobre violaciones de privacidad en sus teléfonos. Mientras de descubría así con la boca pequeña, que el archiconocido Adobe Reader accedía al contenido de los correos electrónicos redactados en Gmail "porque si". Y la policía holandesa rastreando ilegalmente las travesías de usuarios de navegadores GPS, mientras una de las compañías francesas que rastreaba a los usuarios de bittorrent según la ley hadopi, sufría un fallo de seguridad gordísimo, (y enorme irresponsabilidad), en el que quedaban disponibles para cualquiera los datos de rastreo de miles de usuarios durante los últimos tres años.

Cuando antes pensabas el argumento de una partida de rol para un juego como Cyberpunk 2020 o Shadowrun e intentabas extrapolarlo a juegos de temática contemporánea pensabas: "No, esto no lo puedo hacer porque no pega ni con cola". Porque sencillamente, aun había muchas diferencias de fondo como para que la historia no fuese histriónica. Pero ahora son cada vez más y más las que podrían jugarse en una ambientación del año 2011 sin problemas. El "Futuro Plausible" se ha convertido en un presente muy inquietante, y con ello hay obras de ciencia-ficción que están empezando a resultarme incluso incómodas de leer porque parecen casi una burla viendo como la realidad las está igualando y superando.

Volvemos con Idolos de Silicona

2011-05-04T22:04:00.000+02:00

Después de un pequeño gran descanso, volvemos con la campaña Ídolos de Silicona para Cyberpunk 2020 de la que ya he hablado un par de veces en el blog. La vez anterior los personajes quedaron en asaltar un cementerio militar para conseguir un vehículo con el cual desplazarse hasta Sydney sin dejar rastros. No va a ser fácil, pero tampoco va a ser una excepción.

Si la cosa sigue por esos derroteros, (que con esto del rol nunca se sabe), va a ser una partida algo atípica para lo que viene siendo habitual... Y también un poquito el aperitivo para luego pillar Last War con más ganas, aunque al paso que voy no se para cuando voy a empezar la dichosa campaña. Esto de tener un juego propio y no tener tiempo para dedicarle cuando más te apetece es un rollo...

Pero bueno. Como siempre la única incógnita es: ¿Saldrán vivos de ésta?

Exodus

2011-05-03T16:00:00.000+02:00

Hace unos años, una editorial llamada Glutton Creeper Games compraba a Interplay los derechos para producir un juego de rol de Fallout, la exitosa franquicia de videojuegos de temática post-apocalíptica. Un tiempo después y estando el juego casi terminado, Interplay vendía a Bethesda los derechos de la saga Fallout, que rescindía la licencia adquirida por GCG. Pero éstos no estaban dispuestos a marcharse con las manos vacías: Renombraron el juego a Exodus, eliminaron todo el material con copyright, hicieron cambios al resto para evitar acusaciones de plagio, y pusieron a la venta un juego de rol que utiliza el sistema d20 moderno. Un servidor le ha echado el guante al mismo, y tras leerlo, paso a cometarlo en profundidad.

La pregunta inevitable es: ¿Está a la altura de Fallout? ¿Es un "Fallout pero sin Fallout"? Teniendo en cuenta sus orígenes, la comparativa es forzosa, porque de no haber sido por la compra de Bethesda, el juego se habría quedado tal cual llevando el nombre Fallout en la portada. Y en tal caso, a todos los fans nos gustaría que fuese un producto de calidad, como la saga original.

Empezamos por el libro en si. Unas 280 páginas en tapas blandas con el interior en blanco y negro. La maquetación es tan simple que casi parece hecha con el Word. Y no es que sea mala, pero si bastante cutre. Aunque lo peor son las ilustraciones: Aparte de que son pocas, tienen dos fallos gordísimos. En primer lugar y llevándose la peor parte, está la "imitación" del Pip Boy tan característico de Fallout, el cual es horrible. En segundo lugar, Fallout es un juego con una estética de ci-fi propia de los años 50, con el temor a la guerra nuclear y todo eso. Esa estética o bien brilla por su ausencia, o bien está patéticamente recreada.

El capítulo de introducción al juego viene a rematar este aspecto, contando una "historia del futuro" en la que la humanidad se autodestruye a si misma y con perdón, por sus santos cojones, coincidiendo con la profecía del fin del mundo en el 2012. Vamos que, el vasto trasfondo de Fallout se sustituye por "nada", porque en dos páginas a duras penas se puede explicar el trasfondo de la guerra total, y menos aun hacerlo justificable.

Hasta ahora la cosa empieza mal. Seguimos con la creación de personajes: Es d20 moderno, y aunque este sistema no me guste, estaba dispuesto a darle una oportunidad. Los trasfondos y ocupaciones están muy bien, le pegan al juego. Tiene tres razas: Humanos, Ghouls y "Mutantes Transgénicos" (Supermutantes, pero cuya historia de fondo es muy triste y forzada). No me ha gustado la forma de sacarles estereotipos, especialmente a los Ghouls, que parece que por llevar vivos desde antes de la guerra tienen que ser todos mecánicos a la fuerza... ¿No habría sido mejor darles puntos de Historia o Cultura General? ¿Que pasa si el Ghoul antes de caer las bombas era la chica de la limpieza?

Hay dos clases de personaje: Agresiva y Defensiva. Habrían ganado mucho más con dos o tres clases para elegir entre combate, de ciencias o algo mixto. Pero no: Aunque la clase Defensiva esté orientada a no combatir, su propio diseño implica precisamente combate, solo que no en plan berserker. La lista de habilidades es increiblemente larga y confusa, con habilidades que se solapan y que se podrían haber simplificado. Y lo de las dotes, pues es una pena: SPECIAL tiene algo parecido, pero son algo más que bonificadores sueltos a habilidades. Bien, pues han desaprovechado todas las "dotes" de SPECIAL y en su lugar han puesto las de siempre, con algunas más apropiadas para la ambientación. Es una pena, porque lo tenían bien fácil, les habría bastado con cambiar los nombres y cuatro cosillas más.

Lo siguiente es la parte del equipo. Aquí se lo han currado bastante, básicamente porque se han limitado a copiar de Fallout cambiando nombres. Sobretodo, las armas resultan muy mortales incluso a niveles medios, y cuando se echa mano de un arma de energía, la destrucción es enorme. Se ha respetado la resistencia a distintos tipos de daño en las armaduras y también el uso de distintos tipos de municiones. El mayor problema son las drogas: La mayoría están mal recreadas, y así por ejemplo, el equivalente del Jet resulta irreconocible.

Del apartado de combate no hay mucho que destacar: Como en cualquier d20 moderno, con algunos retoques ya correr. Le siguen las clases avanzadas que están bastante bien, y que incluye clases propias de ciertas facciones, como los Discípulos del Acero, equivalentes como no, de la Hermandad del Acero. Y finalmente viene la "ambientación", que presenta unos pequeños mapas en los que aparecen las localizaciones más importantes de las wastelands con breves descripciones. ¡¡Siete páginas!! ¡¡Siete páginas de trasfondo!! ¿Es imperativo que los juegos que usan variantes del d20 system tengan que venir pelados de trasfondo? Y menos mal que es un clon, porque empezar a jugar en Fallout sin que te expliquen mínimamente unas cuantas cosas es reducirlo a la altura de cualquier genérico post-apocalíptico.

Hay finalmente un capítulo con ilustraciones de época, anuncios intentando rememorar la estética de los 50 que no tienen desperdicio: Son TODOS de armaduras de combate. La ficha de personaje es también para darles con la mano vuelta, especialmente porque tiene dos versiones: Una "printer friendly" y otra "ink killer". La gasta-tinta debería ser la bonita... Pero son las dos feísimas y además ambas hacen un uso y abuso del cartucho de la impresora que da gusto.

En resumen: Me alegro de que este juego no lleve el nombre de mi bienamado Fallout. Comparado con la saga de Interplay-Bethesda, decir que es mediocre es ser piadoso con él. Pero comparado con otros post-apocalípticos d20, rezuma algo de personalidad propia y no los mismos clichés de siempre que hacen complicado despegarse de esa sensación de tribalismo en la edad de piedra. Así que, podría ser jugable si nos quitamos Fallout de la cabeza y le damos un toque machaca. Pero necesitaremos corregir algunas cosas, como por ejemplo la lista de habilidades.

Próximamente reseña de Fallout SPECIAL y conversiones a sistemas varios.

PD: En el artículo hay ilustraciones tanto de Fallout como de Exodus.

Cacería de Bichos, en pre-order

2011-05-02T20:19:00.001+02:00

Si hace unos días se daba la noticia de que Cacería de Bichos estaba ya terminado, hoy la noticia es otra: Ya se puede reservar en pre-order, aquellos que lo hagan recibirán ahora el PDF con el manual correspondiente, (recordemos que son dos: Cazador y DJ), y el manual impreso cuando salga.

¿Donde? Esa es la otra noticia: En la nueva tienda on-line Tesoros de la Marca del Este que corresponde como no, a los responsables de Aventuras en La Marca del Este. Dicha tienda se ha abierto hoy, y aunque aun está en fase de construcción, ya cuenta con unas cuantas cosas interesantes. Lástima de crisis para algunos, pero que le vamos a hacer.

Jugar y aprender, que no experimentar

2011-04-27T14:31:00.000+02:00

A veces me sorprendo un poco a mi mismo escribiendo en el blog. Suelo escribir mucho sobre mis reflexiones personales a la hora de jugar a rol, y por eso da la sensación de que cuando dirijo estoy en un laboratorio en el que los jugadores son los conejillos de indias. Y eso me deja muy mal sabor de boca, porque no hay nada más lejos de la realidad.

Soy una de esas personas a las que les gusta aprender, que consideran el tener información media solución a un problema determinado, que encuentra satisfacción en sacar algo de una determinada actividad en vez de terminarla igual que cuando la empezaste. Pero eso no significa que por "aprender" vaya a hacer todo con una mentalidad analítica o "tomando apuntes". Tampoco significa que después me ponga a pensar en como han ido las cosas para sacar conclusiones en limpio.

O quizá si lo haga, pero de forma incosciente. La cuestión es que como se ha dicho millones de veces, los juegos de rol tienen un cierto componente educativo porque son una actividad social que comprende de una parte literaria, otra parte creativa, una pequeña parte matemática, puede fomentar el trabajo en equipo y también la capacidad de expresión oral. Pero no dejan de ser juegos, y no precisamente juegos orientados a enseñar, sino orientados a divertir.

Aunque siempre puedes usar un juego ambientado en una época histórica determinada, lo que inevitablemente llevará a aprender algo sobre la misma, con lo que efectivamente puede dársele un uso educativo directo. También puedes compaginar un juego con tus estudios, y es que nada impide interpretar un personaje afín a los mismos, con lo que acabas haciendo algo de metajuego pero también aplicando lo aprendido e incluso buscándole aplicaciones prácticas.

Pero ni siquiera ello hace que los juegos de rol sean a la fuerza herramientas educativas o de aprendizaje. Del mismo modo en que uno puede sentarse en una mesa dispuesto a experimentar y probar esto o aquello... O simplemente a pasar un buen rato.

Diría simplemente que los juegos de rol hacen valer aquello de que "de todo se aprende" igual que con todo en la vida. Y sin embargo no dejan de ser juegos... Quizá si deberíamos usarlos más para enseñar y aprender después de todo, pero sin dejar de decir que son juegos: No experimentos ni herramientas.

Cacería de Bichos terminado

2011-04-26T14:57:00.000+02:00

Leo en un twitter de Zonk.PJ que Cacería de Bichos está por fin terminado.

Es sin duda alguna una noticia excelente, un servidor tenía ganas ya de verlo terminado después de haber andado trasteando con él casi desde sus inicios, que cada vez tenía mejor pinta la criatura...

Así que en nada ya, espero que la gente pueda disfrutarlo con la que quiera que sea su ambientación favorita, con las dos incluidas en el básico, con Espacioscuro o alguna de las conversiones existentes, (entre las que hay una de Last War que iré poniendo poco a poco en los blogs).

¡Buena Caza!

Axiomas Roleros

2011-04-25T16:46:00.002+02:00

#1: DE LA COMPLEJIDAD DE LA PARTIDA

La complejidad de la partida es inversamente proporcional a la sencillez con la que el director de juego haya elaborado la misma.

Uséase: Cuanto más simple sea la aventura que haya elaborado el master, más la complicarán los personajes.

Moraleja: Si eres el director de juego, aprovéchalo para enriquecer la trama y hacerla no lineal. Si eres un jugador, disfrútalo.

#2: DE LA PARANOIA ROLERA

Todos los jugadores de rol y muy especialmente aquellos que han sido directores en varias ocasiones o que posean una imaginación enfermiza, son paranóicos por naturaleza.

Uséase: Que si el director de juego hace una aventura sencilla porque no ha querido complicarse la vida o busca una historia corta, los jugadores pensarán que hay gato encerrado y se liarán la manta a la cabeza ellos solos.

Moraleja: Si eres el director de juego, esto va fenomenal para historias de terror. Si eres un jugador, cuando pienses en "considerar todas las posibilidades", no tengas en cuenta solo las conspiraciones judeomasónicas sino también las cosas evidentes.

#3: DEL SIN SENTIDO Y SENSIBILIDAD

Cuanto más te esfuerces por crear una historia que no resulte histriónica y absurda, más probabilidades tienes de leer un juego "de éxito y fama merecidos" con un trasfondo digno de arrancarse los ojos para no verlo.

Uséase: Que ya cansa meter a rosca el fin del mundo en el 2012 para justificar toda clase de chorradas en pos de una "historia futura".

Moraleja: No te preocupes si tienes un día malo en el que no te sale una historia digna o crees que te repites más que el ajo. Siempre podrás abrir uno de esos juegos y reconfortarte pensando que hay "profesionales" por ahí sin remordimientos a la hora de escribir y vender basura infumable.

#4: DEL CONTINUO ESPACIO-TIEMPO 'SDJ'

La duración en tiempo cuantificable de una partida es irrelevante en tanto que la Sesión De Juego mantenga a los jugadores en vilo en todo momento.

Uséase: Que si haces una buena partida da igual que hayáis estado jugando 10 horas seguidas o más, siempre parecerá poco y siempre querréis más.

Moraleja: Jugar a rol puede ser muy divertido. Y no hay que matar a nadie.

#5: DE LOS GIROS DE TRAMA

No existen los giros de trama. Existen los jugadores que descubren que la trama sigue por caminos que ellos no habían predecido.

Uséase: Que el "giro de trama" es más un efecto para sorprender a los jugadores y mantenerlos enganchados a la partida que una forma de crear historias no lineales.

Moraleja: Si eres director de juego, comprobarás con satisfacción que el momento en que se produce el "giro", los jugadores se sumergirán de golpe mucho más en la historia. Si eres jugador, sabes que este tipo de cosas pueden pasar y estarás esperándolas, en cuyo caso recuerda el Axioma #2.

Axiomas Roleros 1.0 by Starkmad.

(Nunca me acuesto sin aprender alguna cosa nueva más)

Actividades frikis extraroleras

2011-04-14T18:00:00.000+02:00

Este mes de abril está siendo muy parco en el blog. No se trata por desconexión del mundo rolero, ya que de hecho para la semana que viene calculo que me caerán unas 4-5 partidas a juegos varios, la mayoría de ciencia-ficción. Y ya tocará hablar sobre ellas... Pero la verdad es que lo poco que llevo de este mes en lo que a actividades frikis se refiere ha estado más relacionado con actividades "paralelas" a los juegos de rol, que es de lo que va esta entrada.

Empezamos por un intento de partida fallido por cuestiones de salud al mítico Twilight Imperium. Intento también de rescatar un juegazo que en la mesa solo tocamos de pascuas a ramos, (por decir algo ya que yo personalmente solo he jugado una vez).

La previa a dicha sesión estuvo tocada por la nostalgia de otra saga de videojuegos que he mencionado varias veces en este blog: X-COM. Primero un intento de encontrar un port para sistemas Android y poder seguir enganchado desde el móvil, (existe uno para Windows Mobile), después varios pensamientos para llevarlo a un mapa táctico con unas reglas cualesquiera, tras no poder conseguir la adaptación print & play que pulula por la red, (solo encontré enlaces rotos, si alguien la tiene y me la puede pasar se lo agradecería). Finalmente, X-COM está siendo un totem para al menos un par de partidas que tengo pensado hacer de aquí a algún tiempo.

Finalmente jugamos un par de sesiones a un juego de mesa llamado Pandemia: Juego cooperativo hardcore power-gamer por excelencia: Si no lo planificas todo al milímetro no ganas, y aun así necesitas algo de suerte a tu favor para que las cosas vayan bien. Es un juego con una mecánica extremadamente sencilla y de partidas rápidas, pero requiere pensarse bien las cosas para ganar. Dicho sea de paso, es terriblemente adictivo.

La tarde continuó con una partida a Battletech, otro juego que llevaba haciéndose desear mucho tiempo. Hicimos un free-for-all a tres bandas con seis mechs sobre la mesa. Y fue bien, gustó mucho y quedó claro que una vez aprendidas mejor las reglas, (que tampoco son nada del otro jueves), la cosa puede agilizarse más.

Así que al día siguiente se produjo un intercambio de páginas web, ayudas de juego y otros recursos entre los tres jugadores. Tanto es así que ya tenemos varios mechs de los clanes preparados para la siguiente. Parece que por fin le voy a dar uso a esos 46 mapas que compré de segunda mano por cuatro duros, (cuando unos años antes me mataba por encontrar mapas hexagonales para jugar a Battletech). Incluso me han dado ganas de probar otro clásico menos conocido llamado Renegade Legions, que se desarrolla sobre hovertanques.

Para rematar el asunto, estos días me he encontrado con que el proyecto SoRR aka Streets of Rage Remake, se da por finalizado tras muchos años de desarrollo, y me ha faltado tiempo para descargarlo y engancharme a él, igual que hiciera en mis tiempos de Megadrive al I y II.

Un mes para no aburrirse oiga. Y aun falta lo mejor...

El sabor de lo añejo

2011-04-13T22:27:00.001+02:00

El otro día me descubrí a mi mismo sacando el básico de Traveller y pensando que era solo abrirlo y darle a uno ganas de jugarlo. Como comentaba en el Twitter, Traveller tiene algo de lo que no todos los juegos de rol pueden presumir: Viene de una época dorada para la ciencia-ficción, de grandes obras de los 70 y los 80 en los cuales los autores eran más soñadores que hoy en día. Hay unos cuantos juegos que comparten ese regustillo añejo habiendo envejecido mejor que bien, haciéndonos olvidar que algunos de ellos tienen ya casi 30 años a sus espaldas... ¡y se siguen reeditando!

Algunas veces pienso que la ciencia-ficción que vino tras la "muerte" del cyberpunk ha perdido sus señas de identidad. Han pasado 20 años desde aquello y todavía se sigue llamando a casi todo lo nuevo post-cyberpunk porque realmente no se sabe como llamarlo. No existe una tendencia unificada y muchas veces las variaciones residen entre la ciencia-ficción dura, los que tratan de emular los clásicos, y los que intentan modernizarlos. Algunas veces pienso también que la ciencia-ficción actual es demasiado científica y poco soñadora, y no se si el cyberpunk, que presentaba una suerte de futuro plausible y oscuro, ha tenido algo que ver en ello.

Voy a confesarme: Rara es la vez que compro más de un juego o producto rolero al año, que normalmente suelen estar encauzados a la ciencia-ficción, (con alguna excepción puntual). La razón explicada brevemente es que casi todo me parece más de lo mismo o son reediciones de juegos que no siempre me interesan.

En largo, la cosa es más compleja: Al tiempo me he ido interesando por unas cuantas novedades que luego me han acabado decepcionando por no aportar nada sustancialmente nuevo o interesante como para justificar su compra. Me viene a la mente el caso de Corporation RPG, un juego publicado por Mongoose hace unos años: Su estampa me evocaba irremediablemente un mundo cyberpunk más "limpio", y confieso que la agresiva campaña de marketing que le precedió hizo que me llamase mucho la atención. Pero luego descubrí que era un juego que trataba de modernizar unos conceptos con varias décadas de antigüedad, y que tendría que aprenderme un reglamento nuevo para jugar a algo que podría recrear con cualquier otro juego que ya tengo, o peor aun: Que ya he jugado varias veces.

Y no es el único juego con el que he tenido esos sentimientos. Podría citar también el caso de Diaspora, gran juego pero más por su reglamento (FATE), que por la idea, que no deja de ser Traveller con el reglamento cambiado. Y si ya tengo FATE por un lado y Traveller por otro... Otros han querido poner al día sus juegos siguiendo nuevas modas y han perdido el norte, la decencia y todo. Así por ejemplo, Twilight 2013 no lo reconoce ya ni su padre, pero sin embargo su predecesor era perfectamente reconocible por su temática post tercera guerra mundial que le daba un carácter único.

Como jugador y director, tengo en casa una colección bastante completa de juegos entre los comerciales y los gratuitos. Aunque siempre acabo al igual que muchos, jugando a los cuatro juegos de siempre, queriendo jugar a juegos a los que les tengo muchas ganas pero no tiempo, y con otros en la estantería que se que no jugaré pero que ejercen ciertas influencias en mi. A la hora de escoger un juego para implementar esto o aquello se me plantean una serie de opciones entre las cuales casi siempre hay alguno de aquellos "maravillosos años". Me voy a ahorrar títulos mencionándolos y voy a pasar directamente a editoriales: GDW, FASA y R. Talsorian Games.

No somos nada positivos

2011-04-11T12:00:00.001+02:00

La mayoría de los juegos de rol ci-fi tratan temas negativos: Futuros sombríos o llenos de conflictos, situaciones desesperadas, guerras a la vuelta de la esquina y violencia. Y ojo que yo soy el primero que admite caer en tales cosas: Últimamente cada vez que me pongo a escribir algo, acabo destruyendo el mundo.

Precisamente por eso me he puesto a reflexionar sobre el tema y a preguntarme si no sería posible imaginar un futuro de ciencia-ficción donde las cosas no sean tan negras y aunque no esté extento de problemas, tampoco se pueda decir que los problemas sean la fuente mayoritaria de ideas para jugar.

Haciendo repaso de alguno de los juegos que tengo, casi todos caen en esta premisa: RIFTS, Eclipse Phase, Heavy Gear, Jovian Chronicles, Bubblegum Crisis, Cyberpunk 2020, Reign of Steel, Mutant Chronicles, Obsidian, Fading Suns... Last War. La verdad es que el conflicto mola, el ser un tío o tía luchando contra una situación adversa y viviendo para contarlo le llena a uno bastante, tanto como machacar a tiros a quienes intentan arrebatarte lo que es tuyo.

El más negativo de los juegos que he conocido diría con toda seguridad que es Obsidian. En este juego no hay esperanza, está todo perdido porque los seres humanos son la razón de todos los problemas de los seres humanos: Sin ser humano, no hay problema. Así que todo se reduce a aguantar a tope, y aunque parezca que se hacen progresos en la lucha contra las hordas infernales, por otro lado es la propia gente la que se está metiendo puñaladas traperas a todas horas.

El más positivo no sabría decir cual es. Cuando leí Trinity recuerdo que me gustó porque a pesar de la guerra contra los aberrants, transmitía esperanza, progreso, moral... Se enfrentaban de forma optimista al futuro por muy duro que este fuese. Transhuman Space también resultaba interesante porque aun con todo parecía que el eje central de la ambientación no era ningún colapso o catástrofe, sino que era casi como escribir una sociedad plausible a 100 años vista. Muy distinto de Eclipse Phase por ejemplo, cuya temática gira en torno a algunos de los ejes de TS pero es mucho más oscuro.

Ahora quizá debería de hablar de Star Trek en cuanto a optimismo. Sus historias incluyen guerras y conflictos, pero también incluyen soluciones pacíficas, una sociedad humana mucho más utópica, una búsqueda del conocimiento y una Federación Unida de Planetas que es algo muy distinto de todas las alianzas arquetípicas que casi siempre tienen un fondo bélico o político. Así que, si Star Trek es capaz de contar buenas historias sin caer en el negativismo acusado, ¿por que no hacer lo mismo en partidas de rol?

Ocasionalmente me veo a mi mismo escribiendo partidas que acabo tirando a la basura por repetitivas, pero es que muchas de ellas además caen en el típico argumento de futuro oscuro cuando no hay necesidad. En parte confieso que me gustaría probar algo distinto, algo más optimista porque la verdad es que también es típico que los jugadores ya no se sorprendan debido a que siempre hay algo oscuro pululando por ahí...

Pero no voy a engañar a nadie. No reniego de los futuros oscuros. Como se decía en Terminator, "está en nuestra propia naturaleza destruirnos mutuamente", que Terminator mola dicho sea de paso. Simplemente me gustaría que hubiese alternativas distintas, creo que la ciencia-ficción más "optimista" es algo por explotar en el mundo de los juegos de rol...

Invasión

2011-04-06T12:17:00.000+02:00

Últimamente está muy de moda hacer películas sobre invasiones alienígenas que llegan a la Tierra y en un alarde de patriotismo barato se sacan los ejércitos... Bueno miento, el ejército de los Estados Unidos, a defender a la humanidad. Que salvo Distrito 9 (que tampoco es precisamente eso, pero bueno) apenas haya nada decente de este estilo últimamente, (a ver que tal resulta Falling Skies), no quita para que sea un género que de mucho juego en las partidas de rol. Pero confieso que no toda la inspiración me viene de las películas, y que la saga de videojuegos X-COM tiene mucho que ver.

La idea que se persigue es la de tener a la humanidad azotada por una invasión alienígena en pleno apogeo. Si lo miramos friamente, muchos de los estereotipos de estas ambientaciones coinciden con las de catástrofes, guerra en curso y avalanchas de zombis. Tanto si somos civiles que intentan sobrevivir escapando a la hecatombe como militares que tienen que hacer lo imposible con el mismo fin, las situaciones se pueden mezclar y con ello, las escenas que podrían sucederse en una partida de rol. Por ejemplo, en los cuatro casos nos vamos a encontrar ciudades desoladas, saqueadores, gente corriendo de aquí para allá, militares aguantando el tipo... y en los zombis y alienígenas seguramente también gente del gobierno o alguna conspiración, vestidos de negro y con gafas de sol, por que no... (creo que se entiende por donde van los tiros, ¿no?)

Para jugar no hace falta gran cosa: Reglamento al gusto, marcar a dedo una localización del mundo en la que jugar y diseñar la propia invasión en si misma: No solo los alienígenas o las naves que usan, también como efectúan la invasión, de donde vienen, que objetivos persiguen, como cumplen esos objetivos, si sus actos resultan muy gore o son aterradoramente sutiles, si solamente "están ahí" sometiendo a la población en vez de diezmarla, si hay alguna conspiración gubernamental detrás, etc. Luego toca describir como reacciona el mundo o ese lugar en particular, lo cual no requiere tanto grado de detalle y además muchas cosas pueden ser típicas porque al fin y al cabo, quien conoce al ser humano mejor que nosotros mismos.

Se les puede dar un rayito de esperanza a los personajes para incentivarles más en la partida. Pueden ser personajes de la resistencia luchando contra la invasión, puede que haya algún lugar seguro en el cual refugiarse, o quizá haya alguna puerta abierta para rechazar al enemigo definitivamente, pero que va a requerir toda la ayuda que se pueda conseguir y mucho mucho sacrificio. Aunque sin estas motivaciones, aun queda la de seguir vivos, que puede obligarles a combinar la tarea de huir, no ser vistos, recabar provisiones, luchar contra las hordas invasoras de cuando en cuando y evitar a los desalmados de su propia especie.

Para hacer todo esto no hace falta como digo ningún juego concreto. Aunque puestos a elegir, siempre se puede tirar de cualquier juego contemporáneo que traiga el atrezo necesario para cubrir la partida, como equipo, reglas de combate y cosas así. Apurando más, hay juegos que tratan sobre conspiraciones que vienen de perlas, tales como Delta Green, Conspiracy X o DarK Conspiracy que traen bichos incluidos. La idea siempre se puede llevar a otras épocas, funcionando muy bien en mundos cyberpunk con corporaciones de por medio intentando sacar tajada, también pueden funcionar en ambientes de por si post-apocalípticos, o llevarla al pasado y darle un enfoque steampunk o pulp.

Last War: X.I.D.

2011-04-04T12:00:00.000+02:00

Las misiones XID, de Explore Investigate & Destroy, también conocidas como 810, son una de las asignaciones más comunes a los equipos que componen el WEG. Un 810 implica realizar un trabajo basado en la exploración de la zona asignada, investigando cualquier fenómeno o situación que se salga de lo normal, y destruyendo cualquier peligro que pudiese amenazar de forma general la existencia de Wasalt. Por supuesto, la seguridad y el secreto del propio grupo deben guardarse en la medida de lo posible, y eso significa que no siempre hay que disparar a lo primero que se vea.

Las 810 son un recurso para el director de juego: Básicamente implica que los jugadores tendrán gran libertad de maniobra para actuar como prefieran dentro de unos parámetros básicos. El hecho de guardar silencio por radio salvo catástrofe inminente, tener que ocultar por completo su existencia y los peligros que pueden acechar en cualquier parte, implican la necesidad de actuar de forma independiente. La partida puede así lanzarse sin necesidad de una preparación exhaustiva, trabajando incluso sobre sucesos aleatorios.

La mayor pega es que tanto el DJ como los jugadores deberán ser gente propensa a improvisar, y en el segundo caso poseedores además de iniciativa para hacer cosas.

El lado salvaje

2011-03-30T18:40:00.000+02:00

Mis andanzas por esos yermos de dios en el paraiso de Las Vegas continuan con una sorpresa tras otra, como ya ocurriera con Fallout 3. Me pregunto si los señores de Obsidian se han leído por casualidad Last War por ciertos parecidos en el argumento, mi vida en el yermo se ha tornado de pronto más... salvaje.

Una de las cosas buenas de Fallout New Vegas es que no es necesario hacer un acopio tremendo de armas a medida que subes de nivel. Otra, que muchos conflictos se pueden resolver por la vía diplomática. La tercera, que cualquiera puede ser un macarra en potencia. Así las cosas, después de un breve y amistoso encuentro con La Legión de César, me he dado cuenta de que vivir por el camino salvaje no es después de todo tan malo como los viciosos "civilizados" de Las Vegas pretenden hacerte creer. Y la NCR tampoco es que esté haciendo las cosas demasiado bien como para que la gente se una a su causa.

Lo que mola de New Vegas es que puedes ser un, con perdón de la expresión, hijo de puta de primera clase con toneladas de karma positivo sin más necesidad que una armadura de cuero, un rifle, un hacha o machete y una barbera. Sin necesidad de habilidades altas, solo con el justo equilibrio y un poco de cabeza para saber moverse. Y a ver quien es el listo que te viene a decir a ti lo que tienes que hacer o a quien te tienes que arrimar.

Otra cosa que mola mucho es que al fin llevar armas blancas da sus frutos. Una pequeña barbera es lo único que llevo en los casinos, y esa pequeña barbera hizo trocitos (literal) a un grupo de matones que pensó que podía arrinconarme en un pasillo mwahahaha!!! Es lo que tiene tener críticos aumentados cuando atacas blancos desprovistos de armadura. Más o menos el mismo motivo por el cual acabas cogiéndole gusto al machete y su bonificación para amputar miembros, y empiezas a partir geckos por la mitad para poder comer algo.

Se lleva también la palma cierto encuentro en un lugar llamado Searchlight, (no voy a contar nada para no desvelar la sorpresa, pero quienes hayáis jugado ya sabréis por donde van los tiros), al que llegué bastante moribundo mientras me dirigía hacia Primm desde el sur y que valió cada minuto que estuve allí luchando por sobrevivir armado con un hacha y rezando para encontrar RadAway...

Y después de todo esto, creo que iré a visitar a Servibot, el mejor PNJ del juego xD.

Lo último no siempre es lo mejor

2011-03-28T18:00:00.000+02:00

Esta mañana me he despertado con la noticia de que Google no piensa liberar el código de Android 3.0 Honeycomb de momento (y posiblemente nunca), SO optimizado para tablets que muchos esperamos a que deje de ser un fantasma para poder ser una realidad no solo en USA. A raiz de eso, me he puesto a pensar si no sería mejor quedarse con la versión 2.2 Froyo porque mejor tener aplicaciones no optimizadas a no tener casi aplicaciones.

De rebote, he pensado en las nuevas versiones de sistemas de reglas varios y me he preguntado si alguna vez he hecho algo similar... Y la verdad que si, me he quedado varias veces con juegos y sistemas que no están actualizados por funcionalidad, conocimiento o simplemente por no dispuesto a pagar por más de lo mismo.

Los dos sistemas que me vienen primero a la mente son Fuzion y Silhouette. El primero fue el primer "genérico" que pasó por mis manos en su versión 5.0 , solo para comprobar que la versión 4.4.3 es mucho mejor: Más completa, más polivalente y encima con reglas que funcionaban mejor. ¿Por que? Tal vez porque son más fieles a la idea original de Fuzion para combinar Hero e Interlock, mientras que la 5.0 quiere parecerse demasiado a este último. Así las cosas, existiendo una versión 5.0, incluso los propios juegos comerciales usaban en realidad la 4.4.3 para sorpresa de muchos. Menos mal que es gratis.

Silhouette se vendía con los juegos publicados por DP9 en sus versiones 1.0 y 2.0, hasta que se les ocurrió agrupar las reglas en un único libro y dedicar los básicos de los juegos solo a ambientación. De paso, actualizaron el sistema a la versión 3.0 y poco después a la 3.1 para corregir las galopantes erratas de la primera impresión. Yo me he quedado en una especie de v2.1 que es la versión que usaba Jovian Chronicles 1ª edición con ligeros retoques sacados de Heavy Gear 2ª edición. Y por lo que se, no soy el único. La versión 3.1 tuvo muchos problemas de interpretación: Abstracción extrema y falta de ejemplos que no hicieron a la gente volcarse del todo en el sistema. Funcionar funciona, e incluso tiene mejoras palpables respecto a las versiones antiguas. Pero también tiene cosas más engorrosas y cambios innecesarios que han complicado la vida de quienes jugaban a las versiones tácticas, (por cosas como quitar el control de fuego y tener que recalcular los VA).

Si tengo que hablar de juegos, que voy a decir que no haya dicho ya de Cyberpunk 2020 respecto de Cyberpunk V3. O de Twilight 2000 con respecto a Twilight 2013. Aunque en ambos casos, el problema no es una cuestión tanto de sistema como de ambientación. Traveller es otro buen ejemplo, aunque aquí hay gustos de lo más variopintos entre todas las versiones disponibles, pero son mayoría los que prefieren las versiones antiguas a la infame T4 que batió record de erratas. La prueba de ello es que la nueva edición de MGP es una especie de remake de Megatraveller.

Ahí sigue la eterna disputa de D&D 4 vs D&D 3.5, con Pathfinder y su 3.75 abriendo hueco a machetazos sin dejar títere con cabeza. O las muchas conversiones de sistemas propietarios a d20 system durante la fiebre del icosaedro hace años, que no gustaron a casi nadie.

Lo último no siempre suele ser lo mejor. A veces más vale malo conocido...

Fallujah Bizantium 40.000 IV: Deja vu

2011-03-27T19:10:00.000+02:00

Ayer tuvimos una nueva partida a Warhammer 40.000 Dark Heresy, la cuarta de una saga que empezó con la invasión tiránida de Ichar IV y la primera en la que jugamos con el sistema de Cacería de Bichos. La cosa duró la friolera de 11 horas, acompañó el calorcito de la primavera pero no la alergia, y al final estuvo apunto de cobrarse varias bajas por cansancio, hasta el cargador de mi portátil dijo basta. El resultado fue excepcional, la historia como siempre una pasada aunque hayamos perdido otro planeta más... El sistema de reglas ha ido como anillo al dedo a pesar de que los dados fudge fueron demasiado propensos a los negativos para variar.

Empezamos por la preparación de la partida, a eso del mediodía. Para la ocasión el master se trajo un tablero hexagonal y unas cuantas miniaturas que usamos como mapa de situación. No lo utilizamos para jugar ni librar ninguna batalla per se, sino como planificación, ya que tuvimos que dirigir algunas tropas... y ordenar una evacuación planetaria. Fue un recurso muy muy útil. Aparte del tablero, encima de la mesa hubo también un par de ordenadores: Aquí un servidor volvió a ejercer sus funciones de escriba cogiendo apuntes de las cosas importantes de la partida. No es una práctica que me guste del todo, pero es una forma de tener un diario dado lo distanciado de nuestras partidas, y también un recuerdo de una bonita historia. El otro portátil sirvió al master para poner música, consultar cosas y tomar sus notas. Además, también se trajo una tableta en la que se añadió color a la cosa representando fotos y algunas cosillas más.

Y el café que no falte... Que fueron 11 horas muy intensas.

La partida empieza donde dejamos la anterior, tras la negativa del gobernador local a cooperar o asumir la gravedad siquiera de la situación. Así que, devolvimos a un antiguo capitán de la Guardia Imperial su rango, y empezamos a coordinar desde allí la resistencia a la invasión. Apunto estuvimos de volar una nave enjambre de no ser porque estaba siendo frenada por la mente psíquica del Inquisidor Agmar, nuestro jefe. Salvarle supuso estar apunto de volar nosotros por los aires, (alguien... ejemmm... decidió poner los detonadores a 7 minutos en vez de 10), adentrarnos en la nave enjambre, comprobar que los cañones de fusión de la legión penal son una mierda, y salir por patas cubiertos de vísceras hasta la cabeza tras perder a ocho hombres.

Tras esto llevamos al jefe a un monasterio del Adeptus Sororitas para su recuperación, pasando a ser introducido en un tanque de bacta para acelerar el proceso. Nosotros nos cogimos una Valquiria y nos fuimos a dar un paseo por la órbita exterior, empezando a 300 Km y subiendo a 1000 Km, solo para descubrir que iba a ser imposible salvar el planeta de ninguna manera, ya que los refuerzos tardarían en llegar mucho tiempo, y serían solo para ejecutar un Exterminatus y cortar la "infección". Así que edicto inquisitorial en mano, nos fuimos a negociar de nuevo con el señor Gastricus.

Esta vez hicimos gala de todas nuestras artes diplomáticas: Guardias Karskin partidos por la mitad, despojo de la batuta de mando (literal) a su séquito personal, cambio de patrón para los Karskin, (gobernador degollado es gobernador que no paga) y empiece (por fin) de los planes de evacuación. El plazo estimado de una semana para la destrucción total se convirtió en apenas dos tres días, lo que hizo que casi no diese tiempo de nada. Se perdieron algunas naves y no todo el mundo pudo ser evacuado.

Aunque me temo que lo peor está por llegar... Estamos saliendo de órbita a toda velocidad, pero será cuestión de tiempo que nos den alcance por lo que hemos decidido... saltar de nuevo a la disformidad, y que sea lo que el emperador quiera. A lo mejor volvemos dentro de tropecientos años cuando todo haya acabado, quien sabe.

El sistema, pues aunque me repita más que el ajo, fue muy bien. Como dije al principio, a título personal me encontré mucho más cómodo con el personaje que al principio: En las primeras partidas no terminaba de identificarme con él, era como si algo le faltase. No lo "veía" yo como un agente de una orden tan importante como la Inquisición, más bien lo veía como un matoncillo de barrio. Ahora sin embargo, puedo llegar a dar sentido incluso a la razón por la cual la Inquisición pudo interesarse por él y sus habilidades.